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Pros
Cons
Earlier no Verão, tive a oportunidade de voar com a China Southern na sua novíssima 787 Dreamliner em classe executiva e tive um óptimo voo. Como estávamos organizando os detalhes da minha última viagem como estagiário do TPG’s Reviews neste verão, pudemos encontrar novamente disponibilidade de prêmios na China Southern, embora desta vez em primeira classe, entre Guangzhou e Los Angeles (review chegando em breve!), então uma vez que trancamos isso, tivemos que descobrir como eu iria chegar à China para pegar aquele vôo para os EUA.
Embora haja muitos vôos todos os dias entre os EUA e a China Continental, imaginamos que faríamos o caminho mais longo para que eu pudesse rever um produto adicional. Como estávamos a reservar toda esta viagem no último minuto, estávamos a ver as tarifas em dinheiro, e os Emirates estavam a oferecer preços sólidos nos seus voos entre Nova Iorque e Dubai via Milão. Então, tudo o que precisávamos era de um voo entre Dubai e Guangzhou, e como eu já tinha voado para o sul da China em negócios no início deste verão e ia experimentar na primeira classe, imaginamos que eu poderia voar em economia também.
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Atéreo este ano, Emirates e China Southern assinaram um acordo recíproco de compartilhamento de códigos que permitia às companhias aéreas venderem bilhetes nos voos um do outro. Combinadas, as transportadoras oferecem duas frequências entre os seus hubs no Dubai (DXB) e Guangzhou (CAN) – a Emirates opera uma partida no final da manhã a bordo do seu A380, enquanto que a China Southern voa no voo de tarde da noite com o seu B777. Eu tinha acabado de rever o A380 da Emirates em economia, indo dos Estados Unidos para Dubai.
No total, pagamos $516,90 pelo bilhete de ida da DXB para CAN, uma quantia bastante razoável para um voo de última hora e longo curso.
Com a parceria cada vez mais forte da China Southern and American Airlines, incluindo o ganho de milhas e queimadas e até mesmo o acesso recíproco a salas de espera, eu decidi creditar o meu bilhete para a minha conta AAdvantage. A American publicou uma tabela de ganhos baseada na distância para vôos operados pela China Southern, que pode ajudá-lo a estimar quantas milhas resgatáveis você ganharia antes de comprar um bilhete.
Minha tarifa econômica reservada para a classe Q com desconto, o que significa que eu ganharia milhas a uma taxa de 25% da distância real voada, ou aproximadamente 907 milhas resgatáveis. Eu também ganhei uma quantidade igual de milhas para o meu saldo de milhões de milhas.
A melhor maneira de maximizar as compras de passagens aéreas pagas, de mão em mão, é fazer reservas usando o Platinum Card® da American Express. O cartão ganha pontos Membership Rewards a uma taxa de 5 pontos por dólar ao reservar diretamente através de companhias aéreas ou através da American Express Travel, de modo que nossa compra de $516,90 rendeu 2.584 pontos MR, no valor de cerca de $52.
Experiência no terreno
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Após uma relaxante noite de exploração no centro de Dubai, era hora de ir para o aeroporto DXB para a minha partida da 1 da manhã para Guangzhou. O terminal 1 mais antigo é o mais antigo em comparação com o complexo habitacional de classe mundial T3 dos Emirados, mas ainda está à frente do aeroporto médio. As instalações são utilizadas pela maioria das principais companhias aéreas globais, incluindo British Airways, Lufthansa, Singapore Airlines e Cathay Pacific.
Fiquei surpreendido por ver que a China Southern tinha uma presença tão grande no Dubai. Além do serviço diário para o seu hub de Guangzhou, a companhia aérea opera voos para quatro outros destinos na China continental: Lanzhou (LHW), Shenzhen (SZX), Ürümqi (URC) e Wuhan (WUH) – uma operação impressionante para uma estação externa em sua rede.
A companhia aérea organizou seus balcões de check-in por destino, então depois de ter meus documentos verificados, fui direcionado para a linha de classe econômica para Guangzhou, vôo CZ384.
Tínhamos reservado o meu bilhete através da Amex Travel, por isso não consegui gerir a minha reserva directamente no site da China Southern, o que significa que não pude seleccionar um lugar ou fazer o check-in com antecedência. Uma vez no balcão, eu perguntei se ainda havia algum lugar à janela. O vôo estava completamente esgotado, mas cheguei cedo o suficiente para que o agente pudesse me designar uma janela na seção intermediária do avião.
Ticket na mão, eu fiz meu caminho para a imigração dos EAU, que antecedeu o ponto de controle de segurança. Durante minha viagem anterior aos EAU, eu tinha me registrado para os Smart Gates, o que me permitiu passar pela imigração sem ter que falar com um oficial. Eu definitivamente recomendo que você se inscreva se for portador de um passaporte elegível. O registro leva apenas alguns minutos e pode economizar uma tonelada de tempo, especialmente se você viaja frequentemente para ou através dos EAU.
De lá foi uma passagem rápida pela segurança, após o que pulei no trem para o Concourse D.
Como em muitos aeroportos, as atribuições do portão não foram postadas até 90 minutos antes da partida, independentemente da companhia aérea ou destino. Neste ponto, eram 23h, então eu tinha cerca de 30 minutos para matar antes de ir para o meu portão. O terminal tinha um átrio espaçoso com muita comida e compras, embora os lugares fossem bastante difíceis de arranjar.
Exactamente às 23:30h, a grande placa de partidas afixou o nosso portão, D17, localizado no extremo sul do cais D.
Cinco minutos mais tarde, cheguei ao portão. O terminal estava bastante vazio a esta hora da noite, por isso havia muitos lugares sentados no nosso portão e nos arredores.
Boarding estava programado para começar uma hora antes da partida, meia-noite em ponto, mas as coisas pareciam estar um pouco atrasadas. Os pilotos e comissários de bordo embarcaram às 12:05 da manhã, por isso imaginei que ainda demoraria pelo menos 10 a 15 minutos antes dos passageiros serem convidados a embarcar.
Entre 12:20h, os agentes finalmente abriram as portas de embarque. Esta porta tinha duas pontes a jato, uma para negócios e outra para economia e economia premium, então o embarque era feito simultaneamente usando duas pistas em ambos os lados do balcão. Não havia mais granularidade do que isso: duas pistas, dois grupos de embarque.
Como eu estava descendo a ponte a jato, eu peguei um olhar do lindo 777 operando o olho vermelho para Guangzhou. Embora a China Southern tenha o 777-300ER na sua frota desde 2014, este jacto específico era quase novo em folha, parte de uma encomenda recente de 10 777s adicionais para expandir a frota actual. Este jacto, com o registo chinês B-20AC, tinha sido entregue à companhia aérea no dia 29 de Maio. Estava agora mais entusiasmado para entrar a bordo e verificar a última iteração da companhia aérea do seu produto de classe económica.
Cabine e assento
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Configuração
Largura
Linha
Raios
Lavs
A marca de feltro do plano definitivamente…novo desde o segundo em que pisei a bordo. A cabine era absolutamente impecável, com elegantes estofos azuis e iluminação ambiente.
Fiquei entusiasmado por ver que a China Southern manteve a espaçosa configuração 3-3-3 para a qual a fuselagem 777 foi originalmente concebida. Como muitos passageiros frequentes sabem, este é um layout cada vez mais raro à medida que mais e mais companhias aéreas se movem para uma configuração de 10abreast.
Estes assentos eram líderes da indústria com 19 polegadas de largura entre apoios de braço – um total de 2 polegadas mais largo do que a minha experiência 3-4-3 Aeroflot no início do verão. Não soa muito no papel, mas tire isso de mim: A diferença é a mudança de jogo.
Os assentos ofereciam uma inclinação confortável de 32 polegadas, embora algumas filas ofereçam até 33 polegadas.
Descobri logo mais uma agradável surpresa: apoios para os pés no coche! Das 47 companhias aéreas com quem tive a oportunidade de voar, só tinha visto isto uma vez antes, no Qantas A330.
Com este grande apoio para os pés, uma reclinável bastante generosa e um apoio de cabeça ajustável, não tive problemas em ficar confortável e adormecer por algumas horas.
A mesa de um tamanho media 10 polegadas por 17 polegadas e era bastante resistente.
Cada assento apresentava um moderno ecrã táctil de 9 polegadas, que estava equipado com tomadas de auscultadores e uma porta USB.
Para carregar dispositivos maiores, havia tomadas de corrente universais debaixo de cada assento.
Estava sentado na secção da economia para a frente, logo atrás da economia premium e a poucos passos do primeiro conjunto de sanitários.
Utilizei o banheiro apenas uma vez durante o voo e achei que estava suficientemente limpo e espaçoso. Não foram oferecidas outras amenidades além de copos pequenos para colutório.
Amenidades e IFE
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Tela
Tailcam
Auscultadores
Abordo de componentes, os passageiros eram recebidos com um travesseiro e um cobertor padrão à espera em cada lugar.
Após o embarque ter sido completado, as hospedeiras vieram pelos corredores distribuindo fones de ouvido. Eles eram muito frágeis e de baixa qualidade, mas com um tempo de vôo tão curto, eu preferia dormir do que ver filmes de qualquer forma.
Os novíssimos sistemas IFE apresentavam o mais novo estúdio de entretenimento do sul da China, que era quase idêntico à oferta de classe executiva que experimentei no início do verão.
Existiam cerca de 200 filmes e 350 séries de TV para explorar.
>Mapa de voo da Panasonic Aviation, que é o meu favorito pessoal, graças à sua personalização e características fascinantes.
Apesar de estar a bordo de um avião novinho em folha, fiquei surpreendido por ver que o Sul da China não equipou as suas mais recentes entregas 777 com Wi-Fi a bordo. Os novos Dreamliners oferecem-no, o que parece um pouco sem rumo em termos de estratégia de longo curso a bordo. Dito isto, o Wi-Fi nas transportadoras chinesas continentais é notoriamente pobre, por isso os viajantes provavelmente não estão realmente a perder muito.
Alimento e Bebidas
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Comp Meal
Comp Alcool
Com uma roda-tempo acima logo após a uma da manhã, oferecemos um jantar tardio logo após a partida – os primeiros carrinhos rolaram pelo corredor cerca de 30 minutos após a descolagem com uma primeira rodada de bebidas e uma toalha de mão.
Logo depois, as carroças voltaram com as entradas quentes do jantar – foi-nos oferecida uma escolha entre frango com arroz ou carne com batata, e eu escolhi a primeira. O prato era salgado mas comestível, mais ou menos padrão para uma refeição de classe econômica. A entrada era acompanhada por um pãozinho, salada de repolho e uma mousse de chocolate.
Dormi por toda a porção do meio do voo, mas as hospedeiras fizeram passagens ocasionais oferecendo água e sumo.
Sobre 90 minutos antes da aterragem, foram ligadas as luzes e foi-nos oferecido um pequeno-almoço leve. Mais uma vez, havia duas opções: pão com atum (que eu estou supondo que era em forma de sanduíche), ou pães vegetarianos cozidos no vapor. Eu estava empolgado para experimentar a opção dim sum, mas infelizmente foi bastante suave. Mas eles estavam enchendo, então acabei comendo ambos por fome.
Serviço
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Um foco em um serviço rápido e eficiente para este curto vôo de rede.
Ao voar em economia, é tipicamente mais difícil ter interacções significativas com as comissárias de bordo, uma vez que estas estão encarregadas de servir uma multidão muito maior. Eu tive sorte com um serviço fenomenal quando voei em classe executiva com a China Southern no início do verão, e na maior parte do tempo, achei essas hospedeiras igualmente agradáveis.
Fui recebido a bordo com sorrisos calorosos e ofereci ajuda para encontrar meu assento ou arrumar minha bagagem de mão. Uma vez no ar, a tripulação estava claramente focada em oferecer um serviço eficiente e rápido, o que para mim é o fator mais importante na experiência da classe econômica. Em geral, eu diria que a China Southern marcou todas as caixas necessárias nesta categoria.
Overall Impression
China Southern definitivamente oferece uma experiência de classe econômica competitiva para aqueles que viajam para e da Ásia. Fiquei agradavelmente surpreendido com o excelente produto duro, mais notadamente, a configuração espaçosa 3-3-3, os apoios de pés retrácteis e a generosa reclinação, mas definitivamente há espaço para melhorias quando se trata da comida e algumas das experiências com produtos macios. Eu ainda não hesitaria em voar com eles novamente, e com assentos tão confortáveis, eu suportaria de bom grado seu ultraleve de 15 horas para a Big Apple.
Todas as fotos do autor.
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