Mito: Apenas adolescentes sofrem de distúrbios alimentares.
Realidade: Embora o início da maioria dos distúrbios alimentares ocorra na adolescência (95% das pessoas com distúrbios alimentares têm entre 12 e 25 anos de idade), isto não quer dizer que os distúrbios alimentares não sejam vistos tanto em crianças muito pequenas como em adultos mais velhos. De facto, pode ser devido à falta de diagnóstico que mais pessoas não estejam a ser registadas com distúrbios alimentares nas outras faixas etárias. Os rapazes e os homens também sofrem de distúrbios alimentares, estimando-se que 10 a 15% dos que sofrem são homens. Uma pessoa de qualquer idade ou sexo pode sofrer um distúrbio alimentar.

Mito: Distúrbios alimentares são causados pelos pais.
Realidade: Os transtornos alimentares podem ser biológicos, mas os pais não podem causar um transtorno alimentar no filho através do seu comportamento. O abuso infantil está muitas vezes ligado aos transtornos alimentares como um desencadeador ambiental da mesma forma que a dieta pode ser, mas isto não significa que o abuso infantil ou má educação parental possa causar um transtorno alimentar. (Leia mais sobre as causas dos transtornos alimentares)

Mito: Transtornos Alimentares são sobre querer ser magro.
Realidade: Os distúrbios alimentares têm uma base biológica e podem ocorrer em indivíduos que não desejam ser mais magros do que são. Devido ao medo de ganhar peso que muitos portadores de transtornos alimentares têm, é comum que os transtornos alimentares sejam confundidos com comportamentos alimentares extremos.

Mito: Os transtornos alimentares são apenas uma forma extrema de dieta.
Realidade: Os distúrbios alimentares não são como fazer dieta. Muitas pessoas que sofrem não restringem a alimentação para perder peso. Distúrbios alimentares podem parecer semelhantes à dieta, mas a realidade é que o doente muitas vezes tem muito pouco controle e sente-se incapaz de comer em vez de optar por não comer porque quer perder peso. Os distúrbios alimentares são complicados e não há dois doentes que tenham exactamente a mesma experiência, no entanto, estão muito afastados da dieta.

Mito: Os distúrbios alimentares são apenas um problema com a alimentação.
Realidade: Os distúrbios alimentares são mais comumente expressos através de comportamentos distorcidos em torno dos alimentos. No entanto, este é apenas um dos sintomas de um transtorno alimentar. O exercício também é frequentemente afectado com os doentes que tendem a fazer um exercício excessivo em grande medida. Uma imagem corporal distorcida é outro efeito e cada doente irá experimentar sintomas ligeiramente diferentes juntamente com os comportamentos relacionados com os alimentos.

Mito: Pessoas com bulimia sempre se purificam através do vómito.
Realidade: Nem todos os bulímicos tentam livrar-se das calorias que consumiram ao vomitar. A purga pode tomar a forma de laxantes, diuréticos, exercícios ou jejum.

Mito: Você sempre pode dizer que alguém é anoréxica pela sua aparência.
Realidade: Nem todas as pessoas com anorexia se parecem com os casos extremos mostrados nos talk shows, etc. Algumas pessoas com anorexia podem estar entre 5 a 15 lbs. abaixo do peso. Elas parecem magras, mas não têm o que a sociedade considera ser a aparência “anoréxica”. Só porque alguém não parece emaciado, não significa que não seja anoréctico ou que a sua saúde não esteja em perigo.

Mito: As pessoas com anorexia não comem doces, chocolate, etc.
Realidade: Muitas pessoas com anorexia evitam tais alimentos, mas algumas comem-nos com regularidade. Se uma pessoa com anorexia decide permitir-se apenas 300 calorias por dia, pode muito bem optar por comer uma barra de chocolate, doces, etc.

Mito: As pessoas com anorexia não se deixam comer nem expurgar.
Realidade: Muitas pessoas com anorexia vão ocasionalmente fazer dobras e purgas. Algumas anoréxicas podem ficar com tanto medo de qualquer comida ou bebida que irão purgar o que quer que ponham no seu sistema, incluindo água.

Mito: Não se pode morrer de bulimia.
Realidade: Pessoas com bulimia correm um risco elevado de morrer, especialmente se estiverem a purgar, a usar laxantes e a fazer exercício excessivo. Muitas pessoas com bulimia morreram de parada cardíaca que geralmente é causada por baixo potássio ou por um desequilíbrio eletrolítico. Outras morreram devido a uma ruptura do esôfago. Leia mais sobre os perigos da bulimia.

Mito: Pessoas com distúrbios alimentares fazem isso para prejudicar a família e amigos.
Realidade: Ninguém escolhe um distúrbio alimentar. O doente não está a tentar magoar ninguém, incluindo a si próprio. Os transtornos alimentares são um problema de saúde mental e, portanto, não têm nenhuma consequência intencional; eles não são conspirados ou planejados.

Mito: A alimentação compulsiva não é um transtorno alimentar.
Realidade: É muito um distúrbio alimentar e é tão grave como a anorexia e a bulimia. Informação sobre alimentação compulsiva.

Mito: Os comedores compulsivos são apenas pessoas preguiçosas.
Realidade: A alimentação compulsiva é uma forma de lidar como a anorexia e a bulimia são. Uma pessoa usa a comida como uma forma de se consolar ou adormecer, bloquear sentimentos e emoções, etc. Eles não são preguiçosos! São pessoas com dores emocionais que tentam lidar usando a única maneira que sabem como fazê-lo. Como a anorexia e a bulimia, elas precisam de um tratamento adequado para superar isso. Eles não precisam ser enviados para spas de saúde e clínicas de dieta.

Mito: As pessoas não podem ter mais de um distúrbio alimentar.
Realidade: Muitas pessoas têm mais do que um distúrbio alimentar. É muito comum que alguém sofra com mais de um transtorno alimentar. Isso só prova que os comportamentos alimentares são apenas os sintomas, não o problema.

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Leitura Adicional:

Nove Verdades sobre Distúrbios Alimentares
Vegetarianismo, Veganismo e Distúrbios Alimentares

Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA), The Center for Mental Health Services (CMHS), escritórios da U.S. Department of Health and Human Services.

Carlat, D.J., Camargo. Revisão de Bulimia Nervosa em Homens. American Journal of Psychiatry, 154, 1997.

Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), The Center for Mental Health Services (CMHS), escritórios do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.