Só se tornando uma epidemia de saúde global, a prevalência da obesidade aumentou drasticamente nas últimas duas décadas. A Organização Mundial de Saúde define a obesidade como um acúmulo anormal ou excessivo de gordura com um índice de massa corporal maior ou igual a 30,

Problemas de saúde relacionados ao peso e à obesidade incluem doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e diabetes, para citar alguns. Um relatório de 2014 estima que 2,1 bilhões de pessoas, quase 30% da população mundial, são obesas ou têm excesso de peso. O problema de saúde global não está mais confinado aos países avançados. Na verdade, mais de 60% da população obesa vive em países em desenvolvimento.

As economias emergentes continuam a industrializar-se, um aumento subsequente na renda levou a um alto consumo calórico. Em comparação, estima-se que existam 820 milhões de pessoas subnutridas no mundo (a partir de 2018) e cerca de 2,5 vezes maior prevalência de pessoas obesas e com excesso de peso.Como a obesidade continua a tender para uma epidemia, a crise não é apenas um risco para a saúde, mas também uma ameaça económica.

Fatos Importantes

De acordo com a OMS, entre 1975 e 2016, a frequência da obesidade em todo o mundo quase triplicou. No total, em 2016, 39% dos homens e 40% das mulheres com idade igual ou superior a 18 anos foram considerados obesos. Além disso, 11% dos homens e 15% das mulheres eram obesos.

Como muitos podem suspeitar, a maior proporção da população obesa vive nos Estados Unidos. Atrás dos Estados Unidos, países com economias emergentes como a China e a Índia têm o maior número de indivíduos obesos e com excesso de peso. Actualmente, a obesidade é responsável por 5% das mortes e está ligada a mais mortes em todo o mundo do que o facto de estar abaixo do peso. Como a epidemia continua a aumentar, as pesquisas indicam que a obesidade pode encurtar a esperança de vida em oito anos.

Custo económico

O aumento dos problemas relacionados com o peso e a obesidade não só custou a milhares de milhões de pessoas a sua saúde, como também acarreta custos significativos para a economia. Estima-se que a obesidade, juntamente com o tabagismo e a violência armada, é uma das três principais cargas sociais geradas pelos seres humanos. Aproximadamente igual ao fumo e à guerra armada, o impacto econômico da obesidade atinge 2 trilhões de dólares anuais e cerca de 2,8% do PIB global. No seu ritmo actual, estima-se que a obesidade afecte quase metade da população adulta mundial até 2030.

Em particular, os tratamentos de peso e obesidade têm aumentado o custo dos cuidados de saúde. Nos Estados Unidos, estima-se que a obesidade está adicionando US$190 bilhões anualmente ao preço dos cuidados de saúde. O diabetes é responsável pela maioria dos custos dos cuidados de saúde, já que 30% das pessoas com excesso de peso têm a doença enquanto 85% dos diabéticos têm excesso de peso. Dos custos excessivos, os homens obesos acumulam mais US$1.152 por ano em gastos médicos, enquanto as mulheres obesas respondem por mais US$3.613 por ano.Da mesma forma, só a obesidade infantil custa 14 bilhões de dólares por ano.

Além dos custos diretos refletidos na saúde, os custos indiretos associados à obesidade incluem a diminuição da produtividade do trabalho, os pedidos de indenização dos trabalhadores e os menores ganhos. A obesidade não custa apenas o indivíduo, mas também o empregador. A epidemia está associada à menor produtividade, custando aos empregadores 506 dólares adicionais por trabalhador devido a um aumento nos dias de doença e nas reclamações médicas. Estes custos adicionais reflectem-se nos salários dos trabalhadores, uma vez que se estima que as mulheres morbidamente obesas que trabalham em empregos que enfatizam a interacção pessoal ganham provavelmente 5% menos do que as suas contrapartes com um peso normal.

A Conclusão

Como um dos três fardos mais caros do homem, a obesidade continua a afectar negativamente a saúde de milhares de milhões de indivíduos em todo o mundo. Os danos e custos associados à obesidade consistem no aumento dos custos dos cuidados de saúde, na diminuição da produtividade e em mortes prematuras. Como doença evitável, devem ser feitas reformas para enfrentar a obesidade através da educação, da condição física, da mídia e dos empregadores. Com o rápido crescimento das taxas de obesidade em todo o mundo, o enfrentamento do problema deve ser feito em breve, em vez de permitir que os custos se tornem intransponíveis.