A capital do Império Bizantino era a cidade de Constantinopla. A cidade começou o centro do Império Bizantino a partir do século IV e ao longo dos séculos seguintes, tornou-se uma das maiores e mais ricas cidades da Europa medieval.
Durante o período da existência do Império do século IV ao século XV, Constantinopla resistiu a um grande número de ataques e cercos. Isto foi possível graças às elaboradas e altamente eficazes estruturas de defesa que guardavam a cidade de todos os lados.
Em 1453, depois do Império ter sofrido um longo período de declínio, a cidade finalmente caiu para os otomanos. A queda da capital do Império Bizantino também marcou o fim do próprio Império.
As Fundações de Constantinopla
Amperador Constantino, que governou o Império Romano ocidental, bem como o Império Bizantino, concebeu a ideia de deslocar a capital do Oriente para o local onde se encontrava a antiga cidade de Bizâncio. Como resultado, a cidade de Constantinopla foi construída no local de 324 a 337,
Desde que a cidade seria a capital imperial de Constantino, ele ordenou a construção de um grande número de edifícios monumental arquitectonicamente impressionante e lançou os alicerces de uma cidade verdadeiramente grande. Dos séculos IV a VI, os territórios do Império Romano ocidental tornaram-se cada vez mais indefensáveis e o centro do poder romano consequentemente mudou-se para Constantinopla.
As Muralhas de Constantinopla
A existência contínua da grande cidade de Constantinopla sob o domínio bizantino foi um dos factores vitais que contribuíram para a existência contínua do Império também. A cidade foi cercada por diferentes grupos de invasores, incluindo os Avars, os Búlgaros e os Árabes. Mas graças às suas impenetráveis muralhas, a cidade nunca caiu durante um cerco até 1453.
As muralhas originais da cidade foram construídas durante o reinado de Constantino, no século IV. Durante o reinado de Teodósio, no século V, mais duas camadas de muralhas pontilhadas com um grande número de torres foram adicionadas a estas muralhas originais. O resultado foi que a cidade de Constantinopla veio a ser guardada por uma barreira permanente que era praticamente impenetrável.
Queda de Constantinopla
A cidade caiu para o exército otomano em 1453. Isto aconteceu depois de séculos de um império em declínio e da devastação da Peste Negra que atingiu a cidade no século XIV. Em meados do século XV, a cidade tinha perdido a maior parte da sua grandeza original e foi reduzida a um conjunto de aldeias espalhadas dentro dos limites da cidade.
Em 1453, o exército otomano sob Mehmed II cercou a cidade e pôde entrar na cidade após sete semanas. A queda da cidade para as mãos dos otomanos marcou o fim conclusivo do Império Bizantino e o fim do domínio bizantino sobre a grande cidade.
Papel de Constantinopla no Império Bizantino
A localização de Constantinopla e a sua posição como capital do Império Bizantino foram aspectos que moldaram grandemente a perspectiva da cidade ao longo dos tempos medievais. A cidade herdou a rica herança das culturas romana e grega e acabou por se embelezar com os monumentos bizantinos únicos erigidos por imperadores posteriores.
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Após a cidade ter caído nas mãos dos otomanos, os manuscritos clássicos de textos gregos e romanos armazenados nas suas bibliotecas foram levados pelos refugiados para Itália, onde acabaram por desencadear a Renascença italiana.