Elon Musk acabou de se tornar a pessoa mais rica do mundo, empurrando o colega magnata espacial Jeff Bezos do topo.

O fundador e CEO do SpaceX vale agora mais de $185 bilhões, graças em grande parte ao aumento contínuo do preço das ações de sua empresa de carros elétricos, Tesla, de acordo com reportagens da mídia. Bezos, que dirige a Amazon.com, bem como o vôo espacial Blue Origin, vale atualmente $184 bilhões, de acordo com a CNBC.

Bezos detinha o título mais rico do mundo desde 2017.

Relacionado: A primeira missão da tripulação da SpaceX em Marte poderia ser lançada até 2024, diz Elon Musk

Musk começou 2020 no valor de 27 bilhões de dólares, depois estofou seu livro de bolso de forma histórica durante o ano, informou a CNBC.

“O aumento da riqueza do Musk no último ano marca o aumento mais rápido para o topo da lista dos ricos da história – e é uma reviravolta financeira dramática para o famoso empresário, que há apenas 18 meses estava nas manchetes dos jornais pela rápida queima de dinheiro de Tesla e sua alavancagem pessoal contra as ações da empresa”, escreveu a CNBC. “O preço das ações de Tesla – que aumentou mais de nove vezes no último ano – juntamente com seu generoso pacote de pagamento acrescentou mais de US$ 150 bilhões ao seu patrimônio líquido”

SpaceX – que, ao contrário de Tesla, não é uma empresa de capital aberto – teve um grande 2020 também. Por exemplo, a SpaceX lançou duas missões tripuladas para a Estação Espacial Internacional no ano passado, os primeiros voos espaciais humanos orbitais a descolar dos EUA desde que a NASA reformou a sua frota de vaivéns espaciais em 2011.

Todos informados, o SpaceX lançou 26 missões em 2020, a maior de sempre em um ano civil. A companhia também deu grandes passos no desenvolvimento da nave espacial, o sistema de transporte que está desenvolvendo para levar as pessoas à lua, Marte e mais além.

Musk há muito tempo disse que fundou o SpaceX em 2002, principalmente para ajudar a humanidade a colonizar Marte – e que planeja dedicar um grande pedaço de sua crescente riqueza para ajudar a fazer isso acontecer.

“Cerca de metade do meu dinheiro destina-se a ajudar problemas na Terra e metade a ajudar a estabelecer uma cidade auto-sustentável em Marte para garantir a continuação da vida (de todas as espécies) no caso da Terra ser atingida por um meteoro como os dinossauros ou a WW3 acontecer e nós nos destruirmos”, escreveu Musk em um tweet de 2018, que ele recentemente colocou no topo de sua conta no Twitter.

Bezos também quer ajudar a humanidade a estender sua pegada até a fronteira final.

“A Origem Azul acredita que, para preservar a Terra, nosso lar, para os netos de nossos netos, devemos ir ao espaço para aproveitar seus ilimitados recursos e energia”, diz, em parte, a declaração de missão da empresa. “Como a Revolução Industrial deu lugar ao comércio, à abundância econômica, a novas comunidades e ao transporte de alta velocidade – nosso caminho para o espaço abre as portas para o infinito e, no entanto, inimaginável que as gerações futuras possam desfrutar”

Musk e Bezos enfatizam que os sistemas de vôos espaciais reutilizáveis são a chave para alcançar tais grandes ambições. Os dois bilionários trocaram golpes sobre os sistemas um do outro e marcos de reusabilidade no passado, por isso qualquer sentimento competitivo evocado pela ascensão de Musk ao topo bilionário não seria inteiramente novo.

Mike Wall é o autor de “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a busca de vida alienígena. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.