The Life of Chris Langan, the Smartest Man You’ve Never Heard Of
Bouncer. Bombeiro. Trabalhador de fábrica. Cowboy. Chris Langan passou a maior parte da sua vida adulta apenas a arranjar empregos como estes. Ele não tinha diploma universitário, poucos recursos, e um passado cheio de decepção. Chris Langan também tinha um QI de mais de 195, quase 100 pontos acima da média das pessoas (Brabham 2001). Então por que Chris não se tornou um neurocirurgião, professor ou engenheiro aeronáutico? De acordo com Macolm Gladwell (2008) em seu livro Outliers: The Story of Success, Chris não possuía o conjunto de habilidades sociais necessárias para ter sucesso em um nível tão alto – habilidades que não são inatas, mas aprendidas.
Gladwell olhou para um estudo recente conduzido pela socióloga Annette Lareau, no qual ela acompanhou de perto 12 famílias de várias origens econômicas e examinou suas técnicas de parentalidade. Os pais de famílias de menor renda seguiram uma estratégia de “realização do crescimento natural”, ou seja, eles deixaram seus filhos se desenvolverem por conta própria com grande independência; pais de famílias de renda mais alta, no entanto, “ativamente promoveram e acessaram os talentos, opiniões e habilidades de uma criança” (Gladwell 2008). Estes pais estavam mais propensos a se envolverem em conversas analíticas, encorajar o questionamento ativo do estabelecimento e fomentar o desenvolvimento de habilidades de negociação. Os pais também foram capazes de introduzir seus filhos a uma ampla gama de atividades, desde esportes a música, até programas acadêmicos acelerados. Quando a uma criança de classe média foi negada a entrada em um programa talentoso e dotado, a mãe fez uma petição à escola e providenciou testes adicionais até que sua filha fosse admitida. Os pais de baixa renda, no entanto, tinham maior probabilidade de obedecer inquestionavelmente às autoridades, como os conselhos escolares. Seus filhos não estavam sendo socializados para enfrentar confortavelmente o sistema e falar (Gladwell 2008).
O que isso tem a ver com Chris Langan, considerado por alguns o homem mais inteligente do mundo (Brabham 2001)? Chris nasceu na pobreza severa, movendo-se pelo país com um padrasto abusivo e alcoólico. A sua genialidade passou em grande parte despercebida. Depois de aceitar uma bolsa de estudos integral para o Reed College, ele perdeu o financiamento depois que sua mãe não conseguiu preencher a papelada necessária. Incapaz de levar o seu caso à administração, Chris, que tinha recebido A’s no semestre anterior, recebeu F’s na sua transcrição e foi forçado a desistir. Depois de se inscrever no estado de Montana, a recusa do administrador em reorganizar o seu horário de aulas deixou-o incapaz de encontrar os meios necessários para percorrer as 16 milhas para assistir às aulas. O que Chris tinha de brilhante, faltava-lhe inteligência prática, ou o que o psicólogo Robert Sternberg define como “saber o que dizer a quem, saber quando dizer, e saber como dizer para o efeito máximo” (Sternberg et al. 2000). Tal conhecimento nunca fez parte da sua socialização.
Chris desistiu da escola e começou a trabalhar numa série de trabalhos de colarinho azul, perseguindo os seus interesses intelectuais de lado. Embora ele tenha recentemente chamado a atenção para seu “Modelo Teórico Cognitivo do Universo”, ele continua cansado e resistente ao sistema educacional.
Como concluiu Gladwell, “Ele teve que fazer o seu caminho sozinho, e nenhuma estrela de rock, nem atletas profissionais, nem bilionários de software, nem mesmo gênios – nunca o fez sozinho” (2008).