Quando Tiger Woods anunciou um passo atrás no jogo em Agosto de 2015, não era só ele que estaria desempregado: Qual seria o destino do velho caddie Joe LaCava?

Felizmente para LaCava, o seu chefe era compreensivo em mais do que um sentido. Falando com o The New York Times, LaCava disse que Woods cuidou dele desde o primeiro dia até ao regresso do 14 vezes maior vencedor.

Embora ele não tenha ido para os pormenores financeiros, LaCava e Woods tinham um entendimento de que LaCava podia ser caddie para outros jogadores se ele assim o escolhesse. Mas sempre o fiel companheiro, LaCava, que ajudou Woods a nove vitórias, nunca se desviou, caso seu chefe voltasse mais cedo.

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“É difícil dizer a um tipo, ‘Olha, eu vou sair aqui, mas o Tiger pode ligar-me na próxima semana e eu volto para lá, porque quando o Tiger vier, eu vou voltar a trabalhar para ele'”, disse LaCava ao Times. “Isso não é a coisa certa a fazer. Por isso não ia trabalhar para mais ninguém”

Em vez disso, LaCava tirou algum tempo de folga. Passou algum tempo com os dois filhos e tentou manter-se ocupado nos fins-de-semana (só às vezes a ver golfe).

A fé de LaCava no Woods não vacilou, apesar das múltiplas cirurgias de costas e dos pontos de desânimo do Woods. Tendo carregado o saco de Fred Couples durante anos e tendo testemunhado lesões semelhantes de Couples, LaCava estava optimista que Woods acabaria por voltar ao campo.

“(Couples) era capaz de jogar. Ele nunca se sentiu bem, e nunca mais foi o mesmo depois de ter magoado (as costas), mas também teve sucesso depois de o ter magoado”, disse LaCava. “Ninguém é tão determinado como o Tigre, e eu pensei que se o Fred conseguisse lutar através dele, o Tigre também conseguiria”

Woods, com LaCava ao seu lado, voltou ao jogo profissional esta semana no Hero World Challenge, onde disparou um one-over 73 no seu primeiro round back. Ele joga às 11:12 da manhã de sexta-feira para a rodada 2.