Medicina Complementar e Alternativa (CAM) refere-se ao conjunto de terapias que vão além dos tratamentos médicos ocidentais convencionais. O termo complementar descreve tratamentos usados em conjunto com os cuidados padrão, e o termo alternativo refere-se a métodos de tratamento menos convencionais. Nos últimos anos, o termo “saúde integrativa” tem sido usado para descrever a incorporação de terapias CAM baseadas em evidências em tratamentos convencionais com o propósito de melhorar a saúde em geral.

As pessoas que procuram tratamento para uma série de preocupações de saúde mental podem encontrar algumas abordagens de tratamentos complementares ou alternativos que podem ser úteis quando estes tratamentos são realizados com o conhecimento e apoio de um profissional de saúde mental ou médica.

• História da CAM
• Como as abordagens da CAM são populares?
• Integrando a CAM na terapia
• Psicologia Integrativa da Saúde
• Como as abordagens integrativas podem ajudar?
• Críticas e Limitações da CAM

História da CAM

O ramo da assistência médica referido como medicina complementar e alternativa tem estado em prática em algumas partes do mundo, como China e Índia e entre as numerosas tribos dos povos indígenas americanos, há centenas de anos. Estas técnicas tradicionais podem não ser necessariamente consideradas “complementares” ou “alternativas”. Antes do século XIX, a medicina era considerada um campo suplementar, e muitas técnicas agora consideradas como complementares ou alternativas eram mainstream naquela época. Os hospitais formais eram raros, e a maioria dos médicos praticava medicina em tempo parcial enquanto satisfaziam outras funções como juiz, magistrado, agricultor ou dono de loja. No início do século XIX, a medicina convencional começou a tomar forma, e ao longo das décadas seguintes, o campo médico cresceu rapidamente.

Não obstante, a medicina convencional teve seus críticos, que muitas vezes afirmaram que ela era cara, arriscada e imprecisa. Alguns desses críticos formaram o Movimento de Saúde Popular (PHM), que floresceu durante as décadas de 1830 e 1840 e foi dedicado à preservação de remédios fitoterápicos, nutrição, exercício, auto-cura e outros métodos de prática de parteiras e praticantes leigos. O impacto duradouro que o Movimento de Saúde Popular teve no campo da medicina ainda está em vigor hoje. Em 1992, o Instituto Nacional de Saúde criou o Escritório de Medicina Alternativa (OAM), que foi renomeado Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) em 1998 e agora é conhecido como Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa. Ainda hoje, as terapias CAM continuam a crescer em popularidade. Pesquisas nacionais mostram que quase 69% dos americanos usam pelo menos uma forma de tratamento de CAM em um determinado ano.

“Medicina Integrativa”, um termo recentemente adotado por várias organizações governamentais e educacionais, tem a intenção de enfatizar o uso de múltiplas abordagens terapêuticas e de tratamento na obtenção de um ótimo bem-estar mente-corpo e saúde, em vez de sugerir abordagens alternativas a serem usadas no lugar dos tratamentos médicos convencionais.

Quão populares são as abordagens CAM?

Uma pesquisa nacional dos americanos de 2007 mostrou que aproximadamente 38% dos adultos e 12% das crianças relataram utilizar as CAM. Isto totaliza aproximadamente 33,9 bilhões de dólares em despesas anuais de bolso. Nem o uso de vitaminas ou suplementos minerais nem o uso da oração por razões de saúde foram incluídos nestes números, embora ambos os números tenham sido incluídos nos números de gastos da CAM no passado. Além disso, embora as estatísticas acima representem o uso e despesas gerais da CAM, as pessoas com preocupações médicas ou de saúde mental diagnosticadas tendem a usar a CAM a taxas mais elevadas do que a população em geral.

As terapias de CAM mais usadas são terapias manipulativas (como quiroprática e massagem terapêutica) para dores nas costas, yoga e outras formas de exercício, e acupunctura. Suplementos dietéticos, tais como vitaminas e ervas medicinais, também são bastante comuns. Pesquisas indicam que cerca de metade dos adultos americanos tomam um ou mais suplementos dietéticos.

Integrando a CAM em Terapia

O campo da psicologia evolui e se expande consistentemente à medida que novas pesquisas levam ao desenvolvimento de novas idéias em relação não apenas aos cuidados e tratamentos, mas também aos conceitos de saúde geral e bem-estar. Muitos indivíduos têm uma abordagem holística da cura e do bem-estar e, como parte desta abordagem, incorporam técnicas fora dos campos da saúde médica e mental. Estas técnicas, que podem ser baseadas no movimento, biológicas ou energéticas, incluem tratamentos como acupuntura, massagem terapêutica, ioga, Reiki, biofeedback, terapias nutricionais e meditação. Algumas têm provado ter um efeito positivo na saúde mental e/ou física, enquanto outras ainda não são apoiadas por evidências científicas.

Porque muitos desses tratamentos não são baseados em evidências, algumas pessoas podem temer críticas de profissionais de saúde e relutam em informar médicos ou terapeutas sobre qualquer tratamento complementar ou alternativo que eles estejam utilizando. No entanto, nem todas as terapias CAM são um bom ajuste para cada indivíduo. Algumas têm pouca evidência de benefício e podem ter o potencial de prejudicar. Assim, é recomendado que os terapeutas encorajem aqueles em tratamento a falar sobre qualquer uso de CAM, sem oferecer crítica ou julgamento, a fim de obter uma imagem clara do progresso do tratamento. Fazer isso pode ajudar a fortalecer a relação terapêutica, permitindo que a pessoa em tratamento sinta uma maior sensação de confiança e proporcionar uma abertura para uma conversa sobre os riscos e benefícios potenciais de qualquer abordagem complementar ou alternativa. Quando todos os membros da equipe de saúde de um indivíduo conhecem todas as abordagens que estão sendo usadas, eles podem ser capazes de ajudar aqueles em tratamento a evitar interações medicamentosas ou terapêuticas potencialmente prejudiciais.

Os terapeutas normalmente não prescrevem terapias de ingestão oral, tais como suplementação com ervas ou vitaminas, mas alguns dos que estão em tratamento podem optar por usá-las para ajudar a resolver problemas de humor ou outras preocupações. Discutir o uso desses suplementos é considerado por profissionais médicos tão importante quanto revelar o uso de medicamentos prescritos e outras substâncias que alteram a mente e o corpo.

Uma discussão ponderada e colaborativa das terapias CAM pode potencialmente enriquecer a experiência terapêutica para aqueles que vêem estas abordagens como ferramentas adicionais para a cura emocional e física. Os terapeutas podem introduzir aqueles em tratamento a abordagens complementares, como meditação ou relaxamento. Os médicos podem sugerir cuidados quiropráticos ou massagem terapêutica. Uma pessoa que teve sucesso com uma abordagem particular de CAM pode compartilhar esta informação com um provedor, no interesse de aumentar o conhecimento sobre CAM.

Psicologia Integrativa da Saúde

O rótulo “psicologia integrativa da saúde” pode ajudar a esclarecer a ênfase na melhoria da saúde geral (mental e física) através de psicoterapia e terapias complementares/alternativas. O termo “integrativa”, no que se refere à psicoterapia, pode ser caracterizado como:

• Traçar mais de um modelo de psicoterapia quando se trabalha com pessoas em terapia
• Colaborar com todos os membros da equipe de saúde, quando apropriado (incluindo profissionais médicos, profissionais de CAM, e quaisquer outros profissionais de saúde)
• Incluindo abordagens complementares/alternativas no processo psicoterapêutico, quando indicado

Os descritores de psicologia da saúde integrativa acima não são necessariamente novas formas de olhar para o cuidado da saúde mental. As abordagens mente-corpo, tais como imagens guiadas, hipnoterapia, meditação e treino de relaxamento têm sido usadas há muito tempo por muitos para ajudar a gerir o humor, melhorar os sentimentos de energia física e fomentar uma sensação geral de bem-estar.

Técnicas como estas podem ser facilmente incorporadas na terapia da fala. Um número crescente de terapeutas já o faz com bons resultados. O treinamento da atenção, por exemplo, foi introduzido como uma prática fora do domínio da psicoterapia e tem se mostrado eficaz no tratamento de várias questões de saúde mental. Estas abordagens podem ser vistas como terapias autónomas ou técnicas de tratamento que podem ser integradas na psicoterapia tradicional.

Como as Abordagens Integrativas podem ajudar?

Abordagens não convencionais demonstraram ter benefícios para alguns indivíduos no tratamento de uma série de preocupações de saúde mental, especialmente quando usadas em adição ao tratamento padrão ou como parte de um plano de tratamento combinado. É geralmente aconselhável ter cuidado ao escolher uma abordagem de tratamento alternativo, uma vez que os efeitos de muitos tratamentos não têm sido extensivamente estudados ou regulados e/ou podem ser menos conhecidos. No entanto, alguns tratamentos são amplamente utilizados e são conhecidos por serem úteis como parte do tratamento. Recomenda-se que qualquer abordagem alternativa ou complementar seja primeiramente discutida com os prestadores de cuidados primários.

Abordagens baseadas na meditação, por exemplo, provaram ter um impacto amplamente positivo, com poucos ou nenhum efeito colateral negativo. Estudos têm demonstrado que a meditação pode ser útil no tratamento da insônia e pode ser potencialmente útil na redução do risco de lesões e pensamentos suicidas em adolescentes.

A pesquisa tem mostrado que a ioga, uma prática baseada em meditação, pode servir para reduzir o estresse para muitos e também pode ser útil no alívio de sintomas de depressão, ansiedade e possivelmente esquizofrenia. O yoga tem se tornado bastante popular nos Estados Unidos nos últimos anos. De acordo com estimativas de pesquisas nacionais, mais de 7% dos adultos experimentaram yoga pelo menos uma vez e quase 4% praticaram yoga no último ano. Estudos múltiplos mostraram que o yoga pode contribuir para a melhoria do humor e da qualidade de vida.

Aupuntura, uma forma de medicina alternativa tradicional, pode beneficiar no tratamento da dor crónica, de acordo com a investigação.

Ácidos gordos Omega-3, também conhecidos como óleo de peixe, podem ajudar a resolver problemas de humor e depressão. Alguns também acreditam que o óleo de peixe ajuda a aumentar a eficácia dos antidepressivos. A investigação demonstrou que os jovens adultos que começam a tomar ácidos gordos ómega 3 depois de experimentarem o seu primeiro episódio psicótico podem ter menos probabilidades de desenvolver uma condição mais grave. O folato, também conhecido como ácido fólico e vitamina B9, também pode ser usado para suplementar o tratamento tradicional da saúde mental de pessoas com depressão e esquizofrenia. Uma forma específica de folato, o metilfolato, foi aprovada para este uso pela FDA.

Outros tratamentos CAM que as pessoas relatam se beneficiar de incluir, mas não estão limitadas a isso:

• Biofeedback
• Hipnose
• Terapia baseada na nutrição
• Reiki
• Arte, música, ou terapias com animais
• Homeopatia

Críticas e Limitações do CAM

Embora uma quantidade significativa de investigação apoie o uso seguro e eficaz de um número de terapias CAM, As pessoas que optarem por uma abordagem complementar ou alternativa podem desejar procurar o aconselhamento do seu prestador de cuidados primários e/ou terapeuta e procurar profissionais certificados e formados que tenham recebido a sua formação de uma instituição acreditada.

Falta evidência de apoio no caso de muitas abordagens CAM. Além dos desafios de pesquisa, existem algumas preocupações de segurança em relação à CAM.

1. A aplicação de terapias CAM em vez de tratamento comprovado no caso de doença com risco de vida pode colocar as pessoas em risco.
2. O uso de suplementos herbais não apoiados por pesquisa ou aprovados pela FDA pode ser perigoso. As pessoas podem experimentar interacções medicamentosas prejudiciais ou ingerir ingredientes tóxicos ou contaminados.
3. A manipulação do corpo pode aumentar o risco de danos quando a habilidade, conhecimento ou treinamento adequados não são garantidos.

Embora mais pesquisas apoiando a integração de abordagens alternativas e complementares possam fornecer suporte para esses tratamentos, estudos controlados são muitas vezes difíceis de facilitar, devido aos tipos únicos de tratamento que a CAM engloba. Pode ser um desafio aplicar as expectativas convencionais de pesquisa a terapias que não são convencionais. Além disso, devido à natureza das CAM, o efeito placebo que frequentemente nega a eficácia nos estudos de pesquisa tradicionais pode ser visto como um procedimento auto-curativo e, portanto, fornecer evidências de que uma terapia de CAM é eficaz.

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