O antigo Presidente do Departamento de Química e Biologia Química da Universidade de Harvard foi acusado hoje de fazer falsas declarações às autoridades federais a respeito de sua participação no Programa dos Mil Talentos da China.
O Dr. Charles Lieber, 61 anos, foi indiciado por um grande júri federal por duas acusações de fazer falsas declarações e será acusado no tribunal federal em Boston numa data posterior. Lieber foi preso em 28 de janeiro de 2020, e acusado por queixa criminal.
De acordo com a acusação, desde 2008, o Dr. Lieber atua como Investigador Principal do Grupo de Pesquisa Lieber da Universidade de Harvard, especializado na área de nanociência. A pesquisa do Lieber no Grupo de Pesquisa Lieber foi financiada por mais de 15 milhões de dólares em bolsas de pesquisa dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e do Departamento de Defesa (DOD). Entre outras coisas, essas bolsas exigiram a divulgação de todas as fontes de apoio à pesquisa, potenciais conflitos financeiros de interesse e toda colaboração estrangeira.
Alega-se que, sem o conhecimento da Universidade de Harvard, a partir de 2011, Lieber tornou-se um “Cientista Estratégico” na Universidade de Tecnologia Wuhan (WUT), na China. Mais tarde, tornou-se participante contratual no Plano de Mil Talentos da China, de pelo menos 2012 a 2015. O Plano de Mil Talentos da China é um dos mais proeminentes planos chineses de recrutamento de talentos concebidos para atrair, recrutar e cultivar talentos científicos de alto nível na promoção do desenvolvimento científico, da prosperidade econômica e da segurança nacional da China. De acordo com documentos judiciais, esses planos de recrutamento de talentos procuram atrair talentos chineses no exterior e especialistas estrangeiros para trazer seu conhecimento e experiência para a China, e muitas vezes recompensam indivíduos por roubar informações proprietárias. Sob os termos do contrato de três anos do Lieber com a empresa Thousand Talents, a WUT supostamente pagou a Lieber um salário de até $50.000 USD por mês, com despesas de vida de até 1 milhão de Yuan chineses (aproximadamente $158.000 USD na época) e concedeu-lhe mais de $1,5 milhões para estabelecer um laboratório de pesquisa na WUT. Em troca, Lieber foi obrigado a trabalhar para a WUT “não menos de nove meses por ano” ao “declarar projetos de cooperação internacional, cultivar jovens professores e estudantes de doutorado, organizar conferência internacional, solicitar patentes e publicar artigos em nome da …”.
É alegado que em 2018 e 2019, Lieber mentiu às autoridades federais sobre seu envolvimento no Plano dos Mil Talentos e sua afiliação com a TUB. Por volta de 24 de abril de 2018, durante uma entrevista com investigadores federais, é alegado que Lieber afirmou falsamente que nunca foi convidado a participar do Programa dos Mil Talentos, mas que “não tinha certeza” de como a China o categorizava. Em novembro de 2018, o NIH perguntou a Harvard se Lieber havia falhado em revelar sua relação então suspeita com a WUT e o Plano dos Mil Talentos da China. Lieber alegadamente fez com que Harvard dissesse falsamente ao NIH que Lieber “não tinha nenhuma associação formal com a TMS” depois de 2012, que “a TMS continuou a exagerar falsamente” seu envolvimento com a TMS nos anos seguintes, e que Lieber “não é e nunca foi participante” do Plano dos Mil Talentos Talentos da China.
A acusação de fazer falsas declarações prevê uma pena de até cinco anos de prisão, três anos de libertação supervisionada e uma multa de 250.000 dólares. As sentenças são impostas por um juiz do tribunal federal distrital com base nas Diretrizes de Sentença dos EUA e outros fatores estatutários.
Procurador-Geral Adjunto para Segurança Nacional John C. Demers; Procurador do Distrito de Massachusetts Andrew E. Lelling; Joseph R. Bonavolonta, Agente Especial Encarregado do Bureau Federal de Investigação, Divisão de Campo de Boston; Leigh-Alistair Barzey, Agente Especial Encarregado do Serviço de Investigação Criminal de Defesa, Escritório de Campo do Nordeste; e Philip Coyne, Agente Especial Encarregado do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Escritório do Inspetor Geral fez este anúncio. Os Procuradores Adjuntos Jason Casey e Benjamin Tolkoff, da Unidade de Segurança Nacional de Lelling, estão processando este caso com a assistência do Procurador de Julgamento David Aaron, da Seção de Contra-espionagem e Controle de Exportações da Divisão de Segurança Nacional.
Os detalhes contidos nos documentos de acusação são alegações. O réu é presumido inocente a menos que e até prova em tribunal.