Kasturba Gandhi

Kasturba Gandhi, por completo Kasturba Mohandas Gandhi, de solteira Kasturba Kapadia, Kasturba também se soletra Kasturbai, (nascido em 11 de abril de 1869, Porbandar, Índia – crido em 22 de fevereiro de 1944, Pune), ativista político indiano que foi um líder na luta pelos direitos civis e pela independência do domínio britânico na Índia. Ela foi esposa de Mohandas Karamchand Gandhi.

Kasturba Kapadia nasceu de Gokuladas Kapadia, um rico comerciante, e sua esposa, Vrajkunwerba, na cidade de Porbandar (agora no estado de Gujarat) ao longo da costa do Mar Arábico. Sua família e a de Mohandas Gandhi (que era vários meses mais jovem que ela) eram amigos, e em 1882, quando ela tinha 13 anos, os dois eram casados. Ela foi morar na casa de Gandhi, em Rajkot. Kasturba não tinha recebido nenhuma escolaridade antes do seu casamento, e Mohandas assumiu a responsabilidade de lhe dar uma educação primária.

Uma criança nasceu para o casal em 1885, mas morreu pouco depois do nascimento. Seu primeiro filho a sobreviver – um filho, Harilal – nasceu em 1888, seis anos depois de seu casamento. Mohandas partiu logo após o nascimento de Harilal para estudar direito em Londres (retornando em 1891), enquanto Kasturba ficou para trás com o novo bebê. Ela deu à luz mais três filhos: Manilal (1892), Ramdas (1897), e Devdas (1900).

Kasturba ficou novamente na Índia quando Mohandas foi para a África do Sul em 1893 para exercer a advocacia, mas voltou para eles em 1896, e a família chegou à África do Sul no início do ano seguinte; os seus últimos dois filhos nasceram lá. A família Gandhi retornou à Índia em 1901 antes de decidir voltar à África do Sul em 1903.

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Kasturba se envolveu pela primeira vez em política e ativismo social na África do Sul. Em 1904 ela ajudou Mohandas e outros a estabelecer o assentamento Phoenix perto de Durban, uma vila cooperativa onde os moradores dividiam as tarefas e cultivavam sua própria comida; mais tarde a família viveu lá por vários anos. Em 1913 ela foi presa e condenada a três meses de prisão por participar de um protesto contra o tratamento de imigrantes indianos na África do Sul. A família deixou a África do Sul pela última vez em julho de 1914, viajando para a Inglaterra antes de chegar à Índia no início de 1915.

Kasturba começou a ter sérios problemas médicos enquanto estava na África do Sul, e depois disso ela estava frequentemente com saúde precária. No entanto, ela também era forte e continuou a participar do número crescente de ações civis e protestos em toda a Índia que Mohandas e outros organizaram. Muitas vezes ela tomou o lugar de seu marido quando ele estava na prisão. Às vezes ela empreendia atividades contra a vontade dele, pois ele estava preocupado com a saúde dela. Grande parte do seu tempo, porém, foi dedicado a ajudar a gerir os vários ashrams (retiros religiosos; ver ashrama) que ela ajudou Mohandas a encontrar.

Em meados de 1917, enquanto Mohandas trabalhava para melhorar o lote de agricultores índigos em Champaran, Bihar, Kasturba preocupava-se com o bem-estar das mulheres de lá. Em 1922 ela participou de um movimento de desobediência civil não violenta (satyagraha) em Borsad, Gujarat. Embora ela não tenha participado da famosa Marcha do Sal de Mohandas em 1930, ela participou de várias campanhas de desobediência civil no início dos anos 1930 e foi presa e presa várias vezes.

No início de 1939 ela participou de protestos não violentos contra os britânicos em Rajkot, depois que as mulheres da cidade apelaram diretamente para ela. Ela foi presa e mantida em solitária por um mês perto da cidade, período durante o qual sua saúde se deteriorou ainda mais. Em 1942 ela foi presa novamente, por participar do movimento Quit India, e foi presa (junto com Mohandas e muitos outros líderes pró-independência) no Palácio Aga Khan em Pune. Enquanto na prisão sua bronquite crônica piorou, e ela contraiu pneumonia e sofreu uma série de ataques cardíacos antes de morrer no início de 1944.