Por que analisar os benefícios e custos do comércio internacional?

Todos os anos, o mundo se tornou um lugar menor. A globalização é o processo pelo qual o mundo, anteriormente isolado através da distância física e tecnológica, se torna cada vez mais interconectado. A globalização acontece através do aumento da interação entre os povos ao redor do mundo que envolve o compartilhamento de idéias, culturas, bens, serviços e investimentos. Os últimos sessenta anos têm testemunhado um enorme aumento da globalização, mas o fenômeno já se prolonga há muito mais tempo. Thomas Friedman descreve a tendência atual como a terceira grande onda de globalização na história da humanidade.

À medida que a globalização aumenta com o tempo, indivíduos, empresas, instituições e políticos trabalham dentro e através dos países para definir exatamente o quão “abertos” eles querem ser. É natural que as pessoas queiram proteger seus próprios produtos através de tarifas ou restrições comerciais, enquanto têm acesso aberto aos mercados estrangeiros. Mas se um país protege seus produtos, é provável que seus parceiros comerciais façam o mesmo. Uma coisa é certa: proteção e abertura ao comércio internacional têm ambos efeitos de distribuição de renda. A questão chave é quem colhe os benefícios e quem carrega o fardo do sistema adotado por um determinado país.

Este módulo pode ser mais importante do que você pensa. O tema é comércio internacional e inclui aspectos da globalização e das finanças, mas a teoria explica cada transação que realizamos. Por que as pessoas trabalham para pagar em vez de cultivar sua própria comida, construir sua própria casa e fazer suas próprias roupas? A maioria das pessoas é capaz de pintar suas próprias casas, mas os pintores profissionais continuam a ganhar bem. Em que é que o comércio internacional é diferente do comércio doméstico? A resposta é: “não muito, apenas nos detalhes”. As pessoas compram bens importados pelas mesmas razões que compram bens domésticos. E, no entanto, muitas vezes tratamos o comércio externo e interno como fundamentalmente diferentes. Uma rede de mercearias de um estado próximo abriu recentemente algumas lojas no seu bairro. Como você se sentiria se o governo local o proibisse de comprar nessas novas lojas?

Neste módulo, você aprenderá que assim como comprar na mercearia local é melhor para a maioria das pessoas do que cultivar sua própria comida, assim o comércio internacional pode aumentar a sua conveniência e qualidade de vida. E ainda assim, a maioria dos países suporta algum grau de protecionismo, barreiras ao comércio como tarifas, ou cotas destinadas a “proteger” trabalhadores domésticos e empresas.

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Ao prosseguir por este módulo, considere as seguintes questões:

• Qual é a vantagem comparativa?
• Quais são os ganhos do comércio internacional?
• Em que sentido as barreiras ao comércio protegem os trabalhadores e empresas americanos?
• Quais são os custos da globalização? Os custos valem a pena?

Comércio e finanças internacionais são muitas vezes confundidos como sendo sinônimo de globalização. De fato, o comércio e as finanças internacionais contribuíram para a globalização, mas não são a mesma coisa. A globalização é um processo que amplia, aprofunda e acelera a interconectividade entre pessoas, instituições, mercados e nações. O comércio e as finanças são duas artérias pelas quais flui o processo de globalização. Há muitas maneiras de conceituar a globalização.

JUST WHOSE IPHONE ISTO?

O iPhone é um produto global. A Apple não fabrica os componentes do iPhone, nem os monta. A montagem é feita pela Foxconn Corporation, uma empresa de Taiwan, em sua fábrica em Sengzhen, China. Mas, a Samsung, a empresa de electrónica e concorrente da Apple, fornece na realidade muitas das peças que compõem um iPhone- cerca de 26%. Isso significa que a Samsung é simultaneamente o maior fornecedor e o maior concorrente da Apple. Porque é que estas duas empresas trabalham juntas para produzir o iPhone?

Figure 1. iPhone da Apple ou Samsung? Embora o iPhone seja facilmente reconhecido como um produto Apple, 26% dos custos dos componentes nele contidos provêm de componentes feitos por um fabricante de telefones rival, a Samsung. No comércio internacional, existem frequentemente “conflitos” como este, uma vez que cada país ou empresa se concentra no que faz de melhor. (Crédito: modificação do trabalho de Yutaka Tsutano Creative Commons)

Para entender a lógica econômica por trás do comércio internacional, você tem que aceitar, como essas empresas fazem, que o comércio é sobre troca mutuamente benéfica. A Samsung é um dos maiores fornecedores de peças electrónicas do mundo. A Apple permite que a Samsung se concentre em fazer as melhores peças, o que permite que a Apple se concentre na sua força – concebendo produtos elegantes que são fáceis de usar. Se cada empresa (e por extensão cada país) se concentrar no que faz de melhor, haverá ganhos para todos através do comércio.