Por Ellin Holohan
HealthDay Reporter
SÃO PAULO, 12 de Março (HealthDay News) — As crianças com o tipo mais comum de leucemia têm agora uma hipótese de sobrevivência dramaticamente melhor, mostra um novo estudo.
Os pesquisadores encontraram que as taxas de sobrevivência de cinco anos entre crianças com leucemia linfoblástica aguda (ALL) aumentaram de cerca de 84% para 90% de 1990 a 2005. Sobreviver por cinco anos é considerado uma cura porque tão poucas mortes ocorrem depois desse período.
“Estamos falando de uma doença que era incurável 50 anos atrás”, disse o autor do estudo, Dr. Stephen Hunger. “Agora vemos uma taxa de cura de 90 por cento. Isso é bastante notável”.
O estudo está publicado na edição online de 12 de março do Journal of Clinical Oncology.
Hunger, professor de pediatria da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado e diretor do Centro de Câncer e Distúrbios Sanguíneos do Hospital Infantil do Colorado, disse que os ensaios clínicos ajudaram os médicos a refinar o uso e a dosagem dos medicamentos, resultando em maiores taxas de sobrevivência. Por exemplo, um tipo de corticosteroide foi considerado mais eficaz do que outra droga da mesma classe, disse ele.
ALL é um câncer raro de sangue ou de medula óssea, mas ainda é a forma mais comum de leucemia infantil. Entre 2.800 e 3.000 novos casos são diagnosticados todos os anos nos Estados Unidos, disse Hunger.
Leucemia, o câncer infantil mais comum, ocorre quando o corpo produz muitos glóbulos brancos anormais, resultando em danos ao sistema imunológico e sintomas como hematomas, infecções frequentes e diarréia. A forma aguda progride rapidamente se não for tratada com quimioterapia.
A causa de TODOS não é conhecida, mas os fatores de risco incluem ter um irmão com leucemia ou ter feito quimioterapia ou tratamento com radiação para alguma outra condição.
O estudo, feito na Universidade do Colorado, descobriu que o aumento da taxa de sobrevivência se dá para todos os grupos raciais e étnicos, de ambos os sexos, e para todas as faixas etárias, exceto bebês com menos de 1 ano de idade. As taxas de sobrevivência melhoraram à medida que o estudo prosseguiu.
As taxas de mortalidade caíram entre 30% e 50% durante o período do estudo, exceto entre os bebês, de acordo com a pesquisa. As taxas de sobrevivência infantil permaneceram praticamente as mesmas porque as melhorias no uso de drogas foram compensadas por mais mortes por infecções e efeitos colaterais, o estudo encontrou.
Mais de 21.000 crianças com TODAS – mais da metade de todos os casos nos Estados Unidos – dos 0 aos 22 anos de idade, foram incluídas na pesquisa. Os participantes vieram do Children’s Oncology Group clinical trials financed by the U.S. National Cancer Institute.
Um outro especialista observou que o estudo mostra quanto progresso foi feito.
“É incrível, realmente, que mesmo sem saber por que a doença ocorre, nós podemos fazer tão bem em curá-la”, disse o Dr. Arlene Redner, chefe associada de oncologia na divisão de hematologia pediátrica, oncologia e transplante de células-tronco no Cohen Children’s Medical Center em New Hyde Park, N.Y.
O estudo também é importante porque mostra que o tratamento eficaz está amplamente disponível, disse Redner.
“Uma das coisas importantes sobre este estudo é que ele mostra que as crianças em qualquer lugar nos Estados Unidos podem obter esta terapia”, disse ela. “Não é apenas nos centros de tratamento nacionais, mas também em centros pequenos”, disse Redner.
“O futuro das crianças com leucemia continua a brilhar, disse Fome.
“É fantástico que agora 90% dos pacientes possam esperar ser curados”, disse ele. “No entanto, se o seu filho faz parte dos 10% que não estão curados, é um pequeno consolo”
Efforts agora precisa de se concentrar nesses 10%, disse ele, acrescentando: “O objectivo é curar toda a gente.”
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