Sobre as Civilizações Antigas do Mundo

Civilizações podem ser compreendidas como o conjunto de conhecimento, perícia e costumes que são comuns a um grupo de seres humanos durante um período de tempo. Se acrescentarmos a palavra “antigo” a esta definição, estas características são transferidas para um momento na história. Ao longo da história, inúmeras civilizações antigas foram criadas, cada uma fornecendo seus próprios conhecimentos e costumes, a fim de criar uma civilização ou sociedade de grande importância. Neste artigo nós exploraremos como as primeiras civilizações foram formadas, que eram as mais importantes, o que contribuíram à sociedade, e mais. É hora de aprender mais sobre civilizações antigas.

As civilizações antigas – Introdução

Quando falamos de uma “civilização” estamos nos referindo a uma sociedade que alcançou um alto nível de desenvolvimento em sua economia, assim como sua organização política, cultural, e religiosa. Uma civilização é o mais alto nível de desenvolvimento que uma sociedade pode alcançar.

As civilizações antigas surgiram há milhares de anos, mas têm sido a base fundamental para o progresso social que vemos hoje, no qual a era tecnológica se destaca particularmente. Em todo caso é graças a estas primeiras civilizações, com suas invenções, escrita e comércio, assim como suas estruturas políticas que temos o nível de evolução que tomamos por garantido na estrutura social de hoje.

Diz-se que o desenvolvimento de todas estas civilizações coincide com algumas coisas que tiveram que avançar para se adaptar e, o mais importante de tudo, sobreviver.

Todas as civilizações surgem em torno de um ponto focal: grandes rios. Os rios eram uma fonte de água, essencial para o desenvolvimento da agricultura. Eram também um meio muito importante para o transporte de mercadorias. Os rios garantiam que sempre haveria alimento, oferecendo uma abundância de peixes, que era uma fonte essencial de alimento para as primeiras civilizações, além de preservar a saúde do grupo, oferecendo o meio ideal para a limpeza e higiene pessoal.

Uma civilização pode ser definida como um grupo social capaz de usar e trabalhar com metais tanto para uso diário quanto para defesa, com um estado semi-profissional ou organização política, capaz de dividir a carga de trabalho, inclusive criando especializações dentro de cada trabalho, uma sociedade capaz de produzir o suficiente para ser auto-suficiente, com um estilo artístico característico, que mantém até crenças comuns.

As Civilizações Antigas: Adaptação ao Ambiente

A mera existência de uma civilização implica que houve uma adaptação bem sucedida ao ambiente, uma vez que este deve alimentar uma enorme população. Esta adaptação pode ser conseguida através da agricultura de corte e queima (como os Maias) ou da agricultura intensiva (Egipto, Incas, Aztecas, etc.). De acordo com as diferentes características do ambiente em que cada civilização se desenvolveu, são utilizadas diferentes técnicas para incentivar a produção de culturas e superar os obstáculos naturais que cada região proporciona.

• No Egito e nos canais e sistemas de irrigação da Mesopotâmia foram desenvolvidos;
• Os Astecas construíram fazendas flutuantes de terras férteis chamadas Chinampas para aproveitar o tamanho do lago Texcoco;
• Os Incas fizeram “terraços de cultivo” na cordilheira dos Andes para adquirir terras planas para cultivo.

As Civilizações Antigas: Sociedade

Posto que a agricultura é a sua principal actividade económica, a grande maioria da população faria tarefas agrícolas. Mas como estas sociedades começaram a crescer em tamanho, suas necessidades também começaram a crescer. Assim os primeiros grupos com especializações em diferentes habilidades começaram a aparecer; passando gerações, criando grupos de gerentes, soldados, padres, pedreiros, artesãos, balconistas, arquitetos, etc.

Existe uma clara divisão entre a cidade ou centro cerimonial (urbano) e o campo (rural). Os edifícios mais importantes eram aqueles utilizados pelo governo, instituições, palácios, templos, pontos de reunião, etc., que constituíam o centro cerimonial ou cidade e eram o lar de artesãos, soldados e muito mais; essencialmente todos aqueles que dependiam diretamente da cidade. Os agricultores eram relegados, no entanto, a viver em áreas rurais, no campo.

Na História Antiga encontramos que as civilizações mostram claramente estratificação social. Estratificação social significa que o grupo dominante na sociedade (a nobreza), através do controle do Estado, força o resto da população a pagar impostos de tributo. Tributos são impostos que os residentes pagam ao Estado, em produtos, trabalho ou dinheiro.

As Civilizações Antigas: Organização do Estado

As Civilizações são governadas politicamente sob a tutela do Estado. O termo Estado pode ser entendido como um poder centralizado, com um exército permanente, organização e controle de seu território. Graças a esta centralização do poder, o Estado tem a capacidade de governar uma população impondo o pagamento de tributos e obrigando as pessoas a realizar certos trabalhos em nome da sociedade (exército, obras públicas, terras agrícolas do Estado, etc.).)

No chefe do Estado encontramos um grupo dominante que controla os recursos que são dados como tributos e os redistribui de acordo com as necessidades dos povos (por exemplo, para recompensar soldados e oficiais notáveis, ou para ajudar as pessoas que perderam suas colheitas).

As Civilizações Antigas: Oriente

Os primeiros grupos organizados que podemos chamar civilizações desenvolvidas no Oriente, onde sua influência sobre outras culturas, talvez mais incipientes, sem dúvida contribuíram para o que agora chamamos de Cultura Ocidental.

Civilizações como a Mesopotâmica, egípcia, fenícia e hebraica habitaram os cantos mais isolados do Oriente, desenvolvendo atividades como o comércio, onde os fenícios se destacaram particularmente, enquanto que no nível espiritual os hebreus forneceram a base da maioria das religiões do futuro.

3000 anos atrás o Oriente já era habitado e até mesmo organizado; diferentes culturas e grupos de pessoas viviam nesta região, onde a vida girava principalmente em torno de atividades agrícolas.

As Civilizações Antigas: Oriente – Os Sumérios

Os Sumérios são a civilização mais antiga conhecida pelo homem, e foram estabelecidos na Mesopotâmia. A origem desta civilização é desconhecida, mas sabe-se que eles existiram por volta de 5500 anos atrás. Muito se sabe sobre esta civilização graças às representações artísticas que foram descobertas.

Os sumérios eram principalmente agricultores e fazendeiros e tinham conhecimentos básicos de engenharia, pois eram capazes de construir canais e estradas, navegavam, formavam tecidos com lã e eram capazes de fazer ferramentas, pois sabiam manejar metais.

Contribuições

Uma das contribuições que os sumérios fizeram para a humanidade foi a invenção da escrita, que foi em estilo cuneiforme, o que é altamente relevante porque nos permite aprender sobre eles e para eles transmitir eventos e pensamentos que sobreviveram até hoje.

As Civilizações Antigas: Leste – Os acádios

Os sumérios e os acádios vieram viver como vizinhos, pois os acádios eram do Norte da Mesopotâmia e os sumérios eram do Sul. Os acádios invadiram os sumérios, unificando assim a Mesopotâmia.

Os acádios forçaram os sumérios conquistados a aprender sua língua, o que significou que a sua própria praticamente desapareceu, conhecida apenas pelos sacerdotes, que só podiam realizar sua liturgia na língua da Suméria.

Contribuições

Cidades como a Babilônia mostraram o esplendor de uma civilização avançada e organizada, que viu contribuições altamente avançadas de arte, arquitetura, hidráulica, medicina e legislação, capaz de organizar exércitos quase invencíveis. O aparecimento do código Hamurabi nos permitiu revelar sua organização política e social, as leis pelas quais sua sociedade vivia e as penalidades por quebrá-las. Eles fariam cálculos matemáticos suficientemente avançados para construir grandes infra-estruturas.

As Civilizações Antigas: Oriente – Mesopotâmia

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Um exemplo da importância dos rios nas civilizações antigas pode ser encontrado na Mesopotâmia, cujo nome significa “entre rios”. Era uma cultura situada entre os rios Eufrates e Tigre, dois dos rios mais importantes do Oriente Próximo, que também forneciam todos os nutrientes necessários para obter uma produção agrícola de sucesso e de grande importância.

A Mesopotâmia sofreu com as invasões de outras culturas que ansiavam por roubar as riquezas das suas terras. Houve tantas batalhas e invasões que o desenvolvimento desta civilização foi interrompido, o que deu lugar a outros grupos que também se estabeleceram nestes territórios, como os sumérios, os babilônios e os sírios.

A civilização mesopotâmica era composta por diferentes organizações políticas, como os famosos impérios da Suméria, Akkad e Assíria, entre outros, mas os diferentes territórios que constituía de crenças e costumes comuns.

A civilização mesopotâmica sobreviveu até ao século I a.C., quando o seu território foi conquistado no ano 539 a.C. pelo Império Aqueménida, e depois novamente em 332 a.C. por Alejando Magno. Pensa-se que a escrita foi inventada na Mesopotâmia por volta do ano 3100 AC, abrindo assim as portas metafóricas para este período histórico.

Foi também precisamente na Mesopotâmia onde foram criadas as primeiras grandes bibliotecas e onde apareceram os primeiros livros conhecidos pelo homem. Alguns deles ainda estão conservados até hoje, como o famoso Poema de Gilgamesh, que conta a história de um Rei em busca da imortalidade, e onde se encontram algumas das primeiras descrições do Grande Dilúvio.

Outras vezes, a civilização mesopotâmica também experimentou um grande avanço no campo da matemática, introduzindo um sistema numérico de base sexagesimal. A base de dados foi particularmente útil quando se trata de medir o tempo, pois se baseia na segmentação de uma hora em ciclos de 60 minutos, na divisão dos dias em períodos de 24 horas e também no cálculo dos 360º do círculo.

Closamente ligado à matemática e à religião foi o seu desenvolvimento da arte da astronomia. Astrônomos mesopotâmios, especialmente aqueles relacionados ao Império Babilônico, calcularam com precisão eclipses e solstícios e foram os primeiros a dividir o ano em doze meses, dividindo-o em duas estações, Verão e Inverno.

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Finalmente, fizeram avanços extremamente importantes no campo tecnológico e arqueológico, que ainda hoje são utilizados. As técnicas que utilizaram na agricultura, jardinagem e criação de belos jardins foram especialmente relevantes.

Inventaram métodos avançados de irrigação; como controlar o fluxo de água que vinha dos dois rios que lhe deram o nome, acumulação de água e trabalho com metais como ferro, bronze e cobre.

Os seus impressionantes palácios foram decorados com técnicas avançadas como o tijolo vidrado, e criaram enormes estruturas monumentais como as magníficas portas de Ishtar que se conservam no Museu Pergamon em Berlim ou os imensos Ziggurates que, milhares de anos após a sua construção, ainda podem ser vistos em diferentes partes do actual ouvido oriental.

As Civilizações Antigas: Oriente – Antigo Egipto

O Egipto Antigo é uma das civilizações mais fascinantes da história, devido a tudo o que já se sabe sobre elas e também a todas as coisas que são esquecidas. Esta civilização surgiu há cerca de 5000 anos, quando as cidades e povoados que estavam às margens do Nilo começaram a reunir-se e a fazer parte de um “todo”.

Muitas coisas do antigo Egipto ainda hoje existem, como as pirâmides onde enterraram os seus faraós, ou os seus hieróglifos, a sua curiosa forma de escrever. Sabemos também que eles cultivavam as terras úmidas às margens do Nilo, que tinham reservatórios para extrair pedras e metais, e que eram grandes comerciantes.

Um dos aspectos mais fascinantes dos egípcios, além de ter uma mitologia cheia de deuses, lendas e contos do além, é a proficiência que eles pareciam ter em matemática. Algumas das descobertas que foram feitas em relação ao seu domínio dos números e da aritmética são espantosas.
O fim da civilização egípcia antiga é marcado pela invasão do Império Romano, por volta do século IV a.C., o que significa que a glória do seu reinado durou cerca de 2500 anos.

As Civilizações Antigas: O Mediterrâneo e a Europa

Na Europa, as civilizações mais importantes emergiram também perto de rios ou mares; a influência das rotas comerciais do Oriente significou que a evolução das civilizações antigas no Ocidente se desenvolveu quase ao mesmo ritmo que a evolução das civilizações antigas no Oriente.

As Civilizações Antigas: O Mediterrâneo e a Europa – Grécia Antiga

O período de esplendor da Grécia Antiga durou cerca de um milênio, desde deixar a Idade Média no ano 1200 a.C. até os gregos serem conquistados, sem surpresa, pelo Império Romano, no século II a.C..

Na civilização Grega Antiga, grandes desenvolvimentos foram feitos em vários campos como filosofia, matemática, lógica, astronomia, e assim por diante. Além disso, eles desenvolveram um sistema político chamado democracia. Na Grécia Antiga a população vivia na Polis, que eram algo como as cidades independentes de hoje.

Apesar de pertencerem ao mesmo império, cada secção da Grécia Antiga tinha o seu próprio Governo. Por exemplo, em Atenas prevalecia a democracia e a maioria da população aprendia artes ou ofícios. Enquanto isso, Esparta foi governada por Reis e seus habitantes foram treinados para se tornarem soldados.

As Civilizações Antigas: O Mediterrâneo e a Europa – O Império Romano

O Império Romano foi um dos mais extensos impérios que existiram na face da Terra. A sua influência tem sido sentida ao longo de séculos de história e muitos países ainda têm amplas evidências sob a forma de monumentos e edifícios que datam desse período.

ÀÀÀ semelhança dos gregos, que se destacaram a nível intelectual e teórico, o Império Romano destacou-se por razões mais práticas (pode-se ver que os seus deuses e crenças foram copiados dos gregos; eles simplesmente mudaram os nomes). Uma de suas maiores contribuições foram suas principais obras de engenharia: estradas, pontes, aquedutos, banhos e muito mais.

O Império Romano foi também o berço do cristianismo e do direito civil. Sua figura principal era o Imperador, que possuía um poder quase onipotente. A posição do Imperador era uma posição vitalícia, razão pela qual enredos e traições para removê-los de sua posição eram muito frequentes.

O público mostra que seus altos nobres desfrutados eram notórios, tais como lutas de gladiadores ou corridas de carroças. Roma tinha um poder militar destrutivo, mas também uma grande instabilidade que só foi detida durante 40 anos com os chamados Pax Roma.

O fim do Império Romano chegou no século V, quando o Heruli depôs o último dos Imperadores, Romulus Augustus.