para ser médico desde que ele era adolescente. A avó dele comprou-lhe o seu primeiro estetoscópio quando ele estava na faculdade de medicina. Uma década depois, ele ajudou-a a morrer. (Ko Sasaki/Bloomberg)

Hoje em dia, esta admoestação dos pais é mais comum para aqueles que querem ser médicos. Em uma pesquisa recente, nove em cada dez médicos não estavam dispostos a recomendar a saúde como uma profissão. Em 2014, a Associação Médica Americana descobriu que 47% dos médicos praticantes relataram alto esgotamento emocional, 35% viram menos valor em seu trabalho e 41% estavam satisfeitos (não felizes, mas satisfeitos) com seu equilíbrio entre trabalho e vida pessoal. A pesquisa continuou a identificar as três áreas problemáticas:

• Perda de autonomia (75% agora estão em consultórios hospitalares)
• Exaustão mental (listando cargas pesadas de trabalho e aumento do trabalho administrativo, devido a registros médicos eletrônicos pesados)
• Recompensas assimétricas (espera-se sucesso, mas os erros vêm com punições pesadas)

E depois há o estresse, como sugerido por essa questão das recompensas assimétricas. Quando eu estava na faculdade de medicina, o paciente de um atendente teve uma parada cardíaca e estava nos últimos estágios de uma reanimação fracassada. Como estudante de medicina, foi-me dito para dar um bolus de um medicamento durante esse “código”, enquanto ele instruía outros a darem um choque no coração pelo que deve ter sido a 15ª vez, numa tentativa de parar a fibrilação ventricular incessante. Em vez de dar o remédio lentamente, injectei-o em questão de segundos. “Você acabou de matar meu paciente”, ele gritou comigo. Como um estudante de medicina ingênuo, eu pensei que tinha. Fiquei devastado durante dias até que um residente mais maduro apontou que o médico assistente estava apenas a descarregar a sua frustração em mim. Na escola de negócios você pode ter pressão, mas não assim.

Para se tornar um médico especialista, normalmente são necessários 4 anos de faculdade, 4 de faculdade de medicina, 3-5 de estágio/residência e 3-5 de bolsa de estudos, portanto 7-14 anos depois da faculdade! E isso nem sequer contabiliza o tempo potencialmente gasto em outra educação, trabalho, parto ou cuidados infantis. Assim, o médico típico entra finalmente na força de trabalho perto dos 40 anos de idade. Agora, para comparação, um graduado da faculdade que estuda profissões alternativas pode se formar em uma faculdade de direito ou de negócios (MBA) com três anos de treinamento e começar um emprego remunerado até a metade dos seus 20 anos.

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Os estudantes de medicina pagam uma enorme mensalidade por esses quatro anos (média de $278.000 para escolas privadas de medicina, $208.000 para escolas públicas), além das despesas da faculdade anterior e assim saem com uma dívida média de mais de $180.000, menos apenas porque muitos recebem ajuda de seus pais. Quando me formei na faculdade de medicina em 1975, a dívida média era de $13.000 (ajustado pela inflação, que seria de $57.000 em dólares de hoje, e não de $180.000). Hoje em dia, os anos pós-escolar (estágio, residência e bolsa) normalmente pagam a esses médicos ainda em treinamento cerca de US$ 60.000 por ano, durante 3-8 anos. Não se esqueça que o médico pós-graduado trabalha em média 80 horas por semana, o que se traduz em cerca de 14 dólares por hora! Assim, quando se tem em conta os juros sobre a dívida, bem como a renda perdida, pelos seus 30 anos de idade, os médicos estão cerca de 500.000 dólares (sim, meio milhão de dólares) atrás de um licenciado a entrar noutras profissões. Mesmo o filho do ex-presidente do Fed Ben Bernanke se formou na faculdade de medicina com uma dívida de 400.000 dólares.

Obviamente, ainda há muitos candidatos à faculdade de medicina hoje em dia. No entanto, alguns deles estão saindo sem fazer residência, particularmente aqueles que vivem em áreas de tecnologia médica como Boston e a área da Baía de São Francisco. No ano passado, quase 60% dos graduados da Faculdade de Medicina de Stanford disseram que planejam entrar em uma função de negócios, pesquisa ou consultoria, em vez de praticar medicina. Aqueles que vão para a medicina clínica estão escolhendo cada vez mais áreas onde o estilo de vida é mais manejável com turnos distintos e nenhuma chamada, como medicina de emergência ou medicina hospitalar. A “geração de direitos” pode, na verdade, ter razão; muitas vezes eles escolherão uma especialidade onde suas horas são limitadas, evitando o maior estresse e as responsabilidades de plantão necessárias em outras especialidades médicas. No entanto, como a minha geração se aposenta, quem estará presente quando ficarmos doentes?

Então, o que os médicos recomendam para que o estudante universitário insista na medicina? Há muitas áreas na medicina com exigências educacionais menos rigorosas. O trabalho como enfermeiro clínico (NP) e médico assistente (PA) oferece uma opção atraente de atendimento ao paciente com uma média de apenas 2-3 anos de treinamento após a faculdade. Normalmente, esses profissionais de saúde aliados começam a ganhar de 85 a 120.000 dólares por ano, mais do que seus colegas de classe ainda em treinamento de residência médica. As “curvas” onde a dívida do médico é finalmente paga e o salário excede o NP ou PA só é vantajoso para o médico quando ele chega na faixa dos 40 anos.

Como os médicos estão trabalhando atualmente por mais tempo devido à diminuição da renda, o médico envelhecido é outro problema que atualmente atormenta a medicina. Ao contrário das nossas profissões irmãs, o direito e a banca, o médico sénior não tem uma renda garantida aumentada devido à antiguidade ou contribuição prévia para o campo (não há posições de sócio sénior para os docs). A medicina é um trabalho de peça; você ganha dinheiro apenas para o trabalho realizado. No consultório particular, o tempo livre para férias ou doença não é pago. Se você não estiver deprimido o suficiente, considere isto: Os médicos também estão. A taxa de suicídio dos médicos mais velhos é 70% maior que a da população geral para os homens, 300% para as mulheres. Um estudo revelou que um em cada três residentes (médicos em formação depois da escola de medicina) está clinicamente deprimido. Agora, também a I.

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Obviamente, a relva é sempre mais verde, se, isto é, se estiver do lado direito da relva. Como mencionei, poucas profissões permitem que você ajude diretamente as pessoas, verdadeiramente salvando vidas, e a satisfação com isso não tem preço. Quando eu chegar aos portões perolados onde o dinheiro não compra nada, terei isso para levar comigo, o que é bom. Isso me faz lembrar a velha piada do advogado que vai para o céu e é levado para uma sala mais agradável do que um Papa recentemente falecido. São Pedro explica: “Temos muitos papas aqui em cima, mas este é o nosso primeiro advogado”

Eesperadamente, à medida que a nova Administração reconfigurar o financiamento dos cuidados de saúde, eles também irão rever os requisitos de formação, compensação e carga de dívidas necessárias para se tornar um médico. Até lá, mamãe, não deixe seus bebês crescerem para serem médicos, pelo menos sem entender os sacrifícios necessários.

Dr. Higgins também é autor de Living Better Electrically, A Heart Rhythm Doc’s Humorous Guide to Arrhythmias.