O papel dos Nativos Americanos nos Estados Unidos Guerra Civil
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A Guerra Civil Americana transpirou de 12 de abril de 1861, a 9 de abril de 1865. Durante esses quatro anos, 620.000 vidas foram perdidas, milhões de feridos e o Sul ficou em ruína quase total. A guerra irrompeu após décadas de confrontos entre os estados do norte e do sul em relação a interesses econômicos, valores culturais, expansão ocidental e a implementação da escravidão na sociedade americana.
Embora a Guerra Civil Americana tenha sido o conflito mais sangrento e mais divisivo da história dos EUA, a guerra levou à escravidão finalmente a ser devidamente abordada. Os Pais Fundadores sabiam que a escravidão se tornaria um problema, mas convenientemente deixaram qualquer menção direta a ela fora da Constituição dos Estados Unidos posta em prática em 1789. Essencialmente, eles deixaram a questão para ser um problema por mais um dia. Como se concluiria, pouco mais de sessenta anos depois, o conflito sobre a escravidão não poderia mais esperar para ser tratado.
Acredita-se que os primeiros escravos africanos chegaram às costas dos atuais Estados Unidos em 1619. Entretanto, os comerciantes europeus começaram a trazer africanos para o Novo Mundo no início do século 16. Independentemente da data exata, os Estados Unidos foram literalmente construídos sobre as costas dos escravos africanos. Os Estados Unidos foram construídos não apenas através da escravidão dos africanos capturados e seus descendentes, mas através do genocídio em massa dos nativos americanos.
Em abril de 1861, após décadas de conflito, a Guerra Civil começou quando tropas confederadas atacaram soldados da União em Fort Sumter, na Carolina do Sul. Após décadas de exploração de pessoas de ascendência africana para ganho pessoal, a Guerra Civil deveria ter sido apenas uma batalha do homem branco. No entanto, indivíduos de todas as etnias acabaram lutando em ambos os lados da guerra.
Obviamente, teria sido do melhor interesse dos escravos africanos lutar do lado da União, mas e os nativos americanos? Depois de experimentar o genocídio em massa e a deslocalização forçada desde que o homem branco pisou pela primeira vez em suas terras, as tribos indígenas americanas estariam do lado do governo da União que continuamente explorou seu povo e tomou suas terras?
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Baseada na localização geográfica, havia cinco tribos principais que foram forçadas a estar fortemente envolvidas na Guerra Civil Americana. Essas tribos foram classificadas pelo governo americano como as Cinco Tribos Civilizadas, consistindo dos Cherokee, o Creek, o Seminole, o Chickasaw e o Choctaw.
Essas tribos eram nativas da região leste dos Estados Unidos. No entanto, nas décadas anteriores ao início da Guerra Civil Americana, elas tinham sido forçadas para o oeste por colonatos europeus. Em 1861, essas tribos já haviam sido forçadas a sair de sua terra natal para o território indígena designado, o que hoje é o atual Oklahoma.
Embora muitos nativos individuais tivessem simpatia pessoal pelo movimento abolicionista, como um todo, as Cinco Tribos Civilizadas esmagadoramente tomaram partido e lutaram pela Confederação durante toda a duração da guerra. Os Choctaw, Chickasaw e Cherokee foram as tribos que mais apoiaram a Confederação. No entanto, havia nativos lutando em ambos os lados da guerra, levando o slogan de “irmão contra irmão” ainda mais longe.
Por que eles estavam do lado da Confederação?
Se não estava claro na época, certamente deveria ser entendido agora que o lado da Confederação colocou os indivíduos no lado errado da história. Os povos nativos eram marginalizados e explorados, então por que se colocariam do lado da Confederação quando se tratava da Guerra Civil? Claro, a resposta a esta pergunta é multifacetada. Em última análise, houve uma variedade de razões que levaram as tribos nativas a lutar pela Confederação.
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A razão principal por trás da decisão de lutar pela Confederação veio da animosidade mantida pelas tribos nativas em relação ao governo da União existente. O governo de Washington já havia tirado tanto das Cinco Tribos Civilizadas durante as décadas anteriores à Guerra Civil. Eles tinham sido forçados a sair de sua terra natal através de relocalizações forçadas e legitimamente permaneceram implacáveis para com essas ações.
Embora as Cinco Tribos Civilizadas tenham apoiado esmagadoramente a Confederação, nem todos os líderes nativos estavam de acordo com essa decisão. O Chefe do Creek, Opothleyahola, não prometeu fidelidade a nenhum dos lados da guerra. Ele argumentou que os povos nativos não deveriam se envolver na Guerra Civil porque era simplesmente um problema do homem branco.
Felizmente, o sentimento de Opothleyahola não se encaixava bem com as tribos que tinham se alinhado abertamente com a Confederação. As tribos alinhadas com a Confederação acabaram atacando os Cregos em 1861. Isto forçou Opothleyahola a fugir para o Kansas. Ele residiria lá até sua morte em 1863.
As consequências da Guerra Civil para os nativos americanos
A decisão de tomar partido pela Confederação durante a Guerra Civil provou ser prejudicial para os nativos americanos. Mesmo com apenas um ano de guerra, tinha ficado cada vez mais claro para as tribos indígenas que elas tinham escolhido o lado errado. Em 1862, a União lançou um ataque maciço ao território indígena.
Na época deste ataque, as tribos alinhadas da Confederação estavam sob a liderança do chefe Cherokee, Stand Watie. Este chefe Cherokee era um defensor da escravatura e possuía ele próprio escravos. Ele também foi o único indígena americano a alcançar o posto de General na Guerra Civil, na Confederação ou na União. Apesar deste feito, como a maioria da Confederação, Stand Watie não se saiu bem. Quando a União atacou os homens de Stand Watie em 1863, eles tentaram se manter firmes, mas logo foram vencidos de volta. O Stand Watie acabou por ser capturado pelas tropas da União. A União tomou o controle de todo o território indiano em 1863.
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Quando a Guerra Civil chegou oficialmente ao fim em 1865, os nativos americanos foram deixados em uma posição ainda pior do que antes. Essencialmente, muitas das Cinco Tribos Civilizadas foram despedaçadas. Durante a guerra, continuou a haver uma luta interna pelo alinhamento com a Confederação, e uma pequena porção de membros tribais realmente saiu para lutar pela União. Foi membro da família contra membro da família.
Durante a luta interna que a guerra trouxe, as relações entre os nativos americanos e o governo americano estavam em um nível mais baixo de todos os tempos. Após a guerra, os nativos foram obrigados a vender ainda mais de suas terras para o governo. No entanto, os preços da terra estavam a um preço reduzido com o argumento de que os nativos americanos precisavam pagar reparações de guerra pelos danos causados à União.
As reparações de guerra também não estavam limitadas às Cinco Tribos Civilizadas. Mesmo os Comanches e os Cheyenne, que tinham muito pouco envolvimento na Guerra Civil, foram forçados a assinar documentos que os levaram a ser enviados para reservas e suas terras confiscadas pelo governo dos Estados Unidos. Enquanto a luta pela Confederação colocou os nativos americanos no lado errado da história, também é fácil ver porque eles escolheram se rebelar contra uma instituição que já havia tirado tanto deles.
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