Ministro dos Transportes Todd Stone recuou em relação a uma proposta da BC Ferries de consolidar seus dois terminais de balsa Nanaimo, após objeções da B.C. Liberal MLAs em ambos os lados da rota.

Stone disse terça-feira que a BC Ferries deveria considerar se ainda precisa dos dois terminais de balsas em Nanaimo, um legado da decisão do governo do NDP nos anos 90 de construir a Duke Point. A BC Ferries calcula que as suas linhas Nanaimo têm custos mais elevados e um menor número de passageiros do que a principal linha Tsawassen-Swartz Bay que serve Victoria.

Mas na quarta-feira, Stone excluiu essa possibilidade.

“Eu indiquei ontem que embora não estivéssemos apoiando ou apoiando a idéia, ela pode ser digna de consideração”, disse Stone por telefone da Regina na quarta-feira. “Nas últimas 24 horas, tive algumas conversas muito boas com meus colegas da ilha, Don McRae (Comox Valley) e Michelle Stilwell (Parksville-Qualicum), bem como com minha secretária pariliamentar Jordan Sturdy (West Vancouver-Sea to Sky).

Fizeram-me alguns argumentos muito fortes e eloquentes que não acreditam que fechar um dos dois terminais em Nanaimo seria uma coisa boa, não só para a economia de Nanaimo, mas potencialmente para a economia do meio da ilha.”

No entanto, a conclusão da Estrada do Perímetro Sul de Fraser através do Delta e as dispendiosas remodelações necessárias no terminal de ferries Horseshoe Bay em Vancouver Norte poderiam resultar em uma mudança de algum tráfego de ferryboats mainland-to-Nanaimo para o terminal de Tsawwassen nos próximos anos.

BC Ferries lançou uma nova estratégia de rota principal que propõe acabar com a rota Horseshoe Bay-Nanaimo e colocar o tráfego na rota Tsawwassen-Duke Point, que teve as viagens cortadas devido à baixa utilização.

Stone também descartou a sugestão da BC Ferries de considerar um ferry só para passageiros da Baía de Partida no centro de Nanaimo para a Baía de Horseshoe.
Baía de Horseshoe tem problemas de congestionamento tanto na água como em terra, onde os veículos se alinham ao longo da auto-estrada antes de se empilharem num “convés de transferência” de dois níveis para embarcar no navio.