Este capítulo revisa os papéis nutricionais, as doses recomendadas e os perigos de deficiência ou excesso dos 20 minerais e oligoelementos que são considerados nutricionalmente essenciais para o homem, todos os quais ocorrem tanto no leite humano como no leite de vaca. O conteúdo, forma química, biodisponibilidade e significado nutricional desses minerais, tanto no leite humano quanto no leite de vaca, são considerados juntamente com aspectos comparativos do leite humano e de vaca. Em vista do uso generalizado de fórmulas infantis baseadas no leite de vaca, alguns aspectos nutricionais dos minerais nestas fórmulas são discutidos. O capítulo discute algumas das descobertas mais recentes em relação ao significado nutricional dos minerais, particularmente cálcio e oligoelementos, no leite. Embora os minerais sejam tratados separadamente, é importante perceber que interações de minerais entre si, com outros constituintes do leite e com outros constituintes do alimento ocorrem, e tais interações estão assumindo uma importância crescente na nutrição.