John 5 pode ser o artista mais subversivo que trabalha no ramo da música hoje em dia. Sim, ele é o que mais vibra com a pintura corporal e passou um bom pedaço de sua carreira tocando guitarra elétrica com o mestre da controvérsia Marilyn Manson e seu atual líder de banda, Rob Zombie, então a conclusão óbvia é que ele está trabalhando o groove do ‘horror metal’ ao máximo.
Mas mesmo a investigação mais rudimentar dos seus álbuns e vídeos a solo revela uma realidade muito diferente. Claro, você vai descobrir alguns sons monstruosos assustadores, títulos e clipes sonoros inspirados no serial-killer, e um sentido estranho e inquietante no trabalho em muitas das músicas. Mas o que você também vai encontrar é um dos mais subliminares estilos de país, escolhendo este lado do mundo ocidental de Robert em Nashville.
John 5 lição: varredura, torneiras deslizantes, harmônicas de aperto e curvas por trás da porca
Para partituras de metalheads, música country é algo que seus avós podem cavar. John 5 destrói aquele velho e cansado preconceito com alguns dos mais incendiários retalhamentos que já foram executados num Tele – ou em qualquer machado, já agora.
John tirou um tempo da sua implacável agenda para discutir o seu novo álbum, Invasion, a sua carreira até à data e como conseguiu conduzir um curso bem sucedido e lucrativo através das dificuldades de monetizar uma carreira numa indústria musical devastada.
Começou como guitarrista de sessão a tocar com uma vasta gama de artistas, muitos dos quais não se lembram quando pensamos em John 5. Eles eram do tipo ‘pagando as contas’ de shows?
“Bem, foi em parte um amor pela música e também que eu era um fã desses artistas; eu tenho sido um grande fã de todos com quem eu trabalhei. Eu também queria poder viver de tocar guitarra. Funcionou bem para mim, pois consegui tocar com tantas pessoas cujo trabalho eu conheci tão bem por ser fã de seus catálogos de qualquer forma”
A primeira coisa que realmente elevou seu perfil foi o álbum DLR de David Lee Roth, lançado em 1998, que foi injustamente negligenciado em seu catálogo traseiro. Talvez porque naquela época a carreira de Roth estava um pouco em baixo. Você tem boas lembranças dessas sessões?
“Sim. Foi feito tão rápido; entramos e tocamos ao vivo. Acho que não há nenhum exagero. Só trabalhámos nisto durante algumas semanas. Funciona muito bem para a música, e acho que tem um som real ao vivo.”
Existem algumas grandes linhagens de guitarra – a linha John Mayall de Clapton/Green/Taylor, a linha Ozzy de Rhoads/Lee/Wylde e a linha David Lee Roth de Eddie/Vai/Becker. É uma grande companhia para um guitarrista, não é?
“Sim, você está certo – eu não tinha pensado nisso dessa maneira. É realmente uma boa companhia para se estar dentro. Eu sou um grande fã de todos esses caras. Estou sempre a pensar que sou muito feliz e afortunado por estar na linha de trabalho em que estou”
A tua próxima banda foi Marilyn Manson, que foi definitivamente um criador de perfis. Foi uma boa experiência?”
“Absolutamente. Manson – você tem que dar crédito onde o crédito é devido – ele me deu meu nome. Foi um período incrível; só ficou estranho perto do fim. É engraçado como o tempo passa e todos pedem desculpas, sabe? Eu o vejo o tempo todo agora quando estou em turnê com Rob Zombie. Na verdade, estou prestes a ir à festa de aniversário dele.
“Houve algumas lições de carreira muito interessantes para serem aprendidas. Eu penso no que fiz na minha carreira e é chocante para mim porque tudo o que eu queria fazer, realmente, era ser um músico de sessão e ter uma família e voltar para casa todos os dias. Eu não gosto muito de viajar. Eu nunca pensei em uma carreira como músico de rock de forma alguma.”
Você decidiu ficar com o nome John 5 depois de deixar Manson.
“Bem, eu uso meu amigo Ace Frehley como exemplo; quando ele deixou Kiss ele não voltou para Paul Frehley. Eu pensei, ‘Estou orgulhoso do nome e vou correr com ele'””
Há também uma boa ambiguidade, não há? O ‘John 5’ quase soa bíblico e no entanto…
“É isso mesmo! E essa ambiguidade encaixa tão bem com o que estou a fazer musicalmente.”
A seguir, juntou-se ao Rob Zombie. Ele era alguém que já conhecias?
“Eu sempre fui um grande fã do Rob Zombie. Eu ouvia-o no meu carro e adorava as suas canções, a sua música e a sua letra. Eu estava fazendo um show beneficente e tive a chance de tocar com ele. Eu disse: ‘Se você precisar de um guitarrista, me avise’. Ele me ligou e disse que inicialmente ele só ia fazer uma curta temporada de shows antes de se concentrar em filmes, mas 15 anos depois ainda estamos tocando juntos”
Dada a lista de grandes encontros que você tem debaixo do cinto, ainda há alguém na lista de desejos com quem você gostaria de trabalhar?
“Não sei se isto é uma coisa boa ou uma coisa má, mas estou tão contente e feliz com onde está a minha vida agora que estou feliz com o que quer que seja que venha à volta da curva. Acabei de escrever com Mötley Crüe. Sempre que surge alguma oportunidade, eu sempre a trato como algo realmente especial”
Dado a enorme variedade de estilos em que você escreve, para si mesmo e para outros artistas, incluindo atos tão diversos como Rod Stewart e Lynyrd Skynyrd e até mesmo trabalhar com alguém tão inesperado como Ricky Martin, de onde vem a inspiração? Você está sempre estocando idéias, ou você é do tipo work-to-order?
Eu só faço isso por amor à música e ao amor ao violão, não ao público
“Depende da situação. Se eu inventar algo interessante, posso pensar que isto soa como um refrão ou um riff, etc. Eu não necessariamente estoco músicas, mas tenho idéias em mãos.
“Se eu for escrever com alguém como, digamos, Paul Stanley ou algo assim e ele disser, ‘Dê-me algo como Shandi’, eu saberei o que ele quer dizer. Com quem quer que eu trabalhe, farei sempre o meu trabalho de casa, para que eu saiba a estenografia do que eles significam e o que eles procuram numa canção quando eu colaborar.”
Deixar que alguma vez pensou em adicionar os seus próprios vocais aos seus álbuns, talvez para alargar o público para o seu trabalho, uma vez que o campo instrumental pode por vezes ser um pouco restritivo em termos do seu alcance?
“Eu tenho um cantor com Rob Zombie. Isso cobre as minhas bases. Eu adoro o que faço no trabalho instrumental, além de estar em uma grande banda de rock também. Tudo o que eu faço é do amor pela música. Essa é a minha única motivação: Só o faço pelo amor à música e à guitarra, não pelo público.”
O que adoro na tua música é a justaposição do familiar e aparentemente seguro contra um pano de fundo de algo muito mais sinistro. Faz uma sensação muito perturbadora, tipo Tiptoe Through the Tulips tocando no filme Insidious, por exemplo.
“Isso é algo que eu gosto de fazer, de misturar as coisas. Na verdade, você mencionando Tiptoe é interessante. É incrível o quão larga e inesperada pode ser a música de uma vez, que alguém tão à esquerda como o Tiny Tim possa fazer sucesso. Eu cresci com tantos sons diferentes na música – eu amo country, eu amo metal, eu amo shred – então por que eu não consigo misturar tudo isso, mesmo na mesma música, sabe?”
O que você ouve no momento, e quais são os seus principais álbuns de go-to-books?
A influência do Kiss é tão subestimada. Eles influenciaram tantas pessoas a tocar guitarra
“Essa é uma grande questão. Eu amo Steely Dan e os Aristocratas – ótima música. Estou ouvindo muito deles no momento. Todos os álbuns de go-to seriam Are You Experienced de Jimi Hendrix, Rising Force de Yngwie, Passion and Warfare de Steve Vai, o primeiro álbum de Van Halen e Love Gun de Kiss.
“Kiss em particular é uma das coisas que me fez querer tocar guitarra. A influência dos Kiss é tão subestimada. Eles influenciaram tantas pessoas a tocar guitarra. Os caras do Kiss são incríveis compositores e músicos. Nenhuma banda só faz isso em imagem sem músicas.”
Vou atirar um par de Tele tocadores menos concelebrados para o seu take: Danny Gatton e Pete Anderson.
“Eu amo Danny Gatton; ele era um génio e uma grande influência, ele era realmente outra coisa. Espero que as pessoas que lerem isto o possam procurar. E Pete Anderson, o que ele fez em particular com Dwight Yoakam, onde ele tirava o solo numa direção totalmente inesperada, ele realmente elevou o nível da guitarra country tocando – novamente, alguém cujo trabalho teve um impacto em mim.
“Incidentalmente, embora ele não seja um tocador de Tele, se alguém lendo isso quer uma visão das minhas influências, eles definitivamente deveriam checar Joe Maphis. Eu tirei muito dele, também.”
Você é obviamente um monstro da técnica, mas você nunca deixa a técnica atrapalhar a melodia – e você não tem medo de tocar algo simples se funcionar. Há um cara no YouTube que tem um clipe nos 10 riffs mais fáceis de se tocar na guitarra, meio que zombando do tipo Satisfação e Fumo na Água. Ele realmente perdeu o ponto; o gênio está em criar um grande riff, não em como é difícil tocar.
“Oh meu Deus! Aquele tipo gostava de ter escrito aqueles riffs. Consegues imaginar se tivesses escrito aqueles riffs? Meu, tu estarias a viver num castelo, não a hospedar um site do YouTube. Eu sou influenciado pelo shred e pelo country e pela ótima música, independente de quão difícil é tocar.
Quando eu comecei, eu pensei, ‘Bem, nós já temos Steve Vai e Yngwie Malmsteen; já que eu amo rock e eu amo country, por que eu simplesmente não fundo os dois juntos?’
“Toda a minha influência vai sair através da minha música. As pessoas ficam muito agarradas a dizer: “Soa assim, soa assim”. Todo mundo é um produto de suas influências.
“O que eu nunca entendi é porque as pessoas ficam penduradas em algo que soa um pouco como outra coisa. São as suas influências que fazem de você o que você é, então é o que você faz com essas influências. Quando comecei, pensei: ‘Bem, já temos Steve Vai e Yngwie Malmsteen; já que eu amo rock e amo country, porque não fundir os dois juntos?'”
Você é um Telecaster há anos, e lembro que você tinha a ambição de ter um modelo de cada ano de produção. Já conseguiste isso?””
“Bem, agora atingi o objectivo de um de cada ano, e agora vou apenas desfrutá-los. É um pouco tonto, mas é muito divertido. Eu sempre adorei coleccionar. O Tele é uma guitarra country, mas é a nossa primeira guitarra de corpo sólido. É a guitarra de um homem trabalhador. Não é uma guitarra fácil de tocar, mas definitivamente vale a pena o esforço.”
Dado o quanto você é um Tele obsessivo, você já investigou as possibilidades de um Tele equipado com B-bender?
“Eu adoraria investigar isso em algum momento, mas eu nunca tive um B-bender. Descobri que posso conseguir tudo o que procuro fazer neste momento com a dobragem por detrás da porca. Eu tenho uma faixa no novo álbum chamada Cactus Flower que é toda dobra por trás da casca da árvore, mas, incomum, talvez, ao invés de sintonizar um acorde aberto para facilitar aqueles sons de aço a pedal, tudo isso está na sintonia padrão. Parece muito legal”
Eu estava assistindo um clipe de você tocando uma versão solo de Behind the Nut Love e eu pude ver as possibilidades de usar um pedal de Looper ali. Você já considerou essa opção?”
“Essa é outra ótima pergunta. O meu produtor acabou de me arranjar um looper. Você está certo, Atrás do Nut Love soaria incrível com essa camada. É uma óptima ideia.”
O que mais me podes dizer sobre o teu novo álbum, Invasion?
“Bem, além do Cactus Flower, há algumas novas saídas para mim. Em uma faixa eu uso um bandolim, e em I Am I am John 5, eu uso um talkbox. Há uma faixa chamada Crank It, que é uma espécie de música de dança de som industrial.
“Temos arenas de enchimento de DJs; há uma certa parte do que eles fazem que é muito gingada. Eu imaginei que se houvesse um DJ fazendo esse tipo de coisa pesada – as pessoas ficariam loucas – mas depois ele transita para aquela vibe escura dos Metallica.
“Eu tenho outra faixa chamada Howdy que vem da Minnie Pearl no Hee Haw. Esse programa me inspirou a tocar guitarra, então há muito amor por esse programa de TV, e é também um tributo ao Roy Clark. Há alguns vídeos muito divertidos para o Zoinks! e I Am John 5 que as pessoas deveriam conferir – um verdadeiro ângulo Scooby-Doo”
Você acha difícil sobreviver nestes tempos difíceis para os músicos?
“Eu mesmo pago por tudo”. Eu financio tudo. Não tenho uma editora, pago pelos meus próprios vídeos, a minha digressão, o comércio, os hotéis. Eu não recebo ajuda de ninguém. Eu sou totalmente auto-suficiente.
“Às vezes os gerentes me ligam e dizem que querem trabalhar comigo. Eu digo o que você pode fazer por mim que eu ainda não estou fazendo? O que quer que sugiram que eu já tenho. Se alguém tivesse algo que pudesse realmente me oferecer que eu não pudesse fazer, então eu adoraria que alguém me tirasse a carga. Adoraria que esse dia chegasse, mas até agora ainda não chegou.
Aqui está a verdade: Eu ganho muito mais dinheiro não estando com uma gravadora do que antes, e isso é antes do streaming e do iTunes impactado
>
“Aqui está a verdade: Eu ganho muito mais dinheiro não estando com uma gravadora do que antes, e isso é antes do streaming e do iTunes impactado de qualquer forma. Tudo é obsoleto agora, o que é maravilhoso de certa forma.
“Você pode ter a maior loja de música na palma da sua mão; as pessoas têm que entender que nunca vai voltar a ser como era. Você nunca vai superar isso, então você tem que aprender a trabalhar com ela. Você pode ser o maior artista do mundo, mas não há lojas de discos, não há nada. Tens de trabalhar com o que tens.
“Felizmente, eu gosto de trabalhar com o que tenho. Acabei de ouvir dizer que a rádio FM vai desaparecer. Eventualmente, tudo vai ser digital. Faz sentido. É ótimo como o mundo evolui – você só tem que evoluir com ele.”
Você tem uma ótima ética de trabalho, e parece que está sempre fazendo algo. O que te leva a trabalhar tanto?”
“Sinto-me tão sortudo por poder ganhar a vida a tocar guitarra. Eu toco todos os dias. Toco tanta guitarra que pode nem ser saudável – e não estou a brincar. Eu estava tocando pouco antes de você ligar, e vou tocar de novo assim que sair do telefone.
“Eu faço meu trabalho instrumental porque eu amo. As pessoas me perguntam: “Por que você toca nestes lugares pequenos? Porque eu amo. Eu adoro conhecer pessoas, ouvir o que elas têm a dizer, ver as expressões em seus rostos. Eu espero influenciar e educar as pessoas em diferentes tipos de música e guitarristas. Eu acho que é uma oportunidade maravilhosa de espalhar o que eu amo para as pessoas. Eu não poderia pedir nada mais do que tenho”.”