Cenário
Lidia Matticchio Bastianich nasceu em 21 de fevereiro de 1947, em Pula, Croácia. Lidia é filha de Erminia e Vittorio Motika. Ainda muito jovem, enquanto vivia sob o regime comunista do Marechal Tito na Iugoslávia, Lidia, juntamente com seu irmão e sua mãe, fugiu para Trieste, Itália. Após alguns anos, seu pai também fugiu da Iugoslávia e se juntou à família na Itália.
Dois anos depois, o pedido de emigração para os Estados Unidos foi deferido. Em 1958, Lidia, de doze anos, e sua família desembarcaram na cidade de Nova York. Bastianich dá crédito pelas novas raízes da família na América ao seu patrocinador, o Catholic Relief Services, dizendo: “Os Serviços Católicos de Assistência trouxeram-nos para Nova Iorque, não tínhamos ninguém. Eles encontraram um lar para nós. Eles encontraram um emprego para o meu pai. E, por fim, nós nos estabelecemos. E eu sou o exemplo perfeito de que se você der uma chance a alguém, especialmente aqui nos Estados Unidos, alguém pode encontrar o caminho”. Lidia começou a trabalhar em restaurantes aos 14 anos de idade, primeiro em uma padaria, e depois em uma pizzaria no alto oeste de Manhattan.
Relações
Aos dezanove anos, Lidia casou-se com Felice “Felix” Bastianich, um imigrante Istria-Italiano e operário de restaurantes de Labin, Istria. Ela conheceu seu marido no seu décimo sexto aniversário e eles se casaram em 1966. O casal tem dois filhos, um filho chamado Joseph e uma filha chamada Tanya. Após o casamento, ela e seu marido abriram dois restaurantes em Queens. O primeiro restaurante aberto em 1971 chamava-se Buonavia, que significa “bom caminho” em italiano. O restaurante serviu comida italiana criada pelo mais talentoso chef ítalo-americano que eles puderam encontrar na época. O sucesso da Buonavia levou à abertura do segundo restaurante dois anos mais tarde, Villa Secondo, cuja popularidade disparou em apenas alguns meses. Após o enorme sucesso dos seus restaurantes, o casal quis criar algo em maior escala. Em 1981, eles venderam os restaurantes em Queens e abriram um novo restaurante em Manhattan, chamado Felidia. Este restaurante também foi um enorme sucesso ganhando três estrelas do The New York Times e eles acabaram transformando-o em um negócio só para a família.
Apesar de todo o trabalho duro que o marido e a esposa fizeram na construção de um negócio familiar, o casal se divorciou em 1997, depois de trinta e um anos de casamento. As razões para o divórcio não eram claras, mas presumiu-se que o casal se divorciou por causa da diferença de idéias sobre a expansão dos negócios. O maior argumento foi que depois de ter tido sucesso no seu negócio de restaurantes, Lidia Bastianich queria expandir o seu restaurante mas o seu marido tinha outra coisa em mente.
Em 1993, quando o restaurante de sucesso, Becco foi aberto no distrito de teatro de Manhattan por Lidia e o seu filho Joseph, Felice Bastianich diversificaram em áreas diferentes. Ele iniciou sua própria agência de viagens, especializada em turismo culinário, e também começou a adquirir vinhedos no norte da Itália. Após o divórcio, Felice voltou a casar e transferiu suas ações no negócio da família para seus dois filhos. Lidia voltou para Queens para morar com sua mãe e concentrar-se na expansão de seu negócio de restaurantes.
Carreira
Lidia Matticchio Bastianich é especialista em cozinha ítalo-americana e proprietária de muitos restaurantes nos Estados Unidos, alguns em parceria com seus filhos e ex-marido. Depois de abrir alguns restaurantes e passar por um divórcio, Lidia começou sua carreira na televisão. Em 1993, antes do divórcio, Lidia teve a oportunidade da PBS de participar de um episódio de Julia Child: Cozinhar com Mestres Chefes de Cozinha. A aparição de Lidia foi bem recebida e ela gostou da experiência. Em 1998, ela recebeu uma oferta da PBS para começar seu próprio programa de televisão e aproveitou a oportunidade. Agora, ela estrelou no famoso programa de televisão, Lidia’s Italy in America. Lidia também apareceu como juíza no “America’s Master Chef”. Muitos prêmios foram dados a ela, sendo um recente o Daytime Emmy Award for “Outstanding Culinary Host” para a Lidia’s Italy em 2013.
Além de sua carreira na mídia, Bastianich é autora de vários livros, incluindo Lidia Cooks from the Heart of Italy e Lidia’s Italy, ambos livros que acompanham a série de televisão Emmy, Lidia’s Italy, assim como Lidia’s Family Table, Lidia’s Italian- American Kitchen, Lidia’s Italian Table e La Cucina di Lidia.
Um dos seus livros mais recentes e bem sucedidos, intitulado “Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine” promete na sua capa “tudo o que você precisa saber para ser uma grande cozinheira italiana”. Ao ser convidado a comentar o livro, Bastianich disse: “Esta é uma informação que te faz entender realmente como e porque cozinhas, e técnicas e tudo isso”. É a minha filosofia abrangente da cozinha italiana; eles fazem de uma pessoa uma cozinheira melhor”. O título fez uma afirmação ousada de que todos os leitores poderiam se tornar mestres em toda a cozinha italiana. Lidia falou do título dizendo: “Por isso é ‘Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine’ O que eu faço é bastante possível”. É senso comum. As pessoas podem realmente se relacionar com ele”
Lidia é também a fundadora e presidente da Tavola Productions, uma empresa de entretenimento que produz produções televisivas de alta qualidade. Lidia também tem a sua própria linha de massas e todos os molhos naturais chamados LIDIA’S.
Enquanto a persona de Lidia é a da amada avó italiana, o restaurador enfrentou alguma controvérsia pública alarmante quando uma ação judicial foi movida contra ela em 2011 por uma ajudante de família que disse que ela foi mantida em servidão. Outro processo foi aberto no ano seguinte, onde funcionários do restaurante Bastianich reclamaram que uma parte de suas gorjetas foi retida dos seus ganhos.
As suas crianças também são bem sucedidas em seus respectivos campos. O filho de Lidia Joseph, seguindo os passos de sua mãe, criou seu próprio sucesso ao se tornar um restaurador de sucesso, escritor de comida de sucesso, vinicultor experiente e personalidade famosa da televisão. Ele vem frequentemente ao programa de sua mãe para oferecer seus conhecimentos sobre vinhos. A filha de Lidia, Tanya, mora a poucos quarteirões da casa da mãe em Queens e detém ações nos restaurantes de propriedade da mãe, incluindo os quatro aclamados restaurantes de Nova York, Felidia, Becco, Esca, e Del Posto. Ela também tem uma participação na Lidia’s Pittsburgh e Lidia’s Kansas City.
A cozinheira italiana também usa seus talentos culinários para ajudar a gerar apoio para causas humanitárias. Lidia tem ajudado a angariar fundos para os menos afortunados ao longo da sua carreira, trabalhando frequentemente com organizações como a UNICEF e Unifem. Em 1999, ela criou a Fundação Lidia Matticchio Bastianich com o objetivo de ajudar os abandonados, oprimidos e negligenciados, promovendo sua saúde, bem-estar, felicidade e desenvolvimento acadêmico. Lidia também está ativamente envolvida com várias organizações sem fins lucrativos que se concentram na promoção e celebração da cultura italiana e ítalo-americana. Lidia também é afiliada à Organização Nacional das Mulheres Italiano-Americanas, uma organização que se concentra na preservação da herança, língua e cultura italiana.