Nota do escritor : Graças a uma parceria NBA, Best Buy, HP e Windows, entrevistei o guarda do Hall da Fama Clyde Drexler no domingo à tarde. Vou postar a transcrição completa da nossa conversa de 16 minutos no final desta semana.

Sequestered in a back room of the Galleria-area Best Buy, Clyde Drexler autografou itens de Houston Rockets enquanto ele falava em seu timbre inconfundível.

Ele assinou cada cartaz com um movimento robótico enquanto eu disparava perguntas sobre a transição da faculdade para a prosa, sua carreira, Rick Adelman, e uma série de outros tópicos.

Quando eu gaguejei através do temido inquérito de aposentadoria, ele zombou, como se a simples menção de pendurar os tênis insultasse sua inteligência.

O inquérito parecia apropriado. Allen Iverson anunciou sua saída da NBA na quarta-feira à tarde depois de 14 temporadas, mas vários relatos sugeriram que ele poderia assinar novamente com o Philadelphia Sixers até a próxima semana.

Iverson, como tantos outros jogadores do Hall of Fame-caliber, está lutando para saber quando desistir.

O guarda mercurial ainda se considera um dos cinco melhores jogadores. Ele toma a ideia de qualquer outra coisa que não seja um papel de partida, de ir para a frente com grande ofensa.

Ainda quem diz que tem “muito mais no tanque” numa entrevista pós-reforma não jogou o seu último jogo.

Did Drexler luta com esta mesma decisão?

Riu-se e depois respondeu sem pausa.

“Não”, disse ele. “Eu queria reformar-me nos meus próprios termos. Eu queria sair antes que eles me expulsassem.”

Drexler se aposentou após uma primeira rodada de saída em 1998, um ano depois que um John Stockton três afundou os Rockets no Jogo Sete das Finais da Conferência Oeste. Seus pares, até mesmo o companheiro de equipe Hakeem Olajuwon, deixaram o jogo anos mais tarde, depois de menos do que um bom começo de jogo.

A sua carreira, pelo menos, terminou após uma pequena série de playoff.

Patrick Ewing tentou hackeá-lo com o Orlando Magic em 2001, antes de médias de seis pontos e quatro rebotes o humilharam o suficiente para desistir.

Os Rockets trocaram Olajuwon pelos Raptors em agosto de 2001. Sua média de sete pontos e seis rebotes em Toronto sinalizou o fim amargo de uma carreira brilhante.

Charles Barkley disse “Estou acabado” tantas vezes que ele fez “The Boy Who Cried Wolf” parecer “Honest Abe”.

Quantas vezes ele disse que poderia marcar em um certo jogador atual durante uma transmissão da TNT? Quantas vezes ele já chorou que os jogadores de hoje muitas vezes enfrentam “cadáveres” enquanto ele enfrenta Michael Jordan?

Agora, um guarda de Springfield muitas vezes elogiado pela sua coragem em atacar o aro, senta-se com um telemóvel silencioso na mão.

Poucos podem aceitar Iverson sob seus termos, e equipes com um tiro no título vão esperar até que os prazos de dezembro e janeiro passem para lhe dar uma olhada.

A resposta rápida de Drexler à minha pergunta forneceu um paralelo perfeito para um recente Hall da Fama induzir o San Antonio Spurs homenageado domingo à noite.

David Robinson foi consagrado ao lado de Jordan, Stockton, C. Vivian Stringer e Jerry Sloan em Setembro.

No. 50 e No. 22 nunca bateram o No. 23 numa série de playoff, mas a graça com que lidaram com a vida depois de decidirem o tribunal envergonha o “His Airness”.

Robinson, como Drexler, tinha um Plano B. Ele poderia ter sobrevivido sem uma bola de basquete nas mãos, ao contrário do que Jordan disse aos repórteres sobre a aula de 2009 na véspera do seu discurso cruel.

Os Spurs celebraram a indução de Robinson após a vitória de domingo à noite sobre os 76ers de Philadelphia. A cerimônia ofereceu aos fãs a chance de canonizar o centro que salvou a franquia da recolocação e ajudou a entregar dois dos quatro títulos de San Antonio.

Em sua final de carreira no AT&T Center, “The Admiral” marcou 13 pontos e pegou 17 ressaltos em um campeonato de clincher.

Yet, uma noite destinada a celebrar os seus feitos no basquetebol tornou-se um foco de atenção para a Academia Carver, a escola fundada por Robinson e a esposa Valerie.

Até hoje, Robinson contribuiu com mais de 11 milhões de dólares para o campus de San Antonio. Na noite de domingo, ele pediu aos fãs de Spurs para o memorializarem com uma doação para a academia.

Não é de admirar, então, que a NBA tenha batizado o seu Prêmio de Assistência Comunitária com o nome de Robinson.

A vida pós segunda aposentadoria da Jordânia envolveu infidelidade matrimonial e gestão parcial de uma franquia de expansão perdedora em Charlotte.

Ele usou a plataforma humoniosa que lhe foi fornecida no Symphony Hall em setembro para bater em todos os que o desprezaram. Até o lendário treinador Dean Smith e um colega de liceu.

“Eu não gostaria de ser vocês”, disse ele aos seus filhos.

Pai do ano material, huh?

Durante o seu discurso, a câmara capturou brevemente Robinson abanando a cabeça em descrença.

Drexler poderia ter feito o mesmo.

Jogadores em paz com o decampamento podem largar as batalhas no campo para lutar contra novas batalhas. Como o passo rápido em Dancing With the Stars ou a expansão de uma escola de 5.158 acres.

Drexler serve como analista de TV para jogos em casa da Rockets, enquanto Robinson é dono de uma estaca nos Spurs.

O jogador ou se envolve em treinos ou reuniões de equipe. Jordan uma vez tentou fazer propaganda dos jogadores dos Bobcats, invadindo um shootaround.

Talvez, se eles competissem com “Sua Grandeza”, poderiam absorver seu talento através de osmose.

Para Jordan, não há nada além de basquetebol. Ele permanece em relativa forma de jogo e disse no final do seu discurso de indução que poderia retornar à NBA em 50.

“Não ria”, disse ele.

Drexler e Robinson brincam sobre isso às vezes.

“Você me faz sentir como se eu quisesse jogar novamente”, disse Robinson aos 17.161 que tinham vindo para comemorá-lo mais do que assistir aos Spurs e Sixers.

Durante uma transmissão há alguns anos, Drexler pensou se ele poderia ajudar os Rockets a sair de um déficit de 20 pontos.

Jogar por jogador, Bill Worrell disse a Drexler que ele deveria considerar a possibilidade de se adequar para ajudar a equipe gelada.

“Talvez eu deva”, disse Drexler com um tom que flexibilizava tanto a sinceridade quanto o humor do comentário.

Robinson e Drexler adoram discutir suas carreiras, mas ainda não estão tentando acertar game-winners, posterizar adversários, ou ganhar pontos na lista quando eles fazem isso.

Drexler disse no domingo que queria uma bolsa de estudos de basquetebol para poder estudar para ser um banqueiro de investimentos.

Se não fosse por arcos, Wall Street?

“Eu teria estado na academia”, disse ele. “Eu teria tentado obter uma bolsa académica.”

Em vez disso, ele ajudou a formar a fraternidade Phi Slama Jama na Universidade de Houston. Ele jogou basquete porque “adorou o jogo”, disse ele.

Como Robinson, a distinta carreira de Drexler – que incluiu três participações nas finais da NBA, um campeonato e numerosas seleções All-NBA e All-Star – fez com que ele merecesse ser incluído em uma lista dos 50 melhores jogadores da liga de todos os tempos.

Não querendo ser como um patrão de bar jogado na rua pelo segurança depois do horário de fechamento, Drexler anunciou sua aposentadoria durante uma temporada na qual ele estava marcando 15 pontos por competição.

Em suas próprias condições.