Os seres humanos como os conhecemos percorreram um longo caminho. Nós nascemos de uma longa linha de seres em evolução – hominins – milhões de anos de idade. É selvagem (e mais ou menos bonito!) de se pensar, mas a ciência provou que nós morfemos (literalmente) ao longo do tempo, tornando-nos os seres bípedes, de cérebro grande e polegar que somos hoje.

A forma que temos hoje vem de uma longa linha de mudanças de desenvolvimento, fisiológicas e comportamentais.

O período homo erectus viu as mudanças mais dramáticas. De facto, os nossos antepassados, H. erectus, tinham cérebros maiores, pernas mais longas, braços mais curtos e uma aderência de precisão super útil, o que significa que podiam aplicar melhor pressão e agarrar as coisas. De repente, esse dedo na sua mão não é “apenas um dedo”, huh? É um milagre evolutivo, huh?

Homo erectus – que literalmente significa “homem erecto” – é na verdade uma das muitas espécies (existem quase 20, segundo o Smithsonian) de humanos arcaicos.

Os fósseis pertencentes a esses primeiros humanos foram encontrados na África, bem como em outros locais, como Espanha, China e Indonésia, de acordo com o LiveScience. Isto indica que o homo erectus pode ter sido a primeira espécie humana a migrar para fora de África, e também mostra a importância do uso de fósseis quando se trata de documentar nossa história.

Yay, fósseis!

The homo erectus lived a very long time ago.

A cerca de 1,8 milhões de anos atrás, durante a época Pleistocenegeológica, para ser mais preciso. No entanto, eles são realmente muito novos no grande esquema das coisas, já que a Terra, apenas por contexto, tem cerca de 4,5 bilhões de anos. Eu e você somos homo sapiens, e já estamos aqui há cerca de 200.000 anos, o que nos torna um blip no radar humano. Curiosamente, alguns acreditam que o último dos nossos antepassados homo erectus viveu até cerca de 50.000 anos atrás, segundo a Brittanica.

Antes disso, assume-se que a raiz dos hominins vem de uma espécie apélica que viveu até 16 milhões de anos atrás.

Voltar para os nossos antepassados, no entanto: Quando o homo erectus chegou à cena terrestre, o que estavam eles a fazer?

Homo erectus veio de muito longe, então o que fizeram eles? E o mais importante, o que é que eles comiam? Quando ouvimos falar de dietas ancestrais como Paleo, é verdade que o homo erectus estava lanchando o que eles podiam caçar, colher e pescar? Em resumo, sim. Homo erectus concentrava-se fortemente na carne em sua dieta.

Isso pode parecer óbvio, mas historicamente é uma grande coisa.

De acordo com a National Geographic, homo erectus não eram comedores de plantas como muitas espécies de símio.

Em vez disso, eles eram onívoros – embora seja difícil identificar quanta carne eles comiam. Lembra-se daquele grande cérebro que o homo erectus tinha? O seu consumo de carne é um ponto crítico de dados porque certamente precisariam de carne para ingerir “energia extra suficiente em cada refeição para ajudar a alimentar um cérebro maior”, diz a National Geographic.

Fale sobre ser carnívoro.

Nossos antepassados realmente tinham coragem menor porque não estavam absorvendo tanta fibra das plantas (e intestinos menores requerem alimentos de maior qualidade e fáceis de digerir).

Em vez de toda a sua energia ir direto para o intestino, ela foi para o cérebro – tornando-nos seres muito mais inteligentes. Por que isso importa? O cérebro requer energia para funcionar. Segundo a Scientific American, “Está bem estabelecido que o cérebro utiliza mais energia do que qualquer outro órgão humano, sendo responsável por até 20% do total de energia do corpo”. Essencialmente, isto significa que quando o homo erectus estava por perto, eles precisavam de muitos alimentos ricos em energia, como a proteína da carne, para alimentar suas necessidades energéticas.

Apenas um pequeno problema: De acordo com o Smithsonian, os pequenos dentes do homo erectus provavelmente tornariam muito, muito difícil mastigar alimentos.

De facto, eles acabariam por gastar para sempre a mastigar qualquer pedaço de carne que encontrassem.

Então, como é que conciliamos esse conhecimento com o facto de sabermos que eles eram carnívoros?

A conclusão é simples… O Homo erectus adorava tártaro de carne …e provavelmente aprendeu a amaciar a sua carne com o uso de ferramentas de pedra. Provavelmente não era gelado ou guarnecido com especiarias saborosas, mas, você sabe, conseguiu fazer o trabalho. Então, que tipo de carne é que eles comiam e pulverizavam? Segundo os cientistas americanos, eles comiam muitos tipos diferentes de carne – desde pequenos animais até enormes, como elefantes e girafas:

“As primeiras evidências de comer carne indicam que os primeiros humanos estavam consumindo não apenas pequenos animais, mas também animais muitas vezes maiores que seu próprio tamanho corporal, como elefantes, rinocerontes, búfalos e girafas.”

Homo erectus provavelmente conseguiu muito desta carne através da caça e não da caça.

Isto significa que eles provavelmente encontraram suas fontes de carne em algum lugar onde um animal tinha morrido. Há até provas de que, em vez de a comerem no local, levaram-na de volta para as suas “casas”, pulverizaram-na e partilharam-na. Essa é outra grande diferença dos nossos antepassados chimpanzés, que comeram comida no local.

Certamente percorremos um longo caminho no que diz respeito à preparação de alimentos.

Só milhões de anos mais tarde é que a agricultura tomou forma e os humanos puderam alimentar-se com muitos grãos da terra…

…mas quando a carne estava magra, eles forragearam algumas plantas da terra para se alimentarem. Há algumas evidências de que o homo erectus também comia da árvore hackberry. De acordo com Sciencing.com, “O hackberry produz bagas pequenas, do tamanho de ervilhas que mudam de cor laranja claro para púrpura escura quando maduras no início do outono”

Se nada mais, pelo menos todos nós sabemos que algo chamado “hackberry” existe.

Alguns acreditam que o homo erectus também gostava de comida aquática.

De acordo com a Psicologia Hoje, eles podem ter comido espécies de moluscos e peixes encontrados em águas rasas. Eles podem ter escolhido os moluscos maiores, comendo o que estava dentro deles – o que teria sido fácil para eles. Este alimento de peixe pode ter contribuído para o crescimento cerebral do homo erectus, também.

De acordo com o Discovery, “Se os hominins desta época tivessem comido com a generosidade do mar… eles poderiam ter ingerido as calorias e ácidos graxos necessários para o crescimento acelerado do cérebro”.

Crocodilos, também?!

Homo erectus provavelmente estavam comendo tartarugas e crocodilos, também. A evidência vem do fato de que milhares de ossos de animais e ferramentas foram descobertos, dando credibilidade à idéia de que o homo erectus estava matando e comendo vida aquática. Havia também evidências de que mel, ovos de aves e tubérculos subterrâneos podem ter sido fontes de alimento.

Por isso não lhes faltou quando se tratava de diferentes formas de obter alimento.

No entanto, eles eram particularmente sérios quando se tratava de mel.

Quando se trata do consumo de mel, os especialistas acreditam que muitos homo erectus tinham um dente doce bastante sério. De acordo com um Sapiens, “Um esqueleto parcial fragmentado de Homo erectus (chamado KNM-ER 1808) de Koobi Fora, Quénia, tinha ossos doentes consistentes com hipervitaminose A – uma doença causada pelo consumo excessivo da vitamina”

Move on over, Winnie the Pooh!

E adivinhe de onde vem essa vitamina? Sim – todo aquele mel!

Embora a ideia do homo erectus obcecado pelo mel seja engraçada, são os tubérculos subterrâneos que são de maior importância na conversa em torno da evolução, por mais estranho que isso possa parecer. Os tubérculos incluem alimentos como batatas, nabos, rutabagas e afins. Segundo um artigo publicado em Science, “Um pequeno mas entusiasta grupo de antropólogos argumenta que estas raízes caseiras também foram fundamentais na evolução humana”

Homo erectus não foi nada se não engenhoso.

Posto que sendo apenas o trabalho de carne densa em nutrientes, há alguma crença de que estes tubérculos podem ter permitido o desenvolvimento arcaico do ser humano, levando à “evolução de cérebros grandes, dentes menores, proporções modernas de membros e até mesmo a ligação macho-fêmea”. Há até a crença de que o homo erectus aprendeu a cozinhar estes tubérculos, aumentando seu sabor e nutrição.

Muitos especialistas acreditam que o homo erectus teve a capacidade de controlar o fogo, embora muitas pessoas acreditem que o uso do fogo veio muito mais tarde.

Como para o seu menu típico:

Então, se compilarmos um menu diário de homo erectus, ele pode consistir de moluscos, bagas, mel, ovos de aves, alguns alimentos à base de plantas (o que quer que possa ser forrageado) e uma quantidade considerável de algum tipo de carne pulverizada. Em outras palavras, eles estavam comendo o que quer que pudesse ser forrageado ao ar livre. Talvez eles a levassem de volta ao local da caverna, sentados debaixo de uma árvore de hackberry e usassem suas ferramentas de pedra para esmagar sua carne em uma pasta suave e fácil.

Com cada mordida, seus cérebros ficavam cada vez maiores, contribuindo literalmente para a evolução da nossa espécie.

Hackberry, mel e, girafa tártaro, qualquer um?

Apostamos que muitos restaurantes de luxo cobrariam um braço e uma perna por uma refeição de três pratos, inspirada no homo erectus, como esta. Se assim for, de nada.