O antagonista icônico do Senhor dos Anéis Gollum é chamado por um nome diferente na ocasião: Smeagol. Ao longo da série de fantasias de J. R. R. Tolkien, o personagem é chamado tanto de Smeagol quanto de Gollum, com cada nome tendo um significado separado: um é seu nome de nascimento, enquanto o outro representa o monstro em que ele se tornou, nascido da luxúria e da tragédia.

Smeagol começou sua vida como um simples hobbit. Ele descobriu o anel titular quando estava pescando com seu primo, e ambos os hobbits foram imediatamente atraídos para ele. Smeagol matou seu primo pelo anel, e seu poder negativo empenou seu corpo e sua mente. Uma maneira pela qual ele se transformava era constantemente fazer um som horrível de gurra e engolir, que soava como a palavra “gollum”. Quando ele começou a mudar, seus amigos e família zombaram dele e o expulsaram de sua casa, chamando-o de Gollum. O nome ficou preso. Ele levou para as sombras, que é onde a irmandade tropeçou em Gollum em The Fellowship of the Ring.

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O nome é uma onomatopéia cruel e zombeteira. Mas como o autor de Lord of the Rings J. R. R. Tolkien era conhecido por utilizar múltiplas fontes e estilos para suas convenções de nomenclatura, Gollum na verdade tem um significado mais profundo, além de ser apenas um aceno para o som que ele faz. Acredita-se que este nome em particular seja uma referência à profunda formação religiosa de Tolkien.

Poucas teorias têm circulado sobre o significado mais profundo do nome Gollum, mas uma das mais comuns é que o moniker é um aceno para a palavra “golem”. Tolkien era conhecido por seu amor à língua, e o hebraico era uma das muitas línguas que ele havia estudado. A frase pode ser encontrada no folclore judaico e cristão. Um golem é um ser criado artificialmente, que é trazido à vida por meios sobrenaturais. Esta criatura é tipicamente destinada a servir cegamente o seu criador. Pode ser um vilão ou uma vítima. Todos estes anéis lembram a transformação de Smeagol em Gollum e seu comportamento subsequente em relação e em torno do Um Anel.

Nunca foi confirmado, mas dado o passado de Tolkien como um católico devoto, os subtons religiosos do nome fazem perfeito sentido. A sua fé era tão forte que convenceu o seu amigo e colega escritor C.S. Lewis a converter-se. Não há menções explícitas ao cristianismo em O Senhor dos Anéis, mas sua religião foi uma fonte constante de inspiração e orientação em sua vida. Não é por acaso que o nome e as características de Gollum se assemelham tanto ao de um golem. O significado estratificado por trás da sua convenção de nomes só mostra que a impressão digital do cristianismo está em todo o trabalho de Tolkien – até mesmo uma trilogia de filmes de sucesso como O Senhor dos Anéis.

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