Narcisismo Definição

Narcisismo em suas formas extremas é considerado um distúrbio de personalidade. É definido como uma síndrome ou combinação de características que inclui o seguinte: (a) um padrão difundido de grandiosidade, auto-importância e percepção de singularidade; (b) uma preocupação com fantasias de sucesso e poder ilimitados; (c) exibicionismo e busca de atenção; (d) reatividade emocional especialmente a ameaças à auto-estima; (e) demonstrações de direito e a expectativa de tratamento especial por parte dos outros; e (f) falta de vontade ou incapacidade de mostrar empatia.

Os pesquisadores também investigaram uma forma menos extrema de narcisismo que é chamada de tipo de personalidade narcisista. Esses indivíduos possuem a maioria ou todas as características do transtorno de personalidade narcisista, mas são considerados dentro da faixa normal da personalidade. Várias medidas de auto-relato da personalidade narcisista têm sido usadas para identificar narcisistas para fins de pesquisa. A escala mais amplamente utilizada é o Inventário de Personalidade Narcisista (NPI), e pensa-se que ele mede tanto o transtorno de personalidade narcisista quanto o narcisismo na população normal. O NPI é entendido como contendo pelo menos quatro subescalas: liderança/autoridade, superioridade/arrogância, auto-absorção/auto-admiração e direito/exploração. No entanto, um indivíduo deve ter uma pontuação bastante alta em cada dimensão para ser considerado um tipo de personalidade narcisista.

Desenvolvimento do narcisismo

Teorias clínicas do narcisismo postulam que o narcisismo adulto tem suas raízes nas experiências da primeira infância. Embora Sigmund Freud tenha aplicado originalmente o termo, Hans Kohut e Otto Kernberg são os dois teóricos mais influentes na área do narcisismo. Tanto Kohut como Kernberg se concentram nos distúrbios nas relações sociais (parentais) precoces como gênese do transtorno de personalidade narcisista adulto. Além disso, ambos vêem o narcisismo no seu cerne como um defeito no desenvolvimento de um eu saudável. De acordo com Kohut, o eu da criança se desenvolve e ganha maturidade através de interações com outros (principalmente a mãe) que proporcionam à criança oportunidades de obter aprovação e aperfeiçoamento e de se identificar com modelos exemplares perfeitos e onipotentes. Os pais que são empáticos contribuem para o desenvolvimento saudável do eu da criança de duas maneiras. Em primeiro lugar, proporcionam um espelhamento que fomenta um sentido mais realista de si mesmo. Segundo, os pais revelam limitações em si mesmos que levam a criança a internalizar ou assumir uma imagem idealizada que é realista e possível de se alcançar. Os problemas são introduzidos quando o pai não é patético e não fornece aprovação e modelos apropriados. De acordo com Kohut, o narcisismo é na verdade uma prisão de desenvolvimento em que o eu da criança permanece grandioso e irrealista. Ao mesmo tempo, a criança continua a idealizar outros para manter a auto-estima através da associação.

Kernberg argumenta que o narcisismo resulta da reação da criança a uma mãe fria e sem patologia. Sua teoria é bem o oposto da posição de Kohut. Segundo Kernberg, a criança emocionalmente faminta está enfurecida com a negligência de seus pais e passa a considerá-los ainda mais carentes. Narcisismo nesta visão é uma defesa que reflete a tentativa da criança de se refugiar em algum aspecto do eu que seus pais valorizavam; uma defesa que acaba resultando em um grandioso e inflado senso de si mesmo. Qualquer fraqueza percebida no eu é dividida em um eu oculto separado. Os narcisistas, na opinião de Kernberg, são grandiosos por fora, mas vulneráveis e questionam a sua auto-estima por dentro. As teorias de Kernberg e Kohut são diferentes em muitos aspectos importantes; entretanto, ambas caracterizam os narcisistas como indivíduos com uma história infantil de relações sociais insatisfatórias que, como adultos, possuem visões grandiosas do eu que promovem uma dependência psicológica conflituosa dos outros.

Vistas Contemporâneas do Narcisismo

Outros psicólogos sociais e de personalidade recentes estudaram o narcisismo como uma síndrome ou coleção de traços que caracterizam o tipo de personalidade narcisista em oposição ao transtorno de personalidade narcisista. Esta perspectiva vê os narcisistas como pessoas que estão preocupadas em manter autoconceitos excessivamente positivos. Estes indivíduos tornam-se excessivamente preocupados em obter feedback positivo e auto-agressivo dos outros e reagem com emoções extremamente positivas ou negativas quando são bem sucedidos ou não recebem informações que os outros os têm em grande consideração. Os narcisistas querem um feedback positivo sobre si mesmos e manipulam ativamente os outros para solicitar ou coagir a admiração deles. Nesta visão, considera-se que o narcisismo reflete uma forma de regulação interpessoal crônica da auto-estima.

Narcisismo Avaliação

O diagnóstico do transtorno de personalidade narcisista é geralmente determinado através da avaliação clínica da pessoa. Entretanto, o tipo de personalidade narcisista é medido através de questionários de auto-relato, como o NPI. Este questionário apresenta aos entrevistados um conjunto de itens de escolha forçada nos quais eles devem decidir qual das duas afirmações é a mais descritiva deles. Por exemplo, uma pessoa que completa o NPI seria questionada se a afirmação “as pessoas parecem sempre reconhecer a minha autoridade” ou “ser uma autoridade não significa muito para mim” melhor os descreve. As pessoas que pontuam alto no NPI têm mostrado uma grande variedade de comportamentos narcisistas como arrogância, superioridade e agressividade. Além disso, pessoas com um diagnóstico clínico de transtorno de personalidade narcisista têm pontuação mais alta no NPI do que pessoas com outros diagnósticos psiquiátricos ou controles normais.

Relevant Research on Narcissism

Research findings using the NPI descrevem um retrato de narcisistas como possuindo auto-imagens infladas e grandiosas. Não é surpreendente, então, que eles relatam ter uma auto-estima elevada. Entretanto, essas auto-imagens positivas parecem ser baseadas em percepções tendenciosas e infladas de suas realizações e suas visões distorcidas do que os outros pensam sobre elas. Por exemplo, sobrestimam a sua atractividade física em relação às classificações dos juízes sobre a sua atractividade, e sobrestimam a sua inteligência em relação a avaliações objectivas do seu QI. Em uma experiência, homens narcisistas e não narcisistas foram entrevistados por uma mulher cujas respostas foram completamente escritas. Ou seja, todos os homens receberam o mesmo feedback social. No entanto, os homens narcisistas acreditavam que a mulher gostava mais deles e estava mais romanticamente interessada neles do que os homens não narcisistas. Outros achados indicam que os narcisistas têm mais crédito por bons resultados mesmo quando esses resultados ocorreram por sorte ou acaso.

Embora a auto-estima dos narcisistas seja alta, ela também é frágil e insegura. Isto é evidenciado no fato de que sua auto-estima é muito mais variável, flutuando de momento em momento, dia a dia, do que a auto-estima de pessoas menos narcisistas. Outras pesquisas indicam que os narcisistas são mais propensos a ter alta auto-estima explícita e baixa auto-estima implícita. Esta descoberta sugere que embora os narcisistas se descrevam em termos positivos, seus sentimentos pessoais automaticamente acessíveis não são tão positivos.

As auto-vistas positivas mas inseguras dos narcisistas os levam a estar mais atentos e reativos ao feedback de outras pessoas. No entanto, não apenas qualquer resposta ou feedback de outras pessoas é importante para os narcisistas. Eles estão ansiosos para aprender que os outros admiram e olham para eles. Os narcisistas valorizam mais a admiração e a superioridade do que ser apreciados e aceitos. Estudos descobrem que a auto-estima dos narcisistas diminui e diminui junto com a medida em que eles se sentem admirados. Além disso, os narcisistas não são passivos em seu desejo de admiração dos outros, mas, ao contrário, perseguem-no tentando manipular as impressões que criam nos outros. Eles fazem declarações auto-promotoras e auto-grandecedoras e tentam pedir consideração e elogios aos que os rodeiam.

Segue-se que se os narcisistas estão constantemente buscando feedback positivo de outras pessoas, então eles devem reagir negativamente quando as pessoas ao seu redor falham em fornecer tal apoio. Assim, os narcisistas reagem com raiva e ressentimento quando se sentem ameaçados pelos outros. Eles são mais propensos a reagir agressivamente em tais ocasiões. Eles derrogarão aqueles que os ameaçam mesmo quando tal resposta hostil põe em risco o relacionamento.

Narcisistas tentam solicitar admiração daqueles que os rodeiam, e sua hostilidade quando outros falham em responder adequadamente contribui para as relações interpessoais perturbadas que são uma marca registrada do distúrbio. Pesquisas têm mostrado que as pessoas descrevem seus conhecidos narcisistas como tentando impressionar os outros, gabando-se e abatendo os outros. Estes comportamentos são inicialmente bem sucedidos na medida em que os parceiros de interação acham os narcisistas competentes e atraentes. No entanto, com o tempo esses parceiros vêm a ver o narcisista como arrogante e hostil.

Os resultados de uma impressionante gama de estudos sugerem uma imagem dos narcisistas como pessoas que usam seus amigos para se sentirem bem consigo mesmas. Eles buscam atenção e admiração para apoiar auto-imagens que são positivas, mas facilmente ameaçadas. Eles estão constantemente em alerta até mesmo para o menor leve que eles percebem como desrespeito. Talvez o mais importante, o esforço dos narcisistas para se valorizarem à custa dos seus amigos acaba por lhes custar as amizades.

1. Rhodewalt, F. (2005). Motivação social e relações de objeto: Narcisismo e regulação interpessoal da auto-estima. Em J. Forgas, K. Williams, & S. Laham (Eds.), .Social motivation (pp. 332-350). Nova York: Cambridge University Press.
2. Rhodewalt, F., & Morf, C. C. (2005). Reflexões em águas turvas: Narcisismo e regulação interpessoal da auto-estima. Em A. Tesser, J. Wood, & D. Stapel (Eds.), On building, defending, and regulating the self (pp. 127-151). New York: Psychology Press.
3. Rhodewalt, F., & Sorrow, D. (2003). Auto-regulação interpessoal: Lições do estudo do narcisismo. Em M. Leary & J. P. Tangney (Eds.), Handbook of self and identity. New York: Guilford Press.