Quase metade das mulheres não segue as orientações em torno da suplementação com folato antes e durante a gravidez, apesar do benefício comprovado na prevenção de defeitos do tubo neural, abortos espontâneos e partos prematuros. O Conselho Superior de Saúde belga recomenda um mínimo de 400 microgramas de ácido fólico ou suplemento de folato por dia, desde 4 semanas antes da concepção até 8 semanas depois. Muitos estudos apontam para a importância de um período de ingestão mais amplo, mais particularmente pelo menos 3 meses antes da concepção e durante toda a gravidez e lactação. Em mulheres de alto risco, recomenda-se 4 mg até após os primeiros 3 meses de gravidez. Depois, a dose habitual de 400 microgramas é suficiente. Cerca de metade da população europeia parece ter uma mutação genética na codificação genética para a produção de metilenetetrahidrofolato redutase, a enzima que está envolvida na formação do 5-metiltetrahidrofolato, que é, por sua vez, responsável pela conversão da homocisteína tóxica em metionina. Mulheres com tal polimorfismo genético têm um risco significativamente maior de ter um aborto espontâneo ou um bebé com defeitos no tubo neural. Por esta razão, foi realizada uma busca por uma forma alternativa de suplemento de ácido fólico sintético “ácido pteroilmonoglutâmico (PMG)”, particularmente o sal de cálcio de 5-metiltetrahidrofolato (Metafolin). Isto oferece a possibilidade de entregar imediatamente o folato reduzido, que já não necessita de ser convertido pela enzima redutase. Além disso, isto evita o PMG livre na circulação, reduz o risco de interacções medicamentosas e a deficiência de vitamina B2 não será disfarçada. Apesar das orientações claras sobre suplementos dietéticos antes e durante a gravidez, a sua implementação é deficiente. Não só os ginecologistas, mas também os médicos de clínica geral e os farmacêuticos, devem fazer mais esforços para fornecer informações pessoais às mulheres em idade fértil. Especialmente grupos de risco, como adolescentes, mulheres pouco qualificadas ou menos abastadas e imigrantes, merecem atenção especial.