Muitos asmáticos não percebem que existem diferentes tipos de diagnósticos de asma que dependem da frequência dos sintomas da asma. Enquanto as pessoas que sofrem de sintomas de asma regularmente são frequentemente diagnosticadas com asma persistente, aquelas que apresentam sintomas 2 dias por semana ou menos são susceptíveis de ser diagnosticadas com asma intermitente. As pessoas com asma intermitente também não têm mais de 2 crises de asma por mês.
A principal característica da asma intermitente são as crises de asma que ocorrem apenas algumas vezes por mês. Os sintomas em si podem variar em gravidade, mas a maioria das pessoas com asma intermitente tem sintomas leves. É possível que as pessoas com asma intermitente tenham asma que progride para asma persistente.
Se intermitente ou persistente, a asma tende geralmente a incluir os mesmos sintomas. Estes sintomas incluem dificuldade em respirar, aperto no peito, falta de ar, tosse e pieira. A tosse tende a acontecer com mais frequência à noite ou após o exercício. Estes sintomas são causados por algumas atividades fisiológicas diferentes, incluindo inflamação nas vias aéreas e encolhimento e espasmos nos pulmões.
As pessoas com asma intermitente frequentemente notam que seus sintomas são desencadeados por estímulos específicos, como certos produtos químicos, fumo, pólen, ar frio ou pêlo de animais de estimação. Infecções respiratórias muitas vezes também levam a sintomas de asma em pacientes com asma intermitente.
Os pacientes com asma intermitente podem gerenciar seus sintomas evitando seus gatilhos, mas muitas vezes ainda vão precisar de intervenção médica também. O tratamento da asma intermitente, porém, pode ser diferente do tratamento da asma persistente. Especificamente, a asma intermitente frequentemente requer menos tratamentos. É provável que os tratamentos sejam agonistas beta de acção curta, como o albuterol – também conhecido como inalador de resgate – ou corticosteróides orais, como a prednisona. Mesmo que as pessoas com asma intermitente possam sentir como se seus sintomas resolvessem, é importante buscar tratamento para prevenir ataques graves de asma.