A cada vez que a Terra faz uma volta completa ao Sol, os humanos celebram a viagem com algum tipo de feriado de Ano Novo. Então porque não celebramos cada vez que o nosso sistema solar completa um laço à volta do centro da galáxia?

Tal feriado pode ter acabado de chegar: Um grupo de entusiastas da ciência estabeleceu o “Dia da Carraça Galáctica”, que celebra a viagem que o sol faz ao redor do disco quase circular da galáxia Via Láctea.

Felizmente, o sol completa um circuito galáctico de cerca de 220 milhões a 250 milhões de anos. Para tornar o feriado mais compatível com a vida humana, os criadores do Galactic Tick Day dividiram a viagem do sol em pedaços menores, de modo que o feriado chega a cada 1,77 anos da Terra. O próximo Dia do Carrapato Galáctico, de acordo com o calendário deles, cai no dia 29 de setembro.

David Sneider, um dos criadores do Galactic Tick Day, disse que a motivação para inventar este novo feriado é “um pouco vagamente definida”, mas principalmente o grupo espera que ele simplesmente traga algum espanto e emoção à vida das pessoas.

“Esperemos que algumas pessoas percebam que o sol está em movimento, quando elas podem ter pensado que estava parado antes”, disse Sneider ao Space.com. “E talvez para as pessoas que já conhecem este movimento e sabem algo sobre astronomia, se eles estão educando seus pares e seus amigos… isso também é algo muito legal”.

Invigorantes idéias

Sneider tem 26 anos, vive no norte da Califórnia, e é um empreendedor auto-descritivo e “cara iniciante”, que trabalha no “lado comercial, estratégico e de mensagens”. Ele não é um cientista (não há cientistas profissionais por trás do Galactic Tick Day), mas ele gosta de discutir grandes idéias da ciência – como quando uma pessoa na Terra fica muito parada, ele ou ela ainda está se movendo ao redor do sol a cerca de 67.000 milhas por hora (110.000 quilômetros por hora), e ao redor da galáxia a algo próximo a 514.000 mph (828.000 km/h).

Este é um fato fascinante, e na experiência de Sneider pode levar as pessoas a meditar mais profundamente sobre o seu lugar no universo. Em seu tempo livre, Sneider é voluntário do Black Rock Observatory, um grupo que “traz meteoritos e telescópios para festivais de arte e ciência na Califórnia”, que é um dos lugares onde ele pode discutir essas idéias cósmicas com as pessoas.

“Todos esses fatos científicos, quando você os reúne e começa a sintetizá-los torna-se muito revigorante”, disse Sneider ao Space.com. “Dada esta extensão e esta amplitude na qual nos encontramos – e você pode imaginar no olho da sua mente a Terra como o ponto azul pálido – quando você começa a descer essa linha você realmente tem esses sentimentos agradáveis e compreensão de que somos uma família humana. Esta é uma sociedade planetária. Quer gostemos ou não, estamos todos juntos nisto. E ser capaz de ter esse nível de conversa e ver as pessoas chegarem a percepções semelhantes a essa através da educação científica é realmente incrível”

Calculando um tique galáctico

Even a uma velocidade tão espantosa, leva o sol algures entre 225 milhões e 250 milhões de anos para fazer uma órbita completa ao redor do centro da galáxia. (As estimativas variam devido a várias incógnitas, incluindo a distância exata do sol ao centro galáctico de massa, e se o sol sempre esteve ou não à mesma distância do centro galáctico).

As pessoas por trás do Dia da Carraça Galáctica foram com uma estimativa de 225 milhões. A Terra tem aproximadamente 4,5 bilhões de anos, o que significa que ela já viveu cerca de 20 voltas completas ao redor da galáxia.

Para celebrar a idade dos seres humanos, temos de saber o dia exacto em que eles nasceram. Como a data exata do nascimento do sol é um pouco vaga, os criadores do Dia do Carrapato Galáctico tiveram que escolher alguma outra data específica para começar a contar a passagem dos anos galácticos. (O Dia de Ano Novo, por exemplo, é usado para marcar a passagem da viagem da Terra ao redor do Sol, mas é essencialmente uma data arbitrária).

Sneider e seus amigos escolheram 2 de outubro de 1608, o dia em que Hans Lippershey registrou a patente do primeiro telescópio.

Esse dia foi selecionado em homenagem ao “poder do telescópio” em trazer “consciência da natureza do universo”, de acordo com o site do Galactic Tick.

Se o sol viaja num círculo aproximado ao redor do centro da galáxia, então esse círculo pode ser dividido em graus – cada círculo é de 360 graus. Cada grau pode ser dividido em 60 pedaços, cada um chamado minuto de arco. Cada minuto de arco voltaico pode ser dividido em 60 segundos de arco voltaico. (Estas unidades também podem ser usadas para medir a distância entre objetos no céu). Os criadores do Galactic Tick Day então dividiram cada segundo de arco por 100 (um “centi-arc segundo”).

Sneider disse que eles chamam cada um desses centi-arc segundos de um “tick”, mais ou menos como o tick de um ponteiro de segundos de um relógio. Toda vez que o sol completar um centi-arc segundo em sua órbita ao redor do centro galáctico, eles celebrarão o Dia do Carrapato Galáctico.

Com isso em mente, o sol se move através de um centi-arc segundo de sua órbita ao redor da galáxia a cada 633,7 dias, ou 1,73 anos, e 29 de setembro de 2016, será o 235º Dia do Carrapato Galáctico.

Porque acontece a cada 633,7 dias, o Dia do Carrapato Galáctico não cairá no mesmo dia do calendário toda vez que ele aparecer. Os fãs do feriado terão que calcular quando deve ser a próxima celebração.

Cidadãos de divulgação científica

Galactic Tick Day é uma grande celebração da ciência, e é também um exemplo de como as mídias sociais estão tornando possível para praticamente qualquer pessoa iniciar seus próprios projetos de divulgação científica. Sneider e seus amigos não são afiliados a nenhuma organização científica; atualmente, eles não têm nenhuma celebridade (cientistas ou não) empurrando sua mensagem para fora. (Sneider chegou a vários canais de notícias científicas, incluindo este, e houve alguma cobertura). Um vídeo no YouTube descrevendo o feriado tem alguns milhares de visualizações, e uma página de eventos no Facebook (local: Terra) foi compartilhada por algumas centenas de pessoas.

“É apenas uma idéia … É um sucesso se as pessoas estão falando sobre isso”, disse Sneider. “Estou bastante surpreendido por ver como as pessoas estão a ficar entusiasmadas com isso. O facto de estarmos a ter esta conversa, para mim, é espantoso. Porque inicialmente, ao começar, a ideia era que este podia ser um projecto a longo prazo. Os fundadores do Dia das Mães demoraram cerca de duas a três décadas a pôr isso a funcionar. E sabes, se isto tiver algum iota de tracção nos próximos 10-15 anos, vou considerar isso um sucesso.”

Sneider disse que ele e os outros fundadores estão a planear o seu próprio evento para o Galactic Tick Day em São Francisco que incluirá palestras de cientistas espaciais e eventos interactivos que se relacionam com o cosmos. O evento não está listado na página do Facebook, mas Sneider disse que qualquer pessoa interessada em participar deve enviar uma mensagem aos criadores no Facebook.

Editor’s Note: Este artigo foi corrigido para mostrar que o primeiro nome de Sneider é David, não Daniel.

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