Noelle Renee Ames passa os seus dias e noites num pequeno berço na Unidade de Cuidados Intensivos Neonatais do Hospital Infantil da Universidade de Iowa. Nascida em 24 de novembro, ela chegou oito semanas antes do que deveria, mas o fato de ter chegado às 32 semanas é algo que seus pais e família consideram bastante milagroso.
A gravidez da Alicia foi apenas às 20 semanas, quando suas águas se romperam no meio da noite. Ela e o marido Daniel correram de Cambridge, Illinois, para um hospital em Bettendorf, Iowa, onde lhes foram dadas notícias sombrias: Alicia muito provavelmente desenvolveria uma infecção e criaria a necessidade de uma indução de emergência em 48 horas, ou entraria em trabalho de parto por conta própria nesse mesmo período de tempo. Nenhuma das opções teve resultados promissores para a criança.
Noelle e Alicia surpreenderam os médicos quando nenhum dos dois eventos ocorreu. Em 14 de setembro, com pouco menos de 23 semanas de gravidez, Alicia veio aos Hospitais e Clínicas da UI, onde permaneceria como paciente até o nascimento de Noelle 11 semanas depois.
“Muitas orações foram feitas por este bebê”, diz Alicia.
Gravidez difícil
Quando Alicia Ames saiu do consultório médico após sua consulta de ultra-som de 20 semanas em agosto. 31 de agosto, ela pensou que sua gravidez estava finalmente indo na direção certa.
Apesar de seu primeiro trimestre ter sido complicado por uma hemorragia contínua (um sinal sinistro para Alicia que tinha sofrido dois abortos após o nascimento da filha Hannah, agora 2) e o fato de Alicia ter sido hospitalizada com meningite viral por alguns dias em meados de agosto, os exames sugeriram que a gravidez estava progredindo bem. O batimento cardíaco do bebê parecia forte, e Alicia se sentia melhor do que em algum tempo.
“Estávamos saindo e eu disse ao meu marido, Daniel, que finalmente senti que podia desfrutar desta gravidez, que me sentia muito bem”, diz ela.
Essa sensação de bem-estar durou menos de 18 horas. Às 3 da manhã do dia seguinte, as águas de Alicia rebentaram.
“Senti esta enorme pressa e esperava encontrar uma hemorragia novamente, mas não foi isso”, ela se lembra.
Daniel a levou para um hospital Bettendorf, e os médicos de lá deram notícias sombrias. Normalmente, quando a água de uma mulher quebra cedo, ela ou desenvolve uma infecção dentro de 48 horas ou o bebê nasce no mesmo período de tempo. Com apenas 20 semanas, a gravidez de Alicia ainda não era considerada “viável”, e a chance de sobrevivência do bebê era pequena.
“Estávamos devastados”, diz ela, acrescentando que Daniel tinha feito uma ligação para uma funerária para discutir os preparativos.
Após dois dias passados, Alicia diz, nada aconteceu. Não houve infecção e nenhum sinal de um parto prematuro. Ela diz que seu médico ficou atordoada.
“O médico me disse que ela nunca tinha visto isso acontecer antes”, lembra Alicia.
Durante a gravidez, a quantidade de líquido amniótico ao redor do bebê na ultrassonografia, conhecido como índice de líquido amniótico, é uma medida do bem-estar do bebê. Durante uma gravidez típica, o índice de líquido amniótico pode ser de 20 cm. Após a ruptura das águas, o índice de líquido amniótico de Alicia caiu para 3 cm. Ela foi internada no hospital para monitoramento, e em 4 de setembro, o nível de líquido subiu para 7 cm.
A paciente permaneceu em repouso no leito do hospital por seis dias, e seu médico compartilhou a condição de Alicia com membros da equipe de medicina materno-fetal nos Hospitais e Clínicas da UI. Alicia foi mandada para casa e ordenaram que permanecesse em repouso no leito; se pudessem sustentar a gravidez até 23 semanas “viáveis”, ela poderia ser levada aos Hospitais e Clínicas da UI na cidade de Iowa.
Na manhã de 14 de setembro, quando a gravidez de Alicia tinha chegado às 22 semanas e 5 dias, ela sentiu um jorro familiar de fluido. Ela chamou seu médico, que a orientou a ir aos Hospitais e Clínicas da UI naquela noite.
Eles fizeram as malas e deixaram sua casa imediatamente. Quando eles estavam a poucos minutos de Iowa City, Daniel ligou para avisar aos funcionários do departamento de emergência que estavam a caminho.
“Fomos saudados por três pessoas da equipe médica à porta e estávamos em trabalho de parto e parto em poucos minutos”, diz Alicia. “Nunca vi um hospital se mexer tão rápido”.
Eles permaneceram em trabalho de parto e parto por 24 horas, mas eventualmente Alicia foi internada na unidade mãe/bebê do hospital.
“Não houve contrações, nada para dizer que eu estava em trabalho de parto”, diz ela. “Não estava acontecendo.”
A data de vencimento da Alicia era 13 de janeiro, e os médicos esperavam que ela mantivesse a gravidez até que ela tivesse pelo menos 34 semanas de vida. Eles marcaram uma cesariana para 3 de dezembro, a marca de 34 semanas.
Quando a água de uma mulher quebra antes de uma gravidez chegar ao termo, há um risco maior de infecção tanto para a mãe quanto para o bebê, diz Jennifer Krupp, M.D., uma especialista materno-fetal da UI Women’s Health que ajudou a cuidar de Alicia.
“É uma situação perigosa, mas não foi tão perigosa quanto poderia ter sido”, diz ela. “A de Alicia foi uma ruptura crônica, o que significava que havia apenas uma pequena quantidade de sangramento. Poderia ter sido uma ruptura grave, que teria criado muito mais sangramento e seria uma situação muito mais perigosa”
Krupp diz que os médicos falaram com Alicia e Daniel sobre os riscos do parto precoce e os benefícios de tentar sustentar a gravidez, e o casal optou por sustentar a gravidez o máximo de tempo possível.
Alicia foi colocada a antibióticos para evitar qualquer infecção, e permaneceu no hospital para que ela pudesse ser monitorada por cólicas ou aumento do sangramento.
“Tudo estava indo muito bem enquanto ela estava aqui”, diz Krupp sobre a gravidez de Alicia. “Continuámos a monitorizá-la para detectar sinais de aumento da hemorragia, mas tudo parecia estar a correr bem.”
Pois a Alicia passou por períodos de desconforto durante a gravidez, ela estava optimista porque a filha deles – chamada Noelle, porque a Alicia e o Daniel há muito que consideravam este bebé um milagre – ia ficar bem.
“Passar de ter zero por cento de hipóteses de ter um bebé para 90 a 95 por cento de hipóteses – é verdadeiramente espantoso”, disse Alicia em Novembro.
A gravidez de Alicia continuou a progredir bem até ao fim-de-semana de Acção de Graças. Alicia tinha tido episódios de contrações que iam e vinham, mas em 24 de novembro, as contrações não pararam. Os médicos que monitoravam seu estado começaram a ver um aumento no sangramento, também.
“Eles me disseram que estávamos tendo este bebê hoje”, diz Alicia.
A chegada antecipada de Noelle
Alicia foi capaz de alcançar Daniel e sua mãe, e ambos chegaram a tempo para a chegada de Noelle por cesariana. Daniel estava na sala de cirurgia com Alicia quando Noelle nasceu.
“Eu dirigi até aqui o mais rápido que pude”, diz Daniel. “Eu não queria perder isto.”
“Como paciente nos Hospitais e Clínicas da UI, Alicia conseguiu obter cuidados pré-natais de alto risco durante toda a gravidez, e Noelle foi levada para a unidade de cuidados intensivos neonatais (UCIN), localizada dentro do Hospital Infantil da UI. Nem a mãe nem o bebê tiveram que sair do hospital para receber cuidados especializados – estava tudo disponível no local.
Noelle pesava 4 libras, 13 onças quando nasceu, e ganhou mais da metade de um quilo nos seus primeiros 10 dias. Ao nascer, Noelle tinha insuficiência respiratória devido a pulmões prematuros e hipoplasia pulmonar, ou pulmões subdesenvolvidos. Os médicos dizem que seus pulmões continuarão a se desenvolver com tempo e boa nutrição, ajudando em seu crescimento.
“Noelle cresceu bem durante a gravidez de Alicia, o que é uma parte positiva de sua história pré-natal do ponto de vista do desenvolvimento”, diz Jane Brumbaugh, MD, uma das neonatologistas de Noelle no Hospital Infantil da UI. “Quando vemos Noelle receber nutrição no seu estômago e intestinos em vez de por via intravenosa, esperamos ver melhorias no seu crescimento”
Após apenas 10 dias, Noelle foi retirada de um ventilador e movida para um berço minúsculo. Com apenas duas semanas, ela começou a amamentar.
“Estar onde estávamos, ter pouca ou nenhuma esperança, e estar onde estamos agora é realmente nada menos que um milagre”, diz Daniel.
Bambos Daniel e Alicia dão crédito aos médicos e funcionários dos Hospitais e Clínicas da UI e do Hospital Infantil da UI por tê-los – e Noelle – onde eles estão hoje.
“Quando estávamos esperando pela marca das 23 semanas, fizemos algumas pesquisas sobre onde seria o melhor lugar para ir”, diz Daniel. “A Universidade de Iowa continuava voltando sempre como a melhor”.”
“Os médicos e enfermeiras e todos têm sido tão maravilhosos”, diz Alicia. Durante seus 75 dias na unidade mãe/bebê ela conheceu vários perinatologistas, residentes e enfermeiros, bem como o pessoal de atividades para ajudá-la a se manter ocupada. Ela também conheceu várias outras mães que esperavam a chegada de seus recém-nascidos.
“Foi bom poder conhecer pessoas que sabiam o que eu estava passando, o que eu estava sentindo”, diz ela. “Fiz aqui amigos com quem ainda falo e com quem mantenho contato”, diz Alicia. “Se tudo continuar bem, Noelle voltará para casa em meados de janeiro – perto da sua data de vencimento original.
“Estamos ansiosos para levá-la para casa”, diz Alicia.
Bambos Daniel e Alicia também creditam sua forte fé como ajudando-os, e Noelle, a passar pela gravidez.
“Sentimo-nos humildes por Deus nos ter escolhido para dar à luz e criar esta criança”, diz Alicia. “Continuámos a dizer às pessoas quais eram os nossos pedidos de oração e as pessoas continuaram a rezar por este bebé.
Ocorrência incomum?
Embora possa parecer raro que a água de uma mulher rebente cedo, não é mesmo, diz Krupp.
“Na verdade, vemos bastantes mulheres que têm ruptura prematura das membranas (ruptura das águas) ou algum sangramento da placenta (abrupção)”, diz Krupp. “É bastante comum. A abrupção pode frequentemente ser a causa da ruptura prematura das membranas”
Uma acumulação de sangue ao longo das paredes da membrana – como pode ter ocorrido no primeiro trimestre de Alicia com a hemorragia – pode às vezes causar inflamação e ruptura prematura das membranas, diz Krupp. Ela diz que pode ter sido o caso da gravidez de Alicia, embora ninguém saiba ao certo.
Pois bastante comum, ainda existem precauções que pacientes e famílias precisam tomar quando confrontados com uma abrupção precoce, ela diz.
“É muito importante ter uma unidade de terapia intensiva neonatal (UCIN) fechada e disponível para que, se o bebê chegar cedo, possa ser cuidado no melhor ambiente possível”, diz Krupp. “Conhecer a UCI neonatal está ali mesmo alivia alguma da pressão de quem cuidará melhor do bebê se ele chegar mais cedo”