William Devane é um ator americano aposentado de teatro, televisão e cinema, que se tornou amplamente conhecido por interpretar o personagem de Greg Sumner na novela “Knots Landing”, da CBS, como James Heller na série dramática “24” da Fox, e seu retrato do presidente americano John F. Kennedy e o senador americano Robert F. Kennedy na TV e no cinema por causa de sua aparência “Kennedyesque”.
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Vida e família
William Joseph Devane nasceu a 5 de Setembro de 1939, em Albany, Estado de Nova Iorque, para o pai Joseph Devane de ascendência irlandesa, e uma mãe cujo nome não foi revelado a não ser de ascendência alemã e holandesa. Dizia-se que seu pai era o motorista do 32º presidente americano Franklin D. Roosevelt quando ele ainda era governador de Nova York, e que sua mãe era dita proprietária de um bar. Não há muitas outras informações disponíveis sobre a sua vida ao crescer, nem sobre a sua família.
Educação
Ele alegadamente frequentou quatro escolas secundárias em quatro anos em Albany, mas não há nenhuma informação sobre qual delas ele se matriculou. Devane formou-se em 1962 na Academia Americana de Artes Dramáticas (AADA) em Manhattan, Nova Iorque.
Carreira
Primeiro passo
Depois do liceu, Devane foi para Nova Iorque e trabalhou como carpinteiro e electricista para Joseph Papp, que foi director de teatro, produtor e fundador do New York Shakespeare Festival (NYSF), agora conhecido como Shakespeare in the Park. Ele implorou a Papp até colocá-lo no palco; ele assistia à performance de George C. Scott e aprendia com ele. William estava nas peças de Shakespeare da Produção Papp no circuito escolar público, e em 15 peças no NYSF. Foi dito que seu primeiro papel foi o de um porteiro em “Macbeth”, e ele teve seu primeiro papel de orador em “The Merchant of Venice”
Em 1967, ele interpretou o papel do Robert Kennedy, ou Robert Ken O’Dunk na peça “Off-Broadway”, “MacBird”. Este foi um esboço de sátira de Barbara Garson, e juntamente com o realizador/escritor Roy Levine, transformou-o numa peça completa que incorporou o 35º assassinato do Presidente John F. Kennedy na história das tragédias de William Shakespeare, nomeadamente “Macbeth”, “Richard III”, e “Hamlet”. Estreou em 22 de Fevereiro de 1967, apenas quatro anos após o assassinato de Kennedy, no teatro The Village Gate, que se acredita ser o único disposto a encenar a peça. A peça, altamente bem sucedida mas controversa, encerrou após 386 actuações em 21 de Janeiro de 1968.
Fez a sua estreia como actor de cinema em 1967 com “In the Country”, que foi escrita e encenada por Robert Kramer.
A sua estreia na televisão foi num episódio da série de drama criminal “N.Y.P.D.” do ABC, que apresentou histórias baseadas em casos reais do Departamento de Polícia de Nova Iorque, e apareceu em mais dois episódios entre 1967 e 1969. Devane fez sua estréia na Broadway em 1969 em “The Watering Place” de Lyle Kessler, mas não teve sucesso e teve que fechar após apenas uma apresentação.
Foi depois de “MacBird” e enquanto ele fazia peças no Festival de Shakespeare quando o ator Warren Beatty e o diretor/roteirista Robert Altman vieram e o elenco para o papel do advogado, Clement Samuels, no filme revisionista ocidental ou anti-ocidental, “McCabe & Mrs. Miller” (1971). O filme foi elogiado criticamente e considerado “culturalmente, historicamente e esteticamente significativo”, por isso foi selecionado pela Biblioteca do Congresso para preservação no Registro Nacional de Cinema.
Outros sucessos
Movies
Ele interpretou o personagem de Jock Fenner na comédia franco-italiana “Lady Liberty” em 1971, junto com Sophia Loren que interpretou o papel principal. Susan Sarandon e Danny DeVito também participaram do filme, que foi rodado em Roma e Nova York, mas recebeu críticas negativas da crítica. Em 1976 Devane foi elenco para o papel do herdeiro desaparecido que se tornou sequestrador no último filme dirigido por Alfred Hitchcock, o thriller de comédia, “Family Plot”. Este filme que também estrelou Bruce Dern, Barbara Harris e Karen Black, custou US$ 13,2 milhões contra um orçamento de US$ 4,5 milhões. Ele também apareceu no thriller de suspense, “Marathon Man”, em 1976, estrelado por Dustin Hoffman e Laurence Olivier. Foi bem recebido não só pelos críticos, mas também pelo público espectador com um valor bruto de mais de $28 milhões contra um orçamento de $6,5 milhões.
“Rolling Thunder” em 1977 foi um thriller de ação com Devane como pista principal, junto com Tommy Lee Jones. Foi muito bem sucedido tanto comercialmente, com um orçamento de cerca de 130 milhões de dólares contra 5 milhões de dólares, como criticamente com revisões favoráveis. Outros filmes notáveis que ele fez foram o filme de aventura de 2000, “Space Cowboys”, com Tommy Lee Jones e Clint Eastwood; o thriller de ficção científica de 2000, “Hollow Man”, com Kevin Bacon e Elisabeth Shue; e “The Dark Knight Rises” em 2012.
O seu último filme foi em 2014 com um papel de camafeu como Williams da NASA no filme de ficção científica distópico, “Interstellar”, que estrelou Matthew McConaughey, Anne Hathaway e Michael Caine. Com um orçamento de produção de $165 milhões de dólares, o filme teve um faturamento de mais de $650 milhões em todo o mundo, e Rotten Tomatoes deu-lhe uma taxa de aprovação de 72% de mais de 300 críticas, e uma pontuação de 74 em 100 filmes de 46 críticos em Metacritic.
William fez mais de 45 filmes e retratou uma variedade de papéis de 1967 a 2015.
Televisão
William interpretou o papel do Presidente John F. Kennedy, com Martin Sheen como o Procurador Geral dos EUA Robert F. Kennedy, no drama documentário feito para a TV “Os Mísseis de Outubro” em 1974. Foi baseado no livro, “Treze Dias”: A Memoir of the Cuban Missile Crisis”, de Robert Kennedy, no qual ele comparou o livro de Barbara W. Tuchman “The Guns of August” (1962) sobre os eventos que levaram à Primeira Guerra Mundial à Crise dos Mísseis Cubanos, entre os EUA e a União Soviética com Cuba no centro, que esteve perto de iniciar uma guerra nuclear global, e como eles a evitaram. Devane foi elogiado por seu retrato do presidente nesta produção de duas horas e meia.
William DevaneWilliam conseguiu o papel de John Henry Faulk no filme de TV “Fear on Trial”, em 1975, baseado no livro do mesmo título que Faulk escreveu em 1963. Foi sobre sua experiência de estar na lista negra na rádio nos anos 50, porque foi falsamente acusado como comunista pela organização, AWARE, Inc; ele entrou com uma ação judicial contra eles e ganhou. Isso ajudou a pôr fim ao período de colocação na lista negra em Hollywood, promovido pelas audiências anticomunistas do senador McCarthy. O filme da CBS TV ganhou um prêmio Emmy por Escrita Excepcional em um Programa Especial, e sua performance também foi reconhecida por ter sido indicado para Outstanding Lead Actor em uma Série Limitada.
“Knots Landing”
O sabonete em horário nobre da CBS, “Knots Landing”, foi um spin-off da série de sucesso da CBS de 1978, “Dallas” – a história girava em torno de quatro casais que residiam no fictício Sea View Circle cul-de-sac em um subúrbio de Los Angeles.
Estreou em 27 de Dezembro de 1979, e William juntou-se ao elenco principal na quinta temporada (1983-1984) como Greg Sumner, um senador americano que se tornou empresário, continuando até ao final da temporada 14 (1992-1993). Seu papel como antagonista masculino deveria ser apenas de oito a dez episódios, mas seu personagem foi bem recebido e amado pelos espectadores, e ele sobreviveu até o final. A novela teve 14 temporadas (1979-1993) com 344 episódios, e Devane esteve em 10 temporadas com 269 episódios. As classificações da série atingiram o auge na quinta temporada, por volta da época em que ele se tornou parte da novela. A minissérie de quatro horas de duração, “Knots Landing: De volta ao Cul-de-Sac”, foi lançada em duas partes em Maio de 1997, mantendo a maioria dos membros do elenco, incluindo Devane, com a história a começar quatro anos após o fim da novela.
Ele também fez parte da reunião especial, “Knots Landing Reunion”: Together Again” em 2005, que teve a maior parte do elenco original relembrando o trabalho no espetáculo, e também apresentando bloopers e out-takes da série.
“24”
William foi elenco para desempenhar o papel do Secretário de Defesa dos EUA James Heller neste drama de ação em tempo real, “24”, que estrelou Kiefer Sutherland como Jack Bauer, um agente da Unidade Contra-Terrorista. A série estreou no dia 6 de Novembro de 2001 e durou oito temporadas com 192 episódios, tendo o último sido exibido no dia 24 de Maio de 2010. Ganhou o Golden Globe Award de Melhor Série Dramática em 2004, e o Primetime Emmy Awards de Série Dramática Excepcional em 2006. Devane entrou na série na quarta temporada, e esteve em 20 episódios (2005-2007). A série de TV voltou em 2014 como “24: Live another Day” que começou quatro anos após os eventos do último episódio da série anterior. William interpretou agora o presidente James Heller, e esteve em todos os 12 episódios da série.
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Ele retratou uma variedade de personagens em quase 70 séries de televisão, especiais e filmes de TV de 1967 a 2015.
Vida pessoal
William e Eugenie já se conheciam há um ano antes de decidirem se casar em 1961 – eles tiveram dois filhos, mas perderam o mais velho, Bill, em um acidente de carro. Joshua, o mais novo, também é ator.
O casal está junto há 59 anos, tendo vivido por mais de 30 anos em seu rancho em Thermal, no Vale Coachella, perto de Palm Springs, Califórnia. É uma instalação para jogadores e treinadores de pólo, e onde se jogam jogos de pólo e se criam cavalos. De acordo com Devane, o rancho tem 140 acres, mas eles vivem em apenas cinco acres, não como o proprietário, mas como o desenvolvedor. Eles têm cerca de 300 cavalos e 15 ranchos, todos dedicados ao pólo. Eles também têm uma associação de proprietários.
Fatos interessantes e rumores
- William muitas vezes mudou seu diálogo em suas cenas em “Knots Landing”, e isso foi permitido pelo criador e produtor co-executivo, David Jacobs, que apoiava muito seus atores e dizia aos escritores para confiarem nos instintos dos atores. No entanto, isso criou conflito com os escritores do espetáculo. Uma vez, o roteiro que lhe foi entregue tinha uma nota em cima que dizia: ‘Nem uma palavra disto pode ser mudada no chão’. Segundo ele, ele só mudou o roteiro para um ponto a fim de dar mais profundidade ao personagem e à cena, mas ele não mudou a história. Ele realmente escreveu alguns episódios da série.
- Ele não assistiu a nenhum episódio de “Knots Landing” antes de se juntar à novela. Quando lhe perguntaram numa entrevista se ele é um observador de TV, ele disse que tenta ver apenas coisas reais e acrescentou, ‘Eu gosto de ver pessoas reais em situações reais porque aprendo com isso’.’
- Ele é membro da PGA West há cerca de 30 anos, e tem jogado golfe frequentemente para instituições de caridade.
- Foi dito num artigo do New York Times publicado em 1975 que William mudou seu nome de Devaney para Devane.
Aspecto
William tem 1,78m de altura. Ele tem cabelo branco e olhos azuis.