Não sei exactamente que espécie de camarão se chama “amaebi” 甘エビ ou camarão doce. Ao contrário do camarão normal que se come nas barras de sushi como sushi, servido borboleta e cozido, o “amaebi” é servido cru. Como resultado, qualquer tipo de camarão que é servido cru parece ser chamado de “amaebi”. Na ilha mais setentrional do Japão, Hokkaido 北海道 de onde sou, o nosso “amaebi” era muito maior do que os do resto do Japão. Não tenho certeza se são de uma espécie diferente ou apenas versões maiores da mesma espécie. Inicialmente pensei que a maioria do que é chamado de “amaebi” em Hokkaido poderia ser um tipo de “botanebi” ぼたんえび．
Mas encontrei a foto à esquerda em um local de venda por correio japonês descrevendo camarões de Hokkaido e a legenda “…à esquerda são amaebi e à direita são botanebi…” e, mais adiante diz “…muitas pessoas confundem seus amaebi com botanebi, já que nossos amaebi são tão grandes…” Então, parece que eles são diferentes quando amaebi é definido de forma mais restrita. Lembro-me de comer sushi amaebi em Tóquio pela primeira vez (quando eu estava na faculdade). Eles colocam 2 ou 3 camarões amaebi para fazer um sushi. Eu fiquei maravilhado desde que eu estava acostumado a ter um camarão em um sushi; camarão era mais do que grande o suficiente para um sushi em Hokkaido. Nos EUA, existem pelo menos dois tipos de camarões que estão sendo distribuídos como “amaebi”. Nós costumávamos receber “amaebi” do Alasca, duas vezes por ano. Na primavera, temos os maiores com manchas na lateral que devem ter sido “spot camarões” (semelhante ao “bontan-ebi”) e, no outono, temos camarões muito menores, que podem ter sido “camarões rosa” (semelhante ao “ama-ebi” na definição estreita descrita acima). No entanto, deixámos de os receber deste vendedor em particular no Alasca. O amaebi veio em um recipiente plástico já com a cabeça removida. Algumas vezes eles eram bons, mas muitas vezes eram apenas frescos o suficiente para serem comidos crus. Agora, através dos produtos offshore da Catalina, nós, pela primeira vez, recebemos os seus “amaebi” ou “camarões spot”. Mais uma vez, não tenho a certeza se isto é semelhante ao que é chamado de “botanebi” no Japão, mas eles devem ser muito semelhantes. Certamente, o tamanho pareceu muito semelhante, assim como as manchas nos dois lados do corpo. Elas também se parecem com o que costumávamos ter no Alasca na primavera. De acordo com Catalina, os seus camarões spot são apanhados na água ao largo de San Diego e foram mantidos vivos num tanque até pouco antes do embarque, embora não garantam que o camarão esteja vivo após a sua recepção. Eles são grandes e bastante frescos (não estavam vivos quando os recebemos). Por isso, apreciamo-los como um pequeno sashimi e a cabeça estava bem frita. Eu cortei as antenas e pernas com uma tesoura de cozinha e sequei a cabeça com uma toalha de papel (pode salpicar mal quando frito bem fundo). Fritei-os como está (sem farinha nem massa) num óleo meio quente (cerca de 350F) durante 5-7 minutos. Salvei-os levemente enquanto estavam quentes.