Vivemos em um dia de arrependimento líbio. Alguns anos atrás, um autor e líder evangélico foi exposto por levar adiante um caso durante um longo período de tempo. Ele se arrependeu, passou por um ano de aconselhamento, e foi restaurado publicamente ao ministério.

Eu sinceramente espero que seu arrependimento seja genuíno. Só Deus conhece o coração do homem. Mas a entrevista de rádio que ouvi com ele e sua esposa me deixou pensando se o seu arrependimento era genuíno. O entrevistador perguntou-lhe como ele tinha caído neste pecado. Ele usou a história do piloto americano que tinha pilotado seu pequeno avião passando por todos os sofisticados sistemas de radar e aviso da União Soviética e aterrissou na Praça Vermelha em Moscou.

Este líder cristão parecia estar dizendo que tinha todas as suas defesas no lugar, mas o inimigo escondeu este pecado em sua vida e não havia nada que ele pudesse ter feito para evitá-lo. Ele foi uma vítima das táticas inteligentes de Satanás! A mulher dele entrou, fazendo parecer como se o pobre marido tivesse apanhado um mau caso de adultério, como se tivéssemos apanhado a gripe! Foi interessante que quando o Presidente Clinton foi pego em sua imoralidade, este líder cristão foi um dos três que ele pediu conselho espiritual.

A Bíblia é clara que há tanto o arrependimento genuíno quanto o falso. Duas vezes o Faraó disse a Moisés: “Eu pequei” (Êxodo 9:27; 10:16), mas ele não se arrependeu verdadeiramente. Esaú sentiu-se mal e chorou ao dar o seu direito de nascimento, mas não se arrependeu verdadeiramente (Heb. 12:17). Judas sentiu remorso por ter traído Jesus e até disse que tinha pecado (Mt 27,4), mas ele não se arrependeu.

Se quisermos estar certos diante de Deus, devemos ter certeza de que nosso arrependimento é genuíno, não glib. Nosso texto não é abrangente, mas dá algumas marcas de arrependimento genuíno:

O arrependimento genuíno envolve tristeza sincera diante de Deus por nossos pecados e ação imediata para corrigi-los.

O problema dizia respeito aos exilados judeus que haviam retornado à terra, mas haviam levado esposas pagãs em desobediência ao mandamento de Deus (Dt. 7:1-4; Esdras 9:1-2). Esdras (10:11) resume o que eles devem fazer para corrigir a situação: “Fazei confissão ao Senhor Deus dos vossos pais, e fazei a Sua vontade.” A confissão deles diante de Deus, se fosse genuína, refletiria uma tristeza sentida pelo que eles tinham feito. Essa tristeza não seria apenas palavras. Também se manifestaria em obediência a Sua vontade.

O arrependimento genuíno envolve tristeza de coração diante de Deus por nossos pecados.

O luto profundo de Esdras pelos pecados dos exilados levou outros a se reunirem ao redor dele, verem seus próprios pecados e chorarem amargamente por eles (10:1). Um porta-voz do povo, Shecaniah (10:2), confessa o pecado e propõe a Esdras que o povo faça um pacto para corrigir o pecado. O próprio Shecaniah não está na lista de ofensores, mas talvez seu pai seja o Jeiel, filho de Elão, de 10:26. Seis membros do clã de Elão tinham casado esposas estrangeiras.

Ezra agiu conforme a proposta de Shecaniah chamando os exilados para Jerusalém, onde todos eles tremeram na chuva de dezembro (10:9). Eles concordaram que tinham pecado e, exceto por quatro homens que se opuseram ao plano (10:15), concordaram com o plano de ação. Uma comissão foi designada para examinar cada caso. Presumivelmente, se a esposa estrangeira tivesse guardado os seus ídolos e jurado fidelidade ao Deus de Israel, nada mais era necessário. Mas nos outros casos, em que a esposa se recusou a entregar seus ídolos, os casamentos foram dissolvidos, presumivelmente com arranjos de compensação para cuidar das esposas e filhos envolvidos. Tratarei da questão do divórcio à luz dos ensinamentos bíblicos dentro de momentos. Por enquanto, vejamos quatro marcas de arrependimento genuíno:

A. O arrependimento genuíno deve ser principalmente para com Deus.

Ezra estava se prostrando e orando “diante da casa de Deus” (10:1). Shecaniah admite, “Nós temos sido infiéis ao nosso Deus” (10:2). Foi com Deus que eles fizeram este pacto porque tremeram ao Seu mandamento (10:3). Eles precisavam confessar seus pecados ao Senhor e fazer Sua vontade (10:11).

Embora o pecado sempre magoe outras pessoas e nós precisamos pedir perdão quando pecamos contra eles, o pecado é antes de tudo contra o próprio Deus. É por isso que Davi, depois de cometer adultério com Bate-Seba e ter seu marido assassinado, disse: “Eu pequei contra o Senhor” (2 Sam. 12:13). Ele escreveu (Sl. 51:4), “Contra ti, somente contra ti, pequei e fiz o que é mau aos teus olhos”. Certamente Davi tinha pecado contra Bate-Seba e ainda mais contra seu marido, Urias.

Mas esses pecados não eram nada em comparação com a ofensa de Davi contra o Deus santo. Quando um crente peca, ele dá ocasião aos inimigos do Senhor para blasfemar (2 Sam. 12:14). Os incrédulos zombarão de Deus e justificarão seus próprios pecados quando ouvirem falar do pecado de um crente. Assim, nosso pecado é principalmente contra Deus, o que significa que nosso arrependimento deve ser principalmente para com Ele também.

B. O arrependimento genuíno sente profundamente o mal de nossos pecados.

Paul diz que a tristeza piedosa “produz um arrependimento sem arrependimento, levando à salvação, mas a tristeza do mundo produz a morte” (2 Cor. 7:10). Tanto Esdras como aqueles que se reuniram ao seu redor choraram amargamente porque viram como o povo de Deus tinha sido infiel e tremeram com a palavra de Deus que adverte do Seu justo julgamento sobre o pecado (9.4; 10.3, 14).

A nossa tristeza deve ser proporcional à magnitude do nosso pecado. Não seria apropriado ou necessário chorar por pecados relativamente menores, embora devêssemos manter uma consciência terna em relação a todos os pecados. Devemos confessar tais pecados ao Senhor e seguir em frente, orando por forças para evitar esses pecados no futuro. Mas, se pecamos de uma forma maior, é apropriado estarmos profundamente contristados com o que fizemos. Depois de negar que ele conhecia Jesus, Pedro saiu à noite e chorou amargamente (Lucas 22:62).

O nosso pesar pelos pecados maiores também deve derivar do nosso entendimento das sérias consequências que os nossos pecados trazem tanto sobre nós mesmos como sobre os outros. Apesar de sermos o povo de Deus, nossos pecados podem despertar Sua “feroz ira” (10:14; 9:14) sobre nós e sobre nossos filhos. Temo que muitos cristãos encarem a Deus apenas como amor e perdão, de modo que perdemos o nosso medo Dele. Vale a pena ponderar que quando Moisés pediu para ver o rosto de Deus, “o Senhor passou diante dele e proclamou: ‘O Senhor, o Senhor Deus, compassivo e gracioso, lento para a ira e abundante em benignidade e verdade; que continua amando a milhares, que perdoa a iniqüidade, a transgressão e o pecado’ (Exod. 34:6-7). Todos nós gostamos desta imagem até agora!

Mas Deus não pára por aí. Ele continua (e nós devemos continuar também), “mas Ele de forma alguma deixará os culpados impunes, visitando a iniqüidade dos pais sobre os filhos e sobre os netos para a terceira e quarta gerações”. A percepção de que meus pecados são visitados em meus filhos e netos deve me fazer sentir profundamente e me desviar deles.

C. O arrependimento genuíno aceita a responsabilidade pelo que fizemos.

Se há alguma culpa, não é arrependimento genuíno. Se há alguma desculpa, não é arrependimento genuíno. O arrependimento genuíno diz: “Eu pequei” ou “nós fomos infiéis” (10:2). O arrependimento genuíno exonera Deus como fez Davi (Sl. 51:4b), “Para que sejais justificados quando falardes e irrepreensíveis quando julgardes”

Marion Barry, o ex-prefeito de Washington, D.C., que foi apanhado em vídeo usando cocaína no quarto de uma prostituta, “admitiu que o seu problema de cocaína surgiu porque se preocupava demasiado, por muito tempo, com as necessidades de muitas outras pessoas” (citado por George Will, Newsweek , p. 72)! No recente julgamento do assassino em série Yosemite, o seu advogado argumentou que ele não era responsável pelos seus crimes atrozes por causa da sua infância difícil. Felizmente, os jurados rejeitaram esse raciocínio. Mas como sabem, vivemos numa cultura onde todos são vítimas por causa de alguma “doença” psicológica pela qual não são responsáveis. Mas o arrependimento genuíno aceita sempre a responsabilidade total pelo que fizemos. Mas há uma quarta marca:

D. O arrependimento genuíno vê esperança no meio do desespero.

Após confessar a infidelidade do povo em casar com mulheres estrangeiras, Shecaniah interjeta, “Mas agora há esperança para Israel apesar disso” (10:2). A razão pela qual há esperança é porque o nosso Deus é “compassivo e gracioso, lento para a ira e abundante em benignidade e verdade; que continua amando a milhares, que perdoa a iniqüidade, a transgressão e o pecado” (Êxodo 34:6-7). É assim que Deus se revela para nós! Davi cita essas palavras de esperança no Salmo 103 e depois diz: “Assim como um pai tem compaixão de seus filhos, assim também o Senhor tem compaixão daqueles que O temem, pois Ele mesmo conhece a nossa estrutura; Ele está ciente de que somos apenas pó” (Sl. 103:8-9, 13-14). Porque Deus está sempre pronto para perdoar e restaurar o pecador arrependido, o pensamento do arrependimento abre uma porta de esperança para aqueles que estão sofrendo as conseqüências de seus pecados.

Assim, a primeira marca do arrependimento genuíno é a tristeza sincera diante de Deus por nossos pecados. Mas o arrependimento por si só não é suficiente:

O arrependimento genuíno toma medidas imediatas para corrigir nossos pecados.

O arrependimento verdadeiro requer não só admitir nosso erro a Deus e aos outros, mas também tomar medidas práticas de obediência para corrigir nossos erros. Com alguns pecados, tais como assassinar ou ferir permanentemente alguém, nunca podemos consertar o erro que cometemos. Alguns problemas são tão complexos que não podem ser corrigidos instantaneamente. Mas isso não deve ser uma desculpa para não tomarmos nenhuma medida. Devemos elaborar um plano que possa nos levar à plena obediência a Cristo. O arrependimento deve acontecer o mais rápido possível à luz da complexidade do problema.

A. O arrependimento genuíno toma as medidas necessárias para corrigir nossos pecados, mesmo quando é pessoalmente difícil fazê-lo.

Ás vezes nosso pecado resulta em problemas para os quais não são soluções fáceis. Esta foi uma dessas situações. Permitir que aqueles em casamentos mistos continuassem neles aparentemente perdoaria tal comportamento e atrairia muitos judeus para o sincretismo religioso na época em que a pureza e a separação eram essenciais.

Apenas 111 homens judeus são listados como culpados deste pecado, que era apenas 0,4% dos 28.774 exilados que haviam retornado sob Zerubbabel (Edwin Yamauchi, Expositor’s Bible Commentary , 4:676). A lista pode ser representativa de classes de pessoas, em vez de uma lista de todos os homens que tinham pecado, caso em que seria muito maior. Mesmo assim, podemos estar inclinados a pensar que Esdras estava fazendo uma montanha de um monte de molehill.

Mas como Paulo disse com referência à tolerância do pecado na igreja de Corinto, “um pouco de fermento fermenta o caroço inteiro” (1 Cor. 5:6). Se o problema não tivesse sido enfrentado, ele teria se espalhado ainda mais. Como os exilados judeus que haviam retornado eram tão poucos em número, permitir que este pecado continuasse poderia ter efetivamente diluído sua distintividade como povo de Deus. Em Sua justa ira, Deus poderia ter destruído o povo até que não houvesse sobras (Esdras 9:14). Assim Esdras acreditava que era necessário acabar com esses casamentos injustos, apesar do ódio declarado de Deus pelo divórcio (Mal. 2:16). O fato de que ele jejuou e orou antes de agir sobre isso argumenta que ele fez a coisa certa, embora não tenha sido fácil.

Para romper esses casamentos significava separar os pais de suas esposas e filhos, que seriam enviados de volta às suas raízes pagãs, o que também não era bom. Eu acho que Esdras acreditava que romper esses casamentos e restaurar a pureza para as nações era um mal menor do que permitir que os casamentos mistos continuassem e assim ameaçar a pureza espiritual da nação, tanto no presente como no futuro. De qualquer maneira era difícil e doloroso.

Walter Kaiser, Jr. (Ditos Difíceis do Antigo Testamento , p. 142) argumenta que quando nosso texto diz que estas esposas devem ser afastadas “de acordo com a lei” (10:3), refere-se a Deuteronômio 24:1-4, que permite o divórcio se o marido encontrar “alguma indecência” em sua esposa. Ele diz que isso não poderia se referir ao adultério, que era punível com a morte. “Assim, tinha de ser algo mais que envergonhasse o povo de Deus. O que poderia trazer maior vergonha do que a quebra do relacionamento do pacto e o julgamento final de Deus sobre todo o povo?”

Os crentes hoje em dia que se encontram em casamentos mistos se divorciam de seus companheiros? Claramente não! O Novo Testamento ordena que um crente não deve entrar em tal relacionamento (2 Cor. 6:14-7:1). Mas também é claro que se um crente já está em tal relacionamento, ele ou ela deve viver de maneira piedosa, procurando ser um testemunho de Cristo pelo seu comportamento (1 Cor. nbeliever escolhe sair, o crente não está vinculado ao casamento e, como eu entendo, é livre para se casar novamente. O único outro fundamento bíblico que permite (não exige) o divórcio é a imoralidade sexual de um dos parceiros (Mt 5,32; 19,8-9). Nesses casos, sempre aconselho o arrependimento e a reconciliação, porque glorifica mais a Deus do que o divórcio.

Mas há outra maneira que o nosso texto se aplica a nós hoje: Assim como a separação das esposas pagãs (e, em alguns casos, dos filhos) foi uma coisa difícil e dolorosa, assim devemos separar-nos dos nossos pecados, por mais difíceis ou dolorosos que sejam. Jesus disse,

Se a tua mão ou o teu pé te fizer tropeçar, corta-o e lança-o de ti; é melhor para ti entrar na vida aleijado ou coxo, do que ter duas mãos ou dois pés e ser lançado no fogo eterno. Se o teu olho te faz tropeçar, arranca-o e atira-o de ti. É melhor para você entrar na vida com um olho do que ter dois olhos e ser lançado no inferno ardente (Mat 18:8-9).

Jesus estava usando uma linguagem chocante para nos fazer ver quão sério é o pecado e que devemos tomar medidas radicais para tirá-lo de nossas vidas, mesmo quando é muito difícil. Às vezes, como na situação do tempo de Esdras, não há soluções fáceis.

Há alguns anos atrás, uma jovem que tinha começado recentemente a frequentar a minha igreja na Califórnia disse-me que queria ser baptizada, mas que tinha um problema. Ela tinha vivido com um homem durante 12 anos e eles tinham uma filha de sete anos juntos. Ela sabia que não era correto dar uma confissão de fé através do batismo e continuar vivendo com um homem fora do casamento. Mas ele era o pai da filha, e ela não sabia se era correto deixá-lo.

No início, eu assumi que eles deveriam estar sob as leis do matrimônio de direito comum, mas descobri que a Califórnia não reconhece o matrimônio de direito comum. Então eu não tinha certeza do que fazer. Eu não poderia casar um crente com um descrente ou estaria desobedecendo a 2 Coríntios 6:14. Ainda em outro sentido, eles já eram uma unidade familiar, e eu não queria afastar a menina de seu pai.

Procurei conselho de vários pastores e professores de seminário. O consenso geral era que eles eram em todos os aspectos (exceto legalmente) casados, e assim ela deveria legalizar o casamento diante de um juiz de paz. Mas depois descobri que o marido era um libertário que se orgulhava muito do fato de não precisar de um pedaço de papel do governo para dizer-lhe que era casado. Ele gritou e me xingou ao telefone por mais de uma hora, acusando-me de separar sua família.

Eu lhe disse que não estava separando sua família, já que a aconselhei a casar com ele. Ele estava a separar a sua própria família, lutando contra a lei do estado. Se ele realmente a amasse, ele lhe daria a proteção legal do casamento, para que ela pelo menos tivesse direitos de propriedade. Acontece que ele amava mais as suas opiniões libertárias do que o seu companheiro de vida. Quando ele se recusou a casar com ela com firmeza, ela levou a filha deles e o deixou. Então eu a batizei. Certamente não foi uma solução fácil e limpa. Mas acredito que ela demonstrou verdadeiro arrependimento sendo obediente a Deus apesar das dificuldades pessoais.

B. O arrependimento genuíno toma as medidas necessárias para corrigir nossos pecados, mesmo quando é potencialmente divisivo fazê-lo.

Verso 15 menciona de passagem que quatro homens se opuseram ao pacto proposto para o divórcio destas mulheres pagãs. Mas estou certo de que houve muito mais dissensões furiosas do que as registradas aqui. Esdras teria sido atacado como sendo um homem insensível, pouco amável, que não tinha compaixão por todas essas pessoas feridas.

Se Esdras é o autor do Salmo 119 (como muitos estudiosos acreditam), muitos versículos desse salmo refletem ataques ao autor. Ele foi objeto de reprovação e desprezo (119:22, 39, 42). Os príncipes estavam falando contra ele (119:23). Os arrogantes zombavam dele e forjavam mentiras contra ele (119:51, 69, 86). Muitos o perseguiram, cavaram buracos para ele, e esperaram para destruí-lo (119:84, 85, 95, 110). Ele tinha muitos perseguidores e adversários (119:157). Mesmo obedecendo a Palavra de Deus, ele não era um cara popular, bem amado!

Alguns podem pensar que Esdras estava errado ao forçar todos os judeus a entrar no pacto sob a ameaça de confiscar seus bens e excluí-los da assembléia (10:8). Ele não estava apenas recebendo conformidade externa sem arrependimento genuíno e sincero?

Em certo sentido, tenho certeza que Esdras esperava que cada homem tomasse a ação necessária para corrigir seus pecados a partir de um arrependimento pessoal e não coercivo para com Deus. Mas em outro sentido, como líder do povo do pacto de Deus, Esdras tinha que manter certos padrões mínimos de justiça bíblica ou toda a comunidade seria manchada pelo pecado e o testemunho de Deus seria diluído até o ponto de inutilidade. Então ele impôs o pacto a todos.

A aplicação para nós é que o desejo de Deus para Sua igreja é que cada membro corrija seus pecados por causa do arrependimento sincero diante de Deus. Mas mesmo que alguns membros discordem fortemente, os líderes devem impor padrões santos sobre todo o corpo, ou o testemunho de Cristo será destruído.

Quando a disciplina da igreja chega ao nível de toda a igreja, ela é potencialmente divisiva. Aqueles que estão inclinados à misericórdia ou que não entendem os padrões de santidade de Deus reclamarão que os líderes não têm compaixão, que não estão praticando a graça, e que estão sendo julgadores e pouco amantes.

Mas se um membro pecador se recusa a se arrepender após os passos bíblicos serem seguidos (Mat. 18:15-17; Gal. 6:1), a Bíblia é clara que ele deve ser publicamente afastado da comunhão e que outros membros não devem se associar com ele, exceto para exortá-lo ao arrependimento (1 Cor. 5:1-13). Manter a pureza da igreja é mais importante do que a disputa e divisão potencial que pode irromper no processo de disciplina da igreja. A ordem de Paulo não é difusa: “Removei o homem mau do meio de vós” (1Co 5:13).

Conclusão

Assim, o arrependimento genuíno envolve tristeza sincera perante Deus por nossos pecados e ação imediata para corrigi-los, mesmo quando é difícil e potencialmente divisivo.

Existem hoje muitos que ensinam que tudo o que um pecador tem que fazer é crer em Jesus, e que o arrependimento não tem nada a ver com a salvação. Deveria vir mais tarde, eles diriam, mas chamar os pecadores ao arrependimento é confundir fé e obras. Mas Jesus disse que Ele veio para chamar os pecadores ao arrependimento (Lucas 5:32). Na Grande Comissão Jesus disse “que o arrependimento para o perdão dos pecados seria proclamado em Seu nome a todas as nações” (Lucas 24:47). Paulo resumiu seu evangelho como “testemunhando solenemente … do arrependimento para com Deus e da fé em nosso Senhor Jesus Cristo” (Atos 20:21). Devemos começar a vida cristã pelo arrependimento e pela fé.

Mas o arrependimento não é apenas algo que devemos fazer no início da salvação. É algo que deve caracterizar os crentes durante toda a sua vida. Como o Espírito Santo nos convence através da Palavra de Deus dos nossos pecados, nós devemos continuar nos arrependendo. Na Europa Oriental, aqueles que são cristãos nominais nas Igrejas Católica Romana e Ortodoxa têm uma palavra para aqueles que são verdadeiros cristãos: “Arrependei-vos.” Penso que precisamos de adoptar esse termo na América. Os verdadeiros cristãos devem ser “Arrependidos” genuínos, para toda a vida. Que seja assim de cada um de nós!

Perguntas de discussão

1. O que devemos fazer se não sentirmos tristeza pelos nossos pecados? Não podemos fingir ou trabalhar. Então o que devemos fazer?
2. Por que devemos ver o arrependimento como uma fonte de esperança e não como uma questão de desespero?
3. O arrependimento significa que Deus remove as consequências dos nossos pecados? Se Ele não o faz, porque devemos nós nos arrepender?
4. Você acha que Esdras estava certo ou errado ao exigir que estes homens se divorciassem de suas esposas? Apoie biblicamente a sua resposta. Por que os crentes de hoje permanecem com companheiros incrédulos?
5. Quando e para que pecados a disciplina da igreja deve ser exercida? Como devemos responder à acusação de que ela é julgadora? Apoie biblicamente a sua resposta.