Photo: Neil Zlozower.

Best conhecido como o guitarrista assustador para metalmen como Rob Zombie, Rob Halford, e Marilyn Manson, John 5 também é considerado um country twanger e homónimo da sua própria assinatura Fender Telecaster. Recentemente, ele lançou seu quarto álbum solo, Requiem, mais uma vez uma mistura de terríveis instrumentais de metal e sombras de country. Vamos aprender mais.

Qual foi o seu objectivo para este disco, em termos de guitarra?
Queria juntar peças maiores de música – como pequenas sinfonias de guitarra, mas não fazer soar neo-clássico. Eu queria levar-te através de diferentes viagens e diferentes sons. Como a música se tornou tão longa, tivemos que colocar marcadores de identificação nas músicas, mas quando você ouve o CD, tudo se conecta. Nós começamos a escrever na turnê Zombie e eu voava sempre que podia para gravar. Só conseguimos tempo de estúdio depois da meia-noite, então foi cansativo e divertido, mas sua mente parece vaguear em uma área diferente em horas tardias. Há definitivamente todos os tipos diferentes de música no CD. Há o swing ocidental, country, clássico e muito retalhamento de guitarra. Então eu acho que vai ser o sonho molhado de qualquer guitarrista.

Quais são alguns dos efeitos que ouvimos no álbum? Parece haver um número razoável de sons de tremores.
Eu não usei muitos efeitos. O som de tremores é um Boss Chorus que se eleva até o topo. Nós empregamos um Theremin como os Beach Boys usados, e um pedal de atraso Line 6 com efeito reverso. Eu também tive meu Boss Super Overdrive básico e, para ritmos, um sintetizador Bass Micro da Electro-Harmonix.

Que amplificadores você usou no álbum?
Eu usei principalmente Marshalls – o JCM800 e um JTM45-100 de cerca de 1966. Eu usei um Marshall 200 chamado Pig, um amplificador muito raro de 67. Finalmente, eu toquei o novo amplificador Eddie Van Halen feito pelo Fender.

Conta-nos sobre a Telecaster do Fender John 5. Como tem sido bem aceite pelo público normalmente tradicional dos Telecasters?
No ano passado, vi muitos dos Telecasters J5 por aí. Estou muito orgulhoso disso porque adoro a Telecaster e por ter o meu nome associado a essa grande guitarra. Fizemos três modelos até agora. Eu ainda toco meu protótipo J5 Telecaster e Fender vai fazer um modelo Squier Signature baseado nele, cotado nos baixos $200s. Vai ter dois humbuckers, pickguard cromado, e encadernação branca como um Tele Custom. Terá também um cabeçote Telecaster regular. O meu protótipo de guitarra tem sido a minha guitarra principal há muitos anos. Eu amo-a mais do que tudo no mundo.

O que há de diferente naquele pickup Twisted Tele neck?
Ele usa os ímãs mais longos de um pickup Jazz Bass. Isso torna-o muito utilizável – há gama dinâmica suficiente para os contatos sem ficar enlameado.

O que é que os três lados do cabeçote fazem por você, ao contrário de um cabeçote tradicional da Tele?
Eu adorava a guitarra acústica Fender Villager quando era criança, e sempre achei que o cabeçote era selvagem. Adoro fazer as coisas um pouco diferentes, um pouco pouco pouco ortodoxas, e queria ter esse tipo de headtock na minha assinatura Telecaster. Caramba, chamou muita atenção. Também rapei a lateral do pescoço para poder fazer curvas confortáveis. Acho que também fica muito chocante quando se puxa para fora da mala. Muita gente dizia: “O que é isso?” Isso também acontece quando entro numa sala às vezes, então eu queria ter um violão que fosse tão estranho quanto eu.

De onde vinham as suas costeletas de campo?
Eu sempre me interessei por tocar violão de campo. Eu adorava ver os antigos “pickers” na TV e era tão diferente do rock and roll que eu estava fazendo. Em 1996, quando eu estava tocando com K.D. Lang, eu sabia um pouco sobre country e conseguia me orientar em uma música. Mas havia um tocador de pedal de aço na estrada conosco chamado Larry Campbell (também um sideman de longa data para Bob Dylan). Ele tocava violino, banjo, guitarra e bandolim e sabia tudo o que havia para saber sobre música country, então ele me ensinou muito. Depois disso, tudo o que eu fiz foi ter aulas de violão country, aprender bluegrass, flatpicking, banjo rolls, double-stops, dobras atrás da casca da árvore, e apanhar galinhas. Foi como aprender guitarra de novo por todo o lado.

Quais são os prêmios de guitarras vintage da sua coleção?
Eu tenho praticamente todos os Teles de 1962-’78, mas eu preciso terminar minha coleção de black-guard. Tudo que eu preciso é de um ’51. Mas eu também tenho um Esquire de 51 e um Tele de 53, ambos em óptimas condições. Meu grande prêmio, no entanto, é uma Emissora de 1950 que comprei da Norman’s Rare Guitars. Está no livro dele, e a descrição está: “Uma das emissoras mais limpas já vistas”. Eu paguei uma quantia inacreditável por esta guitarra… e vendi a minha alma!

Você trabalhou com muitos cantores de metal notáveis. O que é preciso para um homem de lado para continuar a ser uma mercadoria valiosa depois do concerto? Presumo que tocar guitarra é apenas parte da história – você provavelmente tem a personalidade certa para navegar por estas bandas.
A regra número um para tocar para bandas de rock é que você está tocando para o artista – você não está tocando para você mesmo. É o show deles. Você tem que fazer essa pessoa soar tão bem quanto possível. Você tem que estar ciente de que se um certo artista não gosta de hambúrgueres, você não vem no ônibus com um Big Mac. Além disso, tem de estar ciente da tua presença no palco. Não muito, não muito pouco – apenas a quantidade certa. E não te limites a entrar num solo no palco. Se eles quiserem que você faça um solo, eles te avisarão. Por isso, ao todo, você tem que ter uma boa dose de auto-consciência, tanto no palco como fora dele. É o que te ajuda a manter o teu concerto actual… e a marcar o próximo.