O que é alusão? E que papel a alusão desempenha nas obras de literatura? É uma parte fundamental do que muitos escritores fazem, por isso vale a pena definir ‘alusão’ e explorar algumas das questões que surgem do seu uso em textos literários. Primeiro, porém, uma definição útil de uma frase pode ajudar: alusão é quando um escritor chama em cena a obra de outro escritor, geralmente sem mencionar explicitamente esse outro escritor pelo nome. Se o escritor é mencionado, ele se torna uma referência. Contraste estes dois exemplos (inventados):

Como Shakespeare diz Polonius, ‘Nem um tomador de empréstimo nem um emprestador seja.’

Eu tive uma escolha quando cresci entre me tornar uma pessoa minúscula vivendo nos rodapés de alguém e me tornar um misturador de comida. Mas alguém me aconselhou: ‘Nem um Mutuário nem um Liquidificador sejam.’

Uma piada terrível, pela qual esperamos que nos perdoem. Mas ela resume bem (se grosseiramente) a diferença entre a citação convencional (ou referência) e a alusão. No primeiro exemplo, o orador diz-nos de forma útil que está a citar Shakespeare (e especificamente, o seu personagem Polonius, da peça Hamlet). Mas no segundo exemplo, como leitores (ou ouvintes) estamos sendo solicitados a fazer um pouco mais de trabalho: além de saber sobre os emprestadores fictícios dos livros de Mary Norton, estamos sendo solicitados a reconhecer que Polonius diz “Nem um emprestador nem um emprestador seja”, sem que isso nos seja dito. Precisamos ter conhecimento prévio dessa frase literária (e dos Mutuários) para que a piada (como é) funcione.

Uma alusão, portanto, é freqüentemente implícita e indireta, ao invés de ser soletrada e ‘rotulada’ para o leitor.

Aqui vale a pena distinguir entre o tipo de roubo que é plágio literário e o tipo de ‘roubo’ que constitui alusão literária. Alusão significa chamar algo de jogo: a palavra é etimologicamente relacionada à palavra lúdica, que significa ‘pertencente ao jogo’ (e, portanto, ao jogo de tabuleiro Ludo, que significa simplesmente ‘eu jogo’ em latim). Assim, um poeta que faz alusão a outro escritor pode muito bem citar esse escritor anterior sem reconhecer a sua dívida para com ele. Será isto um exemplo de plágio?

Fittingly, T. S. Eliot, cuja obra é filmada com alusões a outros escritores, oferece uma boa oportunidade para observar a distinção entre alusão e plágio. No pequeno poema de Eliot ‘Cousin Nancy’, escrito no início do século XX, ele conclui com a frase ‘O exército da lei inalterável’. Esta linha é levantada diretamente de um poeta vitoriano anterior, George Meredith (foto abaixo à direita):

Suave através de zonas mais largas que picaram suas cicatrizes
Com a memória da velha revolta de Awe,
Ele atingiu uma altura média, e nas estrelas,
Que são o cérebro do céu, ele olhou, e afundou.
Ao redor da antiga trilha marchou, posto em posto,
O exército da lei inalterável,>

Quando um leitor viu o ‘roubo’, Eliot respondeu apontando que seu uso da linha de Meredith não era plágio, porque ele pretendia que o leitor reconhecesse a linha como um empréstimo deliberado (a poesia de Meredith ainda era muito lida na época, ao contrário de agora), e para notar a diferença de contexto entre o uso original de Meredith e o de Eliot, que transporta a linha de peso de Meredith para o contexto da lareira numa sala de desenho na Nova Inglaterra. Em outras palavras, o plagiador quer fugir com seu roubo e esperar que ninguém veja que seus produtos são menos que novos; o poeta que alude ao trabalho de outro, como Eliot faz aqui, quer ser ‘descoberto’. Mas como a natureza da alusão é que ela está implícita em vez de ser soletrada para o leitor, há sempre o perigo de um leitor perder a alusão ou (como no caso do crítico de Eliot) de que ele perceba a linha citada e pense que o poeta posterior é culpado de plágio.

Ficar com T. S. Eliot, um dos poetas mais famosos para se envolver em alusão literária, vamos considerar o início do seu poema histórico de 1922 O País do Desperdício. Mesmo antes de chegarmos à primeira linha do poema propriamente dito, temos um título (The Waste Land), uma epígrafe (do satirista romano Petrónio), uma dedicatória (‘For Ezra Pound / Il miglior fabbro’), e o título da primeira secção do poema (‘The Burial of the Dead’). Todos estes componentes textuais do poema de Eliot estão relacionados com textos literários anteriores. O título, como Eliot reconheceu em sua observação preditiva às ‘Notas’ que anexou ao poema, foi sugerido por um livro de Jessie Weston de 1920, From Ritual to Romance, que discute a lenda arturiana envolvendo o Rei Pescador, cuja terra foi devastada.

Então obtemos a epígrafe do poema de Eliot, de Satyricon de Petrónio: uma epígrafe é uma citação direta de outra obra. Depois temos a dedicação de Eliot a Ezra Pound, seu amigo e companheiro poeta modernista, que ajudou a editar o manuscrito de A Terra do Desperdício e a colocá-lo em forma. Mas Eliot não escreve apenas ‘Para Ezra Pound’: ele acrescenta três palavras em italiano, ‘Il miglior fabbro’, que significa ‘o melhor artesão’ (uma alusão ao papel editorial de Ezra Pound para fazer do poema o que ele era). Mas estas palavras não são apenas uma frase italiana aleatória, mas uma citação das obras do poeta italiano medieval Dante Alighieri (1265-1321), por quem Eliot e Pound partilhavam uma profunda admiração. Esta alusão literária a Dante é para intensificar a ligação entre Eliot e Pound, e assim a dívida de agradecimento que Eliot tem para com o seu amigo: é uma alusão porque a citação não é lustrada ou atribuída a Dante. Eliot conta com a Libra, assim como com os seus leitores mais literatos, captando o significado pessoal destas palavras. É o equivalente literário de assinar uma carta de despedida para alguém no trabalho, e também desejar a todos o melhor adicionando uma pequena mensagem que faz referência a uma “piada” popular que vocês dois compartilharam. Torna público um ‘idioma’ privado partilhado, se preferir.

Finalmente, antes de chegarmos à linha de abertura do poema, temos o título da primeira secção: ‘O Enterro dos Mortos’. Estas palavras aludem ao serviço de sepultamento cristão, conforme descrito no Livro de Oração Comum do século XVI. Então já temos a lenda arturiana, a cultura pagã (romana) e a liturgia cristã sendo convocadas, para nada dizer de Dante (cujo fantasma assombrará muitas das alusões em The Waste Land). Nada disto teria o mesmo significado se Eliot ‘sinalizasse’ tudo claramente para nós.

Parte do significado da alusão literária, então, é a diversão de deixar certas coisas implícitas, e confiar no leitor para descobrir e apreciar sua relevância e significado. A alusão é diferente tanto do plágio (onde o culpado não quer que seu empréstimo seja descoberto) quanto da citação explícita (onde o escritor nomeia e cita o autor sendo citado). Parte do papel da alusão literária é permitir ao leitor o acesso a um quadro cultural de referência comum, como se a ligação entre o novo texto e o mais antigo não precisasse de ser declarada de forma directa. Vale a pena lembrar que aludir é literalmente chamar a atenção – parte da diversão da alusão literária é o jogo de palavras e frases, colocá-las em novos contextos, e contar com um leitor perspicaz para adivinhar seu significado.