Quais são as causas?

Existem duas grandes causas conhecidas de enfisema:

Fumar. Na maioria das vezes, o tabaco é o principal culpado. Os médicos não sabem exactamente como é que fumar destrói os revestimentos dos sacos de ar, mas estudos mostram que os fumadores têm cerca de seis vezes mais probabilidades de desenvolver enfisema do que os não fumadores.

Os médicos não sabem porque é que alguns fumadores têm enfisema e outros não.

Não há cura para o enfisema, mas se você é um fumante com a doença, chutar o hábito pode ajudar a diminuir os danos que ele causa aos seus pulmões.

AAT deficiência: A Alpha-1 antitripsina (AAT) é uma proteína natural que circula no sangue humano. A sua principal função é evitar que os glóbulos brancos danifiquem os tecidos normais. O corpo precisa destas células para combater infecções.

Estima-se que 100.000 pessoas nos Estados Unidos nasceram com uma condição que impede o seu corpo de produzir AAT suficiente. Se você tem deficiência de AAT, seus glóbulos brancos normais danificarão seus pulmões. O dano é ainda pior se você fumar.

A maior parte das pessoas com deficiência grave de AAT desenvolvem enfisema. Se você tem esta doença, você também pode desenvolver problemas hepáticos.