Após um AVC, há um risco aumentado de sofrer um segundo AVC. Até agora, sabia-se que se áreas no hemisfério esquerdo fossem afectadas durante o primeiro ataque, a linguagem é muitas vezes particularmente prejudicada. A fim de manter as capacidades linguísticas, o cérebro geralmente impulsiona as áreas vizinhas e, brevemente, também as contrapartidas do lado direito. Entretanto, não ficou claro se isso ainda aconteceria após um segundo ataque, e se a ativação das áreas do hemisfério direito é de todo favorável à regeneração.
Os cientistas do Instituto Max Planck de Ciências Cognitivas e Cerebral Humanas (MPI CBS) agora encontraram uma resposta usando lesões virtuais. De fato, parece que o hemisfério direito desempenha um papel construtivo na manutenção da função após grandes lesões, bem como em acidentes vasculares cerebrais repetidos. Estes achados podem ajudar a melhorar a terapia para as pessoas afetadas.
É agora amplamente conhecido que o cérebro é muito mais maleável do que uma vez pensado. Mesmo após acidente vascular cerebral ou lesão cerebral, o cérebro muitas vezes consegue encontrar um novo equilíbrio entre as regiões falhadas e as funções que elas servem. Comumente, regiões vizinhas são ativadas, bem como homólogos do outro lado do cérebro. Durante o processamento da linguagem, os homólogos das áreas da linguagem dominante esquerda são normalmente menos ativos e são mantidos em controle pela metade dominante – até que o caso de emergência ocorra.
até agora, não estava claro se esses mecanismos também se aplicam no caso de um segundo ataque. O cérebro retém a sua capacidade de adaptação? Isto é importante, pois até 15% das pessoas afetadas terão um segundo AVC. Além disso, houve desacordo sobre se um cérebro direito ativado é geralmente bom para a cura. Alguns estudos sugerem que o envolvimento do hemisfério direito ajuda na recuperação, pelo menos a curto prazo. Outros mostraram, no entanto, que a perda de áreas de linguagem na metade esquerda pode literalmente inibir a metade direita. Nesse caso, a contribuição do hemisfério direito não tem nada a ver com a linguagem e pode causar confusão. O cérebro fica fora de si. Além disso, estudos também descobriram que os pacientes ficam melhor se a metade hiperativa for contida por estimulação magnética inibitória. A atividade é cada vez mais deslocada de volta para o hemisfério esquerdo. Ela ganha novamente a vantagem.
Os cientistas do Instituto Max Planck de Ciências Cerebral e Cognitivas Humanas (MPI CBS) em Leipzig descobriram agora que as áreas do cérebro do lado direito também se tornam mais activas quando há uma segunda lesão nas áreas da língua esquerda. “No cérebro recuperado, a contribuição do lado direito ainda era pequena após a primeira lesão. Após o segundo evento, no qual grandes partes do hemisfério esquerdo não estão mais funcionando, seu papel se torna muito mais importante”, explica Gesa Hartwigsen, líder do grupo de pesquisa do MPI CBS e primeira autora do artigo “A segunda lesão aumentou a contribuição do cérebro direito”, disse Hartwigsen.
Os cientistas examinaram essas relações usando 12 pacientes nos quais as regiões para processamento das propriedades do som no hemisfério esquerdo foram lesadas. O incidente tinha acontecido com eles pelo menos seis meses antes. O cérebro deles teve a oportunidade de se regenerar e adaptar à nova situação. Os pesquisadores simularam a segunda interrupção usando a chamada estimulação magnética transcraniana, que pode ser usada para parar brevemente certas áreas do cérebro através de estímulos elétricos. Ela pode ser usada para simular como o cérebro reagiria se certas áreas realmente falhassem devido a um AVC ou outros eventos – e como isso afeta a capacidade de reconhecer sons, por exemplo. Para fazer isso, Hartwigsen e sua equipe usaram uma tarefa de decisão simples. Os participantes ouviram a palavra “gato” e tiveram que decidir se consistia em uma ou duas sílabas. A deficiência individual previu a ativação do lado direito. Os pesquisadores também descobriram que quanto mais forte a conexão de fibras entre as áreas irmãs do lado direito, menos o paciente era afetado pela interrupção do lado esquerdo.
“Estes resultados mostram que após distúrbios em larga escala, nos quais grandes partes do hemisfério esquerdo não funcionam mais como deveriam, o hemisfério direito provavelmente desempenha um papel benéfico. Muitas vezes, há muito tecido na metade esquerda do cérebro que só funciona de forma limitada e necessita de apoio do lado direito. “Outros estudos mostram que a recuperação é ajudada quando o lado direito ativado mais tarde se regula a si mesmo e assim contribui para a normalização do lado esquerdo”, disse Hartwigsen. Por outro lado, se a metade direita permanecer permanentemente regulada para cima, a cicatrização é retardada.
Averiguações sobre como o cérebro danificado se adapta a lesões repetidas podem ajudar a melhorar a terapia de pacientes com AVC a longo prazo. “Isto pode tornar possível, em algum momento, avaliar se seria mais útil regular áreas específicas para cima ou para baixo”, diz Hartwigsen, confiantemente.
Referência
Hartwigsen et al. (2020) Short-term modulation of the lesioned language network. eLife. DOI: https://doi.org/10.7554/eLife.54277
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