Antecedentes: O carcinoma medular da tiróide (MTC) é caracterizado por uma alta concentração de calcitonina sérica. A medição de rotina da concentração sérica de calcitonina tem sido defendida para a detecção do MTC em pacientes com doenças nodulares da tireóide. No entanto, um aumento mínimo a moderado da concentração sérica de calcitonina tem sido frequentemente observado em outras doenças que não a MTC. A citologia por aspiração de agulha fina (FNAC) não é um método confiável para a detecção de MTC. Portanto, avaliamos a utilidade da medida de rotina da concentração sérica de calcitonina em pacientes com doenças nodulares da tireóide, e estudamos a validade do teste de estimulação da pentagastrina e da FNAC nestes pacientes.

Sujeitos e métodos: Realizamos medições de rotina da concentração sérica de calcitonina em 1.448 pacientes (homens, 285, mulheres, 1.163) com doenças nodulares da tireóide. A média de idade foi de 46 anos (variação, 14-86 anos). O exame inicial incluiu exame da tiróide, exame de tiróide ou ultra-sonografia, medições de triiodotironina sérica livre) (T3), tiroxina livre (T4), níveis de tirotropina (TSH) e autoanticorpos antitiróides. A FNAC foi realizada em todos os pacientes que tinham nódulo tireoidiano palpável ou visível por ultra-sonografia, e o teste de estimulação da pentagastrina foi realizado em 39 pacientes que consentiram. A concentração sérica de calcitonina foi medida com um ensaio imunoradiométrico de dois locais usando kits comerciais. Também foi medida a concentração sérica de calcitonina em 407 indivíduos saudáveis, sem doenças da tireóide ou não.

Resultados: A concentração sérica de calcitonina foi de 10 pg/mL ou menos em 403 indivíduos normais (percentil 99,0), e 11-13 pg/mL nos restantes 4 indivíduos. Verificamos que 56 (3,87%) dos 1.448 pacientes com doenças nodulares da tireóide tinham nível sérico de calcitonina acima de 10 pg/mL. Dez pacientes (0,69%) com MTC confirmado histologicamente foram detectados pela medida de rotina da calcitonina sérica. A prevalência de MTC foi de 5,2% em 194 pacientes com carcinoma da tireóide. Cinco dos 10 pacientes com MTC tinham nível sérico basal de calcitonina acima de 100 pg/mL. Os 5 pacientes restantes apresentavam elevação mínima ou moderada de calcitonina sérica basal (variação, 12-86 pg/mL). A concentração sérica de calcitonina aumentou para mais de 100 pg/mL por pentagastrina em todos os pacientes com MTC (aumento de 2,4- a 37,7 vezes). FNAC sugeriu MTC em apenas 2 pacientes (22,2%), e falhou no diagnóstico de MTC em 7 pacientes. A FNAC não foi realizada em 1 paciente com MTC, porque ele não tinha massa visível por ultra-sonografia.

Conclusão: Estes resultados sugerem que a medida de rotina da calcitonina sérica é útil na detecção precoce da MTC entre pacientes com doenças nodulares da tireóide. O teste de estimulação da pentagastrina também pode ser uma forma confiável de avaliar pacientes com elevação leve ou moderada das concentrações séricas de calcitonina na tireóide. Entretanto, a FNAC não foi sensível na detecção de MTC. Recomendamos a medição de rotina da concentração sérica de calcitonina em pacientes com doenças nodulares da tireóide.