-Mike Mayock, analista da rede NFL
Em 6 de Janeiro de 2012, Kuechly anunciou a sua intenção de renunciar ao seu último ano de elegibilidade universitária e entrar no rascunho de 2012 da NFL. No momento do seu anúncio, ele foi classificado como o melhor linebacker disponível neste rascunho: Mel Kiper Jr. classificou-o em décimo lugar no seu “Big Board”, enquanto Todd McShay o classificou em décimo terceiro lugar no seu “Top 32”. Kuechly esmagava quaisquer dúvidas persistentes sobre seu atletismo com seu desempenho nos treinos combinados e profissionais, demonstrando raras habilidades de cobertura de passes que lhe permitiriam ser um “três down” dentro do linebacker (ou seja, não submerso em passes óbvios), o que elevou ainda mais seu estoque de draft.
Kuechly foi elaborado pelos Panthers da Carolina na primeira rodada: o primeiro linebacker selecionado e a nona escolha geral. Em 10 de maio de 2012, Kuechly assinou um contrato de 4 anos no valor de 12,58 milhões de dólares.
| Altura | Peso | Comprimento da arma | Tamanho da mão | 40-jardas | 10-jardas divididas | 20-divisão do pátio | Vaivém de 20 jardas | Broca de três cones | Pulo vertical | Pulo de estrada | Prensa de banco | Maravilhoso | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 pés 3 1⁄4 in (1.91 m) |
242 lb (110 kg) |
31 in (0.79 m) |
9 3⁄4 in (0.25 m) |
4.58 s | 1.57 s | 2.63 s | 4.12 s | 6.92 s | 38 em (0,97 m) |
10 pés 3 em (3,12 m) |
27 repetições | 34 | |
| Todos os valores da Combinação NFL | |||||||||||||
2012: Rookie yearEdit
-Jon Beason, ex-linebacker Carolina Panthers
Kuechly começou a temporada no linebacker de fora ao invés do linebacker do meio; Depois de considerar Kuechly como linebacker do meio, o técnico Ron Rivera decidiu começar o veterano Jon Beason no linebacker do meio, devido à sua experiência. Quando Beason foi colocado na reserva lesionado devido a um tendão de Aquiles rasgado, Kuechly foi transferido para o linebacker do meio. Devido ao seu forte desempenho no linebacker do meio, Rivera anunciou que Kuechly seria o titular da equipa a longo prazo nessa posição, mesmo depois do regresso de Beason da sua lesão. Em uma vitória de 30 a 20 sobre o Atlanta Falcons na semana 14, Kuechly registrou um recorde de 16 tackles e foi homenageado como o Novato Defensivo da Semana da NFC; Kuechly recebeu o prêmio Novato Defensivo do Mês da NFC em dezembro, registrando um recorde de 59 tackles nos últimos cinco jogos da temporada. Ele se tornou o segundo Panther depois de Julius Peppers a receber o prêmio. Kuechly liderou a liga com 164 tackles durante a temporada regular e registrou 8 passes desviados, 1 sack, 2 interceptações e três recuperações de bola parada. Ele recebeu o prêmio de Novato Defensivo do Ano da AP e recebeu o prêmio de Novato Defensivo do Ano da Pro Football Weekly.
Embora não seja um estatueta oficial mantido pela NFL, após a revisão da fita, os técnicos do Panthers creditaram a Kuechly um recorde de 205 tackles, superando os 174 definidos por James Anderson em 2011, e se tornou o primeiro novato a liderar a NFL nesse departamento desde Patrick Willis em 2007. Kuechly foi classificado como o 79º melhor jogador da lista Top 100 da NFL.
2013: Jogador Defensivo do AnoEditar
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Kuechly levou a sua jogada a um novo nível na sua segunda temporada, tornando-se o líder de uma defesa mesquinha do Panthers que terminou a temporada como vice-campeão em pontos e jardas permitidos. No domingo, 22 de dezembro de 2013, Kuechly registrou 24 tackles e uma interceptação em um jogo contra o New Orleans Saints, que o Carolina Panthers venceu e chegou aos playoffs da NFL de 2013-14. Os 24 tackles de Kuechly quase empataram o recorde da NFL para a maioria dos tackles em um jogo. Depois da revisão do filme, o número foi aumentado para 26, o que é seis tackles a mais do que o recorde anterior da equipa de James Anderson, e um novo recorde de single game da NFL. Kuechly também foi seleccionado para o Pro Bowl 2014, onde tinha um máximo de 12 tackles para o Team Sanders. Kuechly foi nomeado para a Equipe All-Pro 2013 e reconhecido como o Jogador Defensivo do Ano da NFL pela Associated Press, juntando-se a Lawrence Taylor como o único jogador na história da NFL a ganhar o Novato Defensivo do Ano da NFL e o Jogador Defensivo do Ano da NFL em anos sucessivos. Além disso, Kuechly se juntou a Taylor, Joe Greene, Jack Lambert, Dana Stubblefield, Charles Woodson, Brian Urlacher e Terrell Suggs como os únicos jogadores a ganharem ambos os prêmios. Kuechly foi classificado como o 15º melhor jogador na lista dos 100 melhores jogadores da NFL de 2014.
época 2014Editar
No início da temporada contra os Tampa Bay Buccaneers, Kuechly registrou nove tackles, um saco, um passe forçado, e teve um passe de ponta que levou a uma interceptação. Em um jogo da Semana 2 contra os Detroit Lions, Kuechly registrou 11 tackles e dois passes desviados no caminho para a vitória por 24-7. Durante a vitória do Panthers Week 5 sobre o Chicago Bears, Kuechly foi creditado com 15 tackles sem um tackle falhado e permitiu apenas 47 jardas em nove recepções em cobertura. Durante os primeiros cinco jogos da temporada, o Pro Football Focus classificou Kuechly como o melhor linebacker interno da NFL. Durante a Semana 7 contra os Green Bay Packers, em 19 de outubro de 2014, Kuechly foi expulso por fazer contato inadvertido com um oficial; enquanto tentava se libertar de uma pilha, Kuechly foi agarrado por trás por um oficial. Sem saber que era um oficial, Kuechly balançou o braço, resultando em sua ejeção. A NFL determinou mais tarde que Kuechly não deveria ter sido ejetado. Kuechly terminou a temporada regular, liderando a NFL com 153, além de três sacas, uma interceptação, uma fumaça forçada, e uma carreira de 12 passes. Ele foi votado para o Pro Bowl e também foi selecionado para a NFL All-Pro First Team pela segunda temporada consecutiva. Ele também ganhou o prêmio Butkus pela segunda vez, juntando-se a Von Miller e Patrick Willis como os únicos jogadores a ganhar o prêmio tanto na faculdade como na NFL.
Durante a vitória dos Panthers 27-16 Wild Card Round sobre os Arizona Cardinals, Kuechly fez três paradas defensivas, 10 tackles, uma interceptação e dois passes defensivos, um dos quais ele deu uma gorjeta direta para Tre Boston para outra interceptação. Durante a derrota do Panthers para o Seattle Seahawks na Divisional Round, Kuechly foi creditado com oito tackles totais (dois a solo e seis assistidos). Para a temporada, Kuechly liderou a NFL com 81 paradas defensivas.
2015: Aparição no Super BowlEdit
Em 10 de setembro de 2015, Kuechly assinou uma extensão de cinco anos, $62 milhões com os Panthers, tornando-se o linebacker médio mais bem pago da NFL por salário médio anual. Durante a abertura da temporada, Kuechly sofreu uma concussão durante um jogo contra os Jacksonville Jaguars e deixou o jogo. Ele perdeu o primeiro jogo da temporada 2016 na semana seguinte, quando o Panthers derrotou o Houston Texans. Kuechly voltou ao campo durante a vitória dos Panthers na Semana 6 sobre os Seahawks de Seattle, em Seattle. Durante o jogo, ele registrou 14 tacadas e oito paradas defensivas. Kuechly continuou a jogar em forma durante a vitória dos Panthers sobre os Philadelphia Eagles, registrando 11 paradas defensivas, um tackle-for-loss, um passe defensivo e um quarterback atingido. Apesar de faltar três jogos durante as primeiras sete semanas, Kuechly classificou-se como o melhor linebacker da PFF na NFL.
Kuechly empatou uma época alta de 14 tacadas durante uma vitória do Indianapolis Colts na segunda-feira à noite. Ele também teve três passes defendidos e uma interceptação no prolongamento para marcar um gol de Graham Gano no campo de jogo. Kuechly acompanhou o seu impressionante desempenho na semana seguinte durante a vitória do Panthers por 37 a 29 sobre o Green Bay Packers, onde registrou um recorde de nove tacadas e quatro paradas para marcar o quinto passe defensivo da temporada. Na semana seguinte, Kuechly forçou uma confusão pela segunda vez na sua carreira durante a vitória do Panthers por 27 a 10 sobre o Tennessee Titans. Na semana seguinte, durante a vitória do Panthers por 44 a 16 sobre o Washington Redskins para o levar a 10-0, Kuechly registou 4 pancadas, 1 forçada e uma recuperação de bola parada. Na semana seguinte, Kuechly registrou 7 tackles, 2 passes de defesa e 2 interceptações por 49 jardas e um touchdown contra os Dallas Cowboys em uma vitória de 33-14, que ajudou Carolina a chegar a 11-0. Durante o jogo, Kuechly se tornou o primeiro jogador com jogadas de ponta a ponta desde 1997 e elevou o total de sua carreira para 10, mais entre todos os linebackers desde 2012. Além disso, a sua escolha 6 foi a primeira da sua carreira na NFL e a primeira desde a sua temporada júnior no Boston College. Ele recebeu o All-Iron Award e o Jogador Defensivo da Semana da NFC por seu desempenho durante o jogo; foi sua quarta honra em sua carreira, estabelecendo um novo recorde de franquia do Panthers.
De acordo com a PFF durante as primeiras 12 semanas da temporada, a porcentagem de 17,6 corridas-paradas de Kuechly ficou em primeiro lugar para qualquer jogador defensivo, independentemente da posição, com pelo menos 100 jogadas contra a corrida. Além disso, Kuechly foi um dos sete linebackers com 30 ou mais tacadas no jogo de corrida, e apenas uma falta de tackle. Na cobertura, Kuechly teve três interceptações e quatro passes defendidos sem touchdowns permitidos. Ele também permitiu o segundo menor número de passes entre todos os linebackers, quando o objetivo era 47,4 e é o de apenas três linebackers com mais de 25 tackles na cobertura, e apenas um falhou o tackle. Durante a semana 14 do Panthers sobre o Atlanta Falcons, Kuechly registrou sua quarta interceptação desta temporada contra o quarterback Matt Ryan. Suas 11 interceptações de carreira são as mais feitas por qualquer linebacker desde que ele entrou na liga em 2012. Durante a emocionante vitória do Panthers por 38-35 sobre o New York Giants para passar para 14-0, Kuechly registrou 15 interceptações, seu maior total desde a quinta semana de 2014. Kuechly foi o vencedor do prêmio inaugural da PFF Dick “Night Train” Lane Award, concedido ao zagueiro que melhor jogou na cobertura de passes ao longo da temporada. Kuechly liderou todos os linebackers ao permitir uma classificação de apenas 48,7 na sua cobertura (playoffs incluídos).
Na vitória do Panthers por 31-24 sobre o Seattle Seahawks na rodada da Divisão NFC, Kuechly interceptou o quarterback do Seattle Russell Wilson no início do primeiro trimestre e devolveu a escolha de 14 jardas para um touchdown para dar aos Panthers uma vantagem de 14-0. Ele acrescentou mais uma “escolha de seis” no final da vitória do Panthers por 49 a 15 sobre o Arizona Cardinals no Campeonato da NFC. Em 7 de fevereiro de 2016, Kuechly fez parte da equipe Panthers que disputou o Super Bowl 50. No jogo, ele registrou 10 tackles e um sack, mas os Panthers caíram para os Denver Broncos por um placar de 24-10. Dez dias depois, foi anunciado que Kuechly seria operado para reparar um labrum rasgado. Fontes disseram que ele tinha jogado durante toda a pós-temporada.
Kuechly foi nomeado para a sua terceira sequência Pro Bowl, terceira sequência All-Pro, e foi classificado como o sétimo melhor jogador pelos seus pares no Top 100 Jogadores da NFL de 2016.
época 2016Editar
Em 2016, Kuechly começou 10 jogos antes de sofrer uma concussão na Semana 11, mantendo-o fora o resto da temporada. Apesar da concussão e faltando seis jogos, Kuechly ainda registrou mais de 100 tackles, dois sacos, seis passes defendidos e uma intercepção. Ele fez a sua quarta sequência Pro Bowl e foi nomeado segundo All-Pro da equipa, e foi classificado em 20º lugar pelos seus colegas no Top 100 Players da NFL de 2017 como o mais alto linebacker do meio.
2017 seasonEdit
Em 10 de Setembro de 2017, na abertura da temporada 23-3 vitória sobre o San Francisco 49ers, Kuechly gravou uma intercepção do quarterback Brian Hoyer para acompanhar cinco tackles solo e dois tackles assistidos. Em 12 de outubro de 2017, Kuechly foi colocado no protocolo de concussão depois de aparentemente sofrer sua terceira concussão em tantas temporadas durante um jogo de futebol de quinta-feira à noite contra os Philadelphia Eagles, embora isso tenha sido apenas uma precaução. Em 27 de outubro de 2017, foi anunciado que Kuechly havia liberado o protocolo de concussão. Ele retornou contra os Tampa Bay Buccaneers no dia 29 de outubro, onde registrou seis tacadas solo, duas assistenciais e uma interceptação de um passe de Jameis Winston. Na semana 12, Kuechly retornou com uma bola de 34 jardas para o touchdown na vitória de 35 a 27 sobre o New York Jets, ganhando o NFC Defensive Player of the Week. Em 19 de dezembro de 2017, Kuechly foi nomeado para o seu quinto Pro Bowl consecutivo. Ele ganhou as honras do First Team All-Pro pela quarta vez. Ele foi classificado em 12º lugar pelos seus colegas no Top 100 da NFL de 2018.
2018 seasonEdit
Kuechly começou a temporada 2018 forte com 13 tackles combinados na vitória de 16-8 sobre os Dallas Cowboys na Semana 1. Na semana 3, contra os Cincinnati Bengals, ele registrou sua interceptação solitária na temporada. Em 21 de outubro, contra o Philadelphia Eagles, ele mais uma vez registrou 13 tacadas combinadas para acompanhar um quarterback na vitória por 21 a 17. Na semana 14, contra os Cleveland Browns, ele registrou duas batidas forçadas no jogo. No total, na temporada 2018, ele começou em todos os 16 jogos e terminou com duas sacadas, 130 tacadas no total, cinco quarterback, uma interceptação, seis passes defensivos e duas batidas forçadas. Pela quinta vez em sua carreira, ele foi nomeado como titular do time All-Pro. Ele foi nomeado para o seu sexto Pro Bowl consecutivo, que ele retirou de.
2019 temporada: Última temporadaEdit
Na semana 2 contra os Tampa Bay Buccaneers, Kuechly fez 17 tackles, incluindo 2.5 enfrenta a perda e o running back Peyton Barber em sua própria zona final para uma segurança, já que os Panthers perderam 20-14. Na quinta semana da temporada regular, Luke Kuechly teve 12 tackles e a deflexão do passe de game-high na última jogada. Na semana 6 contra o Tampa Bay Buccaneers em Londres, Kuechly registrou sua primeira interceptação da temporada com Jameis Winston na vitória de 37 a 26. Na semana 8 contra o San Francisco 49ers, Kuechly registrou um máximo de 10 tackles e interceptou Jimmy Garoppolo uma vez na derrota de 51 a 13. Na semana 15 contra o Seattle Seahawks, Kuechly registou um máximo de 17 tackles durante a derrota de 30-24.
RetirementEdit
Em 14 de Janeiro de 2020, Kuechly anunciou a sua reforma.