A área ao redor de Manganês, e o moderno Condado de Crow Wing, foi inicialmente habitado por três populações distintas de índios americanos que lutavam pelo controle das terras que se tornariam a Cordilheira da Guiana. Os Arapaho que viviam ao longo da fronteira ocidental dos Grandes Lagos foram rapidamente deslocados pelas nações Dakota e Ojíbua; conflitos frequentes entre os Dakota e Ojíbua acabaram por resultar no controlo indiscutível da região pelos Ojíbua. Em 1855, um tratado entre os ojíbua e o governo dos EUA, assinado pelo chefe Hole no dia no que era então Território de Minnesota, garantiu aos ojíbua direitos de caça e pesca enquanto cedia terras que se tornariam a Cordilheira da Guiana aos europeus-americanos que pretendiam construir novos assentamentos na região. A Legislatura Territorial de Minnesota promulgou a criação do Condado de Crow Wing em 23 de maio de 1857. Minnesota foi admitido como o 32º estado americano em 11 de maio de 1858, e Deerwood (originalmente chamado de Withington), foi a primeira comunidade da Cordilheira da Cuyuna, estabelecida em 1882.

A descoberta da Cordilheira de Ferro de Cuyuna foi um acidente, feito pela observação casual de uma irregularidade de agulha de bússola enquanto o agrimensor e engenheiro de mineração Cuyler Adams estava explorando a área com seu São Bernardo, chamado “Una”. Adams supôs que um grande corpo subterrâneo de minério de ferro poderia ser o responsável pela discrepância. Quase quinze anos depois de meticulosamente mapear essas deflexões da bússola, a perfuração de teste por Adams em maio de 1903 resultou na descoberta de minério manganífero perto de Deerwood. Treze anos após a descoberta de minério pelos irmãos Merritt, em 1890, desencadeou uma corrida de ferro para a cordilheira Mesabi, outra corrida de ferro começou em Minnesota, e novas comunidades mineiras começaram a se desenvolver ao longo da largura e amplitude da cordilheira de ferro “Cuyuna”, nomeada pela combinação da primeira sílaba do nome dado a Adams e o nome de seu cão.

Estabelecimento e comunidadeEditar

Manganês foi platinado nas seções 23 e 28 do Wolford Township pela Duluth Land and Timber Company em 5 de fevereiro de 1911, estabelecida em 13 de março de 1912, e incorporada em 10 de novembro de 1913, com 960 acres (390 ha) dentro dos limites corporativos. Como resultado do rápido desenvolvimento da mineração, todos os lotes foram vendidos dentro de sete semanas a partir da platinação por $100 a $350 cada. O Manganês foi nomeado para o mineral localizado em abundância nas proximidades. As minas ao redor da comunidade incluíam a mina Algoma, de propriedade da Onaham Iron Company e fundada em 1911; as minas Gloria e Merrit No. 2, ambas de propriedade da Hanna Mining Company e fundadas em 1916; a mina Milford, de propriedade da Cuyuna-Minneapolis Iron Company e fundada em 1917, e a mina Preston, de propriedade da Coates e Tweed e fundada em 1918. A sexta das comunidades da cordilheira Cuyuna a ser estabelecida (depois de Deerwood, Cuyuna, Crosby, Ironton, e Riverton), a nova cidade foi tocada como a “Hibbing of the Cuyuna Range”.

Um posto oficial dos Correios dos EUA abriu em 1912 e permaneceu em funcionamento até 1924. Em 1914, a cidade tinha uma equipe de homens e equipes construindo ruas com calçadas de concreto e calçadas (embora as estradas de barro nunca fossem pavimentadas). A Fitger Brewing Company também construiu um hotel de 10.000 dólares, de dois andares, em 1914, completo com um bar e restaurante. Em 1919, Manganese tinha dois hotéis, um banco, duas mercearias, dois talhos, uma madeireira, uma padaria, um estábulo, uma barbearia, uma sala de bilhar, um salão de exposições, um canil, e uma escola de dois quartos, e abrigava uma população de quase 600 pessoas. Nesse mesmo ano, a aldeia emitiu uma caução para um projecto de 30.000 dólares de obras hidráulicas, e a Companhia Pastoret de Duluth construiu uma torre de água de 30 m (100 pés) com uma capacidade de 30.000 galões (113.562 l). Manganês e outras comunidades da cordilheira da Guiana se beneficiaram muito de uma situação incomum criada por um imposto de propriedade ad valorem sobre o minério natural não extraído, resultando em enormes quantidades de receitas imprevistas, das quais grandes despesas foram feitas em obras públicas e melhorias.

Professora escolar Anna Dugan com o depósito da Linha Soo de Manganês no fundo

Após a descoberta de minério perto de Deerwood, Adams aproximou-se de James J. Hill, então presidente da Ferrovia do Pacífico Norte, pedindo um desconto para transportar minério da cordilheira Cuyuna para Duluth (a taxa da cordilheira Mesabi, que tinha minério mais rico, era de um dólar por tonelada). Hill recusou, então Adams foi para Thomas Shaughnessy, presidente da Canadian Pacific Railway e um concorrente de Hill, que prontamente concordou em construir 100 milhas de ferrovia com a garantia de transportar dez milhões de toneladas de minério a sessenta e cinco centavos de dólar por tonelada. Na época, o Pacífico canadense controlava a Estrada de Ferro Soo Line, tendo garantido a dívida financiada pela ferrovia, e a Soo Line veio para fornecer transporte ferroviário para Manganês e as minas vizinhas. Em 1914, a Soo Line Railroad construiu um ramal para Manganês, e começou a escavação de um depósito de passageiros e carga de 7 m × 18 m, com uma plataforma de 91 m de comprimento. Este ramal era essencialmente um ramal não controlado por ordens de trem: apenas um trem de cada vez era permitido na via, com todo o tráfego controlado pelo despachante da Linha Soo no Iron Hub. As conexões de passageiros com as outras cidades da Linha de Ferro Cuyuna estavam disponíveis três vezes ao dia através da operação de ônibus de propriedade da Companhia de Transporte da Linha de Ferro Cuyuna. Especulou-se que Henry Ford uma vez visitou Manganês quando ele estava explorando a aquisição da mina de Algoma em nome da Ford Motor Company. Ford nunca foi observado, mas o seu carro ferroviário privado, o Fair Lane, com a familiar Ford oval e as palavras douradas “Ford Motor Company, Dearborn, Michigan”, foi visto estacionado no lado do Manganês.

A comunidade era composta por muitos imigrantes, incluindo finlandeses, croatas, austríacos, suecos, irlandeses, australianos, ingleses, noruegueses, alemães, poloneses, eslovenos, húngaros, sérvios e franceses. As crianças freqüentavam a escola em Manganês até a oitava série, freqüentando a escola secundária na vizinha Crosby, Minnesota. Conhecida então como Distrito Escolar Independente nº 86, a escola tinha canalização interna e mais tarde seu próprio poço, construído pela Administração do Progresso das Obras. Com o tempo, a vila de Manganês teve três poços, todos eles desmoronados em algum momento devido aos pesados solos argilosos.

No final da Primeira Guerra Mundial, todas as minas ao redor da comunidade estavam funcionando em plena capacidade, fornecendo cerca de 90% do manganês usado durante a guerra. Em 1920, a folha de pagamento combinada destas minas totalizava 160.000 dólares. Sete cidadãos de Manganês serviram no exército durante a Primeira Guerra Mundial, incluindo Harry Hosford, que mais tarde sobreviveu ao desastre da mina de Milford. Muitos dos residentes de Manganês trabalharam na mina de Milford, que inundou em 5 de fevereiro de 1924, como resultado de uma explosão que se estendeu sob o Lago Foley. Quarenta e um mineiros foram mortos no que foi o pior desastre mineiro do Minnesota; apenas sete, incluindo Hosford, conseguiram chegar a um lugar seguro. Muitos residentes de Manganês eram supersticiosos e convencidos de que tanto a cidade de Manganês, como a mina de Milford, estavam amaldiçoadas.

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O Iver M. Olson home, primeira residência em Manganês; no final dos anos 50, todas as casas da cidade teriam desaparecido

Após a assinatura do armistício da Primeira Guerra Mundial, a demanda por minério manganífero diminuiu. Com o advento da Grande Depressão, as operações de mineração cessaram. A Linha Soo rasgou o trilho para Manganês em 1930. Pouco emprego foi deixado na comunidade, e os residentes foram realojados para encontrar novos empregos. O último carregamento de minério da mina Gloria ocorreu em 1931; a mina Milford fechou em 1932, embora a mina Merritt tenha continuado a produzir minério de forma intermitente até 1943, e os carregamentos de estoque da mina Algoma continuaram até 1980. Sabe-se que existem muito poucas fotos de Manganês. Nunca uma comunidade rica, os residentes não tinham dinheiro para câmeras fotográficas, um item de luxo durante a Depressão. Em 1938, foi fundada uma Igreja Metodista Wesleyana e uma Escola Dominical. Até quatro aulas de escola dominical eram oferecidas, dependendo da idade das crianças, e pastores convidados vinham para conduzir cultos quando ocasionalmente eram realizadas reuniões de avivamento. A congregação veio de Trommald, Mission, Wolford e Perry Lake, além de Manganês. A igreja foi vendida e derrubada após a Segunda Guerra Mundial quando a congregação não pôde mais nomear um pastor. À medida que as operações de mineração começaram a fechar, os residentes começaram gradualmente a mudar suas casas para fora da cidade para se mudarem para outras comunidades na região.

Abandono e posterior usoEditar

A maioria dos restantes residentes mudou-se por volta de 1955. As estruturas que não foram deslocadas para fora da comunidade foram demolidas. Depois que todos os moradores partiram, as estradas de barro continuaram a ser mantidas e as luzes das ruas permaneceram acesas por pelo menos uma década. Em 1959, a aldeia de Ironton, um dos credores da aldeia de Manganês, solicitou a dissolução da comunidade ao Condado de Crow Wing. Einer R. Andersen, então auditor do Condado de Crow Wing, foi nomeado como seu administrador judicial, e os credores da aldeia de Manganês tiveram seis meses para apresentar uma reclamação. Os avisos enviados para os últimos oficiais da aldeia conhecidos foram recusados. As ofertas foram aceitas para a venda da torre de água de Manganês e do edifício de estrutura que tinha abrigado o salão da aldeia, com a condição de que todos os detritos fossem descartados às custas do comprador. A torre de água de aço, com um peso estimado de 100 toneladas curtas (91.000 kg) de sucata metálica, foi avaliada em $1.200; entretanto, a venda e o salvamento da torre de água rendeu uma receita líquida de apenas $200. Ironicamente, os tanques de água metálicos elevados de propriedade municipal (nas cidades de Crosby, Cuyuna, Deerwood, Ironton e Trommald) foram adicionados ao Registro Nacional de Lugares Históricos em 1980. A audiência final sobre a dissolução do Manganês foi realizada em 17 de julho de 1961. O Manganês foi formalmente dissolvido e absorvido pelo município de Wolford.

Foto aéreo de Manganês em 1939, antes do seu abandono

Após o abandono da cidade, restaram apenas restos de calçadas, escombros, fundações de edifícios, pneus velhos, plástico, peças de roupa, latas de cerveja, e outros artigos abandonados. O local foi lentamente coberto por salgueiro, álamo e outras árvores; raízes, arbustos e grama começaram a desbastar e rachar as calçadas de concreto e a ultrapassar o padrão de grade das estradas que restaram. A maioria das estruturas remanescentes sucumbiu aos elementos. As antigas fundações e caves dos edifícios, cobertas com grafite, foram engolfadas pelo pincel. As árvores cobriam o que outrora foi um terreno ocupado por numerosos edifícios, e toda a área da cidade foi consumida pelo crescimento constante da vegetação natural. Em 2003, a maioria dos terrenos que compunham o antigo terreno da cidade foi comprada, e um portão foi afixado juntamente com uma placa “no trespassing” na entrada sudeste da antiga cidade. Em 2006, os terrenos privados foram novamente vendidos e começaram a sofrer um reassentamento limitado em 2017. Chamados de Campo Base de Manganês, os antigos lotes arborizados, cerca de 0,3 acres (0,12 ha) cada um, estavam sendo desmatados e re-desenvolvidos como acampamentos primitivos, sem eletricidade, água corrente, ou serviços de eliminação de resíduos. Desde então, o Acampamento Base tem sido palco de um Festival Anual dos Dias do Manganês. O evento é aberto ao público como uma forma de homenagear a antiga vila, aprender sobre sua história e explorar a cidade antiga.