A melhor maneira de identificar o “milfoil” (M. verticillatum) de água ramificada é olhando para os seus dois tipos diferentes de folhas. O primeiro tipo é a folha submersa, que parece emplumada e contém cerca de 5 a 14 pares de folhetos por folha. Os espigões ao longo do caule contêm cerca de 4 a 5 folhas, que estão espaçadas cerca de 1 cm entre si. O outro tipo é conhecido como as folhas emergentes. Estas folhas ocorrem no espigão emergente e são listradas com um lóbulo pinado. De junho a setembro, o perfilado de água produz flores e frutos acima ou à superfície da água em espigões eretos ao longo das folhas emergentes. As folhas emergentes são tipicamente duas ou mais vezes mais longas que as flores e frutos.

Outra forma de distinguir o perfil de água é procurar os turiões, botões de inverno que aparecem no final da sua estação de crescimento. Este milfoil é um dos poucos que produzem turiões. Esta característica também pode descartar outros tipos de fungos de água que carecem de turiões, como o funcho de água da Eurásia, pena de papagaio, funcho de água híbrido e funcho de água baixa. Os turiões deste milfoil parecem-se com longos botões em forma de taco verde-amarelado com pequenas folhas rígidas presas ao caule submerso. Na primavera, após a dormência, os pequenos turiões, grossos e verdes escuros, expandem-se e crescem a partir do caule. À medida que a planta desenvolve raízes e continua a crescer, as folhas verdes de verão maiores são produzidas na ponta da planta. As folhas de turião podem ser vistas na base da planta, às vezes até julho. No outono os turiões, com algum outro material vegetal, muitas vezes se separam da maioria da planta enraizada e flutuam para novas áreas. Esses fragmentos podem ser encontrados lavando ao longo das linhas costeiras no final do outono. Os caules dos pés de água ramificados formam-se em esteiras a partir de caules ramificados e não ramificados que crescem até atingir 20 a 100 polegadas de comprimento.