Os pioneirosEditar

A história registada das viagens modernas com uma só mão começa com um marinheiro americano, Josiah Shackford, que terá navegado de França para o Suriname, na América do Sul, embora não tenha sido autenticado de forma fiável. Outra viagem não autenticada é a do capitão Cleveland de Salem, que teria navegado quase ao redor do mundo sozinho em um barco de 5 metros por volta de 1800. Um relato mais provável é o de J.M. Crenston, que teria velejado um barco de 12 m (40 pés) de New Bedford, Massachusetts, até São Francisco (se pelo Cabo Horn ou o Estreito de Magalhães é desconhecido).

A vela de mão única recebeu um grande impulso em meados do século XIX, quando foi popularizada por dois marinheiros britânicos, R.T. McMullen e John MacGregor. Embora nenhum dos dois tenha feito uma grande travessia marítima com uma só mão, MacGregor alcançou alguma fama por navegar um veleiro de 21 pés (6 m) de Londres a Paris e de volta em 1867. Seu livro, The Voyage Alone in the Yawl Rob Roy, e o livro de McMullen, Down Channel, publicado em 1869, inspiraram muitas pessoas a cruzar.

A primeira travessia oceânica autenticada com uma só mão foi feita em 1876 por um pescador de 30 anos chamado Alfred “Centennial” Johnson. Johnson partiu de Gloucester, Massachusetts, para atravessar o Oceano Atlântico em um peixe-galo aberto chamado Centennial. A sua viagem foi programada para celebrar o Centenário dos Estados Unidos. Ele partiu na travessia de 5.600 km (3.000 milhas náuticas) em 15 de junho de 1876; ele fez em média cerca de 113 km (70 milhas) por dia, e contatou muitas embarcações ao longo do caminho, obtendo posições de seus navegadores. Depois de sobreviver a um grande vendaval que virou o barco, ele finalmente fez a travessia em Abercastle, País de Gales, em 12 de agosto de 1876. Outro Gloucesterman, Howard Blackburn, fez travessias atlânticas sozinho em 1899 e 1901. Em 1882, Bernard Gilboy navegou uma escuna de 6 m (19 pés) que ele mesmo construiu de São Francisco 7.000 milhas (11.265 km) através do Pacífico em 162 dias até ser apanhado exausto e faminto ao largo de Queensland, Austrália, depois de um peixe-espada perfurar seu casco e perder o leme.

William Albert Andrews, de Beverley, Massachusetts, fez várias viagens significativas com uma só mão, e instigou a primeira corrida transatlântica com uma só mão. Andrews cruzou o Atlântico pela primeira vez com seu irmão em um dory de 6 m em 1878. Ele fez uma tentativa abortada de travessia com uma só mão em 1888, e então, em 1891, lançou um desafio a qualquer solteiro para correr com ele através do oceano por um prêmio de 5.000 dólares. Josiah W. Lawlor, o filho de um famoso construtor de barcos, aceitou o desafio, e os dois homens construíram barcos de 5 m (15 pés) para a corrida. Partiram de Crescent Beach, perto de Boston, em 21 de junho de 1891. Andrews, virou-se várias vezes e foi finalmente apanhado por um barco a vapor; mas Lawlor chegou a Coverack, Cornwall, em 5 de Agosto de 1891.

O desporto da vela de longa distância com uma só mão foi firmemente estabelecido com a famosa viagem de Joshua Slocum, que circum-navegou o mundo entre 1895 e 1898. Apesar da opinião generalizada de que tal viagem era impossível (não havia então o Canal do Panamá), Slocum, um capitão de mar aposentado, reconstruiu uma rampa de 11 m (37 pés), Spray, e a navegou ao redor do mundo – a primeira circum-navegação do mundo com uma só mão. Seu livro Sailing Alone Around the World ainda é considerado uma aventura clássica, e inspirou muitos outros a levá-lo aos mares.

Em 1942, o marinheiro argentino Vito Dumas partiu numa circumnavegação do Oceano Sul com uma só mão. Ele deixou Buenos Aires em junho, velejando Lehg II, um ketch de 31 pés (9 m). Ele tinha apenas o equipamento mais básico e improvisado; não tinha rádio, por medo de ser baleado como espião, e foi forçado a encher suas roupas de jornal para se manter aquecido. Sua viagem de 20.000 milhas (32.000 km) não foi uma verdadeira circunavegação, pois estava contida dentro do hemisfério sul; no entanto, ele fez a primeira passagem em uma só mão das três grandes capas, e na verdade a primeira passagem bem-sucedida em uma só mão do Cabo Horn. Com apenas três aterros sanitários, Vito Dumas descreveu as pernas da sua viagem como as mais longas que tinham sido feitas por um solitário, e nos oceanos mais ferozes da Terra.

Em 1955, o imigrante filipino para o Havai, Florentino Das partiu numa casa construída a 27 pés da Bacia de Kewalo para a sua cidade natal de Allen, Samar do Norte, Filipinas. Sua proeza de veleiro solo o levou 12 meses passando por Ponape, Ilha Truk, Ilhas Hall, e Ilha Yap. Ele chegou à Ilha Siargao no norte de Mindanao em 25 de abril de 1956.

O início das regatas modernasEdit

As regatas organizadas de iate com uma só mão foram pioneiras pelos britânicos “Blondie” Hasler e Francis Chichester, que conceberam a idéia de uma regata com uma só mão através do Oceano Atlântico. Este era um conceito revolucionário na altura, pois a ideia era considerada extremamente impraticável, particularmente nas condições adversas da rota proposta – uma travessia a oeste do Oceano Atlântico Norte. No entanto, a sua aposta original de meia coroa no primeiro lugar evoluiu para a primeira regata transatlântica de iate em uma só mão, a OSTAR, que foi realizada em 1960. A corrida foi um sucesso, e foi vencida em 40 dias por Chichester, então com 58 anos, em Gipsy Moth III; Hasler terminou em segundo lugar, em 48 dias, navegando o jesuíta de junco. O equipamento de vento de Hasler revolucionou a vela de mão curta, e a sua outra grande inovação – a utilização de uma plataforma de junk para uma vela de mão curta mais segura e mais manejável – influenciou muitos velejadores subsequentes. Chichester ficou em segundo lugar na segunda corrida, quatro anos depois. O vencedor nessa ocasião, Eric Tabarly, navegou no primeiro barco especificamente concebido para regatas oceânicas com uma só mão, o Pen Duick II.

Não contente com as suas conquistas, Chichester fixou o seu objectivo lógico – uma circum-navegação do mundo ao estilo de regata. Em 1966 ele partiu em Gipsy Moth IV, um iate personalizado para uma tentativa de velocidade, a fim de definir o tempo mais rápido possível para uma viagem à volta do mundo, o primeiro recorde de velocidade para uma circum-navegação com uma só mão. Ele seguiu a rota de Plymouth, Reino Unido, até Sydney, Austrália, onde parou por 48 dias, depois continuou ao sul do Cabo Horn de volta a Plymouth. No processo, tornou-se o primeiro marinheiro solitário a circum-navegar de oeste para leste, pela rota de clipper, com apenas uma paragem (de 48 dias) em 274 dias no total, com um tempo de navegação de 226 dias, duas vezes mais rápido do que o recorde anterior para uma pequena embarcação. Aos 65 anos de idade, Chichester tinha mais uma vez revolucionado a vela de uma só mão. A primeira regata de iate à volta do mundo – e na verdade a primeira regata de iate à volta do mundo em qualquer formato – foi a Sunday Times Golden Globe Race, com início entre 1 de Junho e 31 de Outubro (os capitães partiram em alturas diferentes) em 1968. Dos nove barcos que começaram:

• quatro reformados antes de sair do Atlântico
• Chay Blyth, que nunca tinha navegado um barco antes, chegou ao leste de Londres na África do Sul, passando pelo Cabo Agulhas
• O barco de Nigel Tetley afundou-se depois de atravessar a sua pista de saída, enquanto na liderança clara do recorde de velocidade
• Donald Crowhurst tentou fingir uma circum-navegação, enlouqueceu e cometeu suicídio
• Bernard Moitessier completou uma circum-navegação, rejeitou o materialismo inerente à regata (e à sociedade), e apesar de ser o piloto mais rápido (no tempo decorrido) e o favorito quente para vencer, decidiu continuar a velejar, e completou outra meia-circunavegação antes de terminar no Taiti
• Robin Knox-Johnston foi a única pessoa a completar a regata, tornando-se (em 1969) a primeira pessoa a velejar sozinha, sem assistência, e sem parar ao redor do mundo.

A primeira mulher a velejar de Los Angeles ao Havaí foi Sharon Sites Adams, em 1965 com um barco folclórico dinamarquês de 25 pés. Ela adicionou a esta proeza em 1969 navegando um Mariner de fibra de vidro Sea Sharp II 31 de Yokosuka, Japão para San Diego, CA em 1969. Estas façanhas foram documentadas e descritas no seu livro “Pacific Lady”

The modern eraEdit

Even após os principais “primeiros” terem sido alcançados – a primeira circum-navegação a solo, os primeiros marinheiros sem paragens – partiram para fazer a sua marca na história. Em 1965, com apenas 16 anos, Robin Lee Graham partiu do sul da Califórnia para velejar à volta do mundo no seu veleiro Dove de 24 pés (7 m), e em 1970 completou com sucesso a mais jovem (aos 16-21 anos) circum-navegação a solo. Na esteira de Chichester, Alec Rose, um merceeiro britânico de 58 anos, partiu em 1967 para velejar sozinho à volta do mundo. Ele completou sua viagem em 4 de julho de 1968, após duas paradas, e foi nomeado cavaleiro no dia seguinte. Posteriormente escreveu um livro, My Lively Lady, sobre a sua viagem. Apesar do seu fracasso no Globo de Ouro, Chay Blyth tinha decidido que a vela de enduro era para ele, e em 1970-1971 ele fez a primeira circum-navegação com uma só mão e sem paragens através das grandes capas, ou seja, contra os ventos predominantes dos anos quarenta.

Regata com uma só mão continuou a desenvolver-se com a criação em 1977 do Mini-Transat, uma regata transatlântica com uma só mão para barcos com menos de 6,5 metros (21 pés). A primeira edição começou em Penzance, Reino Unido; hoje vai de Douarnenez, França, até Guadalupe.

As primeiras grandes competições femininas foram alcançadas em pouco mais de dez anos. A polaca Krystyna Chojnowska-Liskiewicz partiu para navegar à volta do mundo pela rota do vento de comércio em 1976 e no seu regresso às Ilhas Canárias em 1978 tornou-se a primeira mulher a realizar uma circum-navegação com uma só mão (com paragens). Menos de dois meses depois, Naomi James completou a primeira circumnavegação (com paragens) com uma mulher via Cabo Horn, em apenas 272 dias, e em 1988, Kay Cottee tornou-se a primeira mulher a realizar uma circumnavegação a solo sem paragens na sua primeira dama de 11 metros de altura, demorando 189 dias. Foi apenas em 2006, no entanto, que uma mulher-Dee Caffari completou uma circum-navegação sem parar. A primeira mulher a vencer globalmente uma corrida oceânica sozinha foi Florence Arthaud, que venceu a Route du Rhum (Saint-Malo, França, para Pointe-à-Pitre, no Caribe francês) em 1990.

Em 1982, foi inaugurada a primeira corrida de volta ao mundo sozinha desde que o Globo de Ouro, o Desafio BOC. Este evento é disputado por etapas, com entre duas e quatro paragens intermédias, indo para leste através das grandes capas, e é realizado a cada quatro anos. A primeira edição foi ganha pelo velejador francês Philippe Jeantot, que venceu as quatro etapas da prova com um tempo total de pouco mais de 159 dias. Com as mudanças de patrocínio a corrida ficou conhecida mais tarde como a Around Alone, e agora é a Velux 5 Oceans Race.

Com o sucesso do BOC, o palco foi preparado para uma nova corrida sem paragens, e 1989-1990 viu a primeira corrida do Vendée Globe, uma corrida de iate à volta do mundo, com uma só mão e sem paragens, através das grandes capas. Fundada pelo antigo vencedor do BOC Challenge Philippe Jeantot, esta é essencialmente a sucessora da corrida do Globo de Ouro. A regata, que ocorre a cada quatro anos, é considerada por muitos como o evento final na vela de uma só mão. A prova inaugural foi ganha por Titouan Lamazou da França, no Ecureuil d’Aquitaine II, com um tempo de 109 dias, 8 horas, 48 minutos.