Em suas formas puras, os metais alcalinos (lítio, sódio, potássio, rubídio e césio) são metais macios, brilhantes e com baixo ponto de fusão. Os metais alcalinos reagem prontamente com o ar e a humidade. Devido à sua reatividade, precauções especiais devem ser tomadas ao usar e armazenar esses metais.

Lithium, sódio, potássio, rubídio e césio (L-R).

Quais são os perigos?

Os metais alcalinos reagem com o ar para formar óxidos de metais cáusticos. Os metais alcalinos mais pesados (rubídio e césio) irão inflamar-se espontaneamente quando expostos ao ar à temperatura ambiente.

Os metais alcalinos reagem com a água para produzir calor, hidrogénio gasoso, e o hidróxido de metal correspondente. O calor produzido por esta reação pode inflamar o hidrogênio ou o próprio metal, resultando em um incêndio ou uma explosão. Os metais alcalinos mais pesados reagirão mais violentamente com água.

Como posso me proteger?

ANTES DE TRABALHAR COM METAIS ALKALI

• Desenvolva um Procedimento Operacional Padrão (POP) para sua experiência e revise o POP com seu Investigador Principal (PI).
• Leia mais sobre o desenvolvimento do SOP.
• Certifique-se de que o pessoal que trabalha com metais alcalinos tenha completado o treinamento apropriado de Nível III (específico para laboratório), que inclui uma revisão do SOP.
• Certifique-se de que um extintor Classe D apropriado esteja disponível antes de começar a trabalhar com metais alcalinos. Entre em contato com o Escritório do Corpo de Bombeiros da Universidade de Stanford pelo telefone (650) 723-0448 para obter esses extintores. Os extintores ABC e CO2 não devem ser usados para extinguir incêndios com metais alcalinos.

TRABALHO COM METAIS ALKALI

• Quando possível, trabalhe com metais alcalinos em um porta-luvas, pois um porta-luvas pode proporcionar um ambiente de trabalho inerte.
• Se for necessário trabalhar com esses metais fora do porta-luvas, execute esse trabalho em um exaustor de laboratório certificado. A área de trabalho deve estar livre de água, materiais inflamáveis estranhos e faíscas ou outras fontes de ignição.

o Para evitar reação com o ar, mantenha os metais alcalinos sob um solvente inerte, como óleo mineral, hexanos ou tolueno.

o Use técnicas sensíveis ao ar quando manusear metais alcalinos fora do porta-luvas. Os recursos para técnicas sensíveis ao ar incluem o Boletim Técnico Sigma Aldrich AL-134 e o ChemistryViews Dicas e Truques para o Laboratório: Técnicas sensíveis ao ar.

EPIs mínimos para trabalho com metais alcalinos incluem:

• Óculos de segurança o Luvas de resistência química apropriada
• Bata de laboratório resistente ao fogo
• Roupa de rua de alta qualidade – calças compridas (ou roupa equivalente que cubra as pernas e tornozelos) e sapatos não perfurados que cubram completamente os pés.
• Não trabalhar sozinho ao manusear metais alcalinos

Como guardar isto?

Para minimizar o contacto com o oxigénio e a água, os metais alcalinos devem ser guardados num recipiente hermético sob óleo mineral e/ou sob um gás inerte, como o argónio. Caixas de luvas com atmosfera inerte são um local apropriado para o armazenamento de metais alcalinos.

Anotações específicas para armazenamento de lítio:

• Gás de nitrogênio não é uma atmosfera inerte para lítio, pois o lítio reagirá com nitrogênio para formar uma camada escura de nitreto de lítio.

Peças de lítio com manchas visíveis de nitreto de lítio.

• Lítio (densidade: 0,534 g/cm3 ) flutuará em óleo mineral (densidade: 0,8 g/cm3 ). Certifique-se de que os pedaços de lítio armazenados em óleo estão bem revestidos.
• Alternativamente, o lítio pode ser armazenado sob uma camada de vaselina ou parafina.

Notas específicas para armazenamento de potássio:

• O potássio deve ser sempre armazenado sob uma atmosfera inerte. Mesmo quando mantido sob óleo mineral, uma camada amarela de superóxido de potássio pode se formar após o armazenamento prolongado se houver oxigênio no espaço de cabeça do recipiente.

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• Superóxido de potássio pode formar um explosivo sensível ao impacto com óleo mineral.
• Os metais alcalinos são classificados como Grupo de Armazenamento B no Sistema de Classificação do Grupo de Armazenamento de Stanford. Este grupo não é compatível com nenhum outro grupo de armazenamento e deve ser armazenado separadamente.

Como eu me desfaço disso?

• Resíduos de metais alcalinos podem ser armazenados da mesma forma que o metal a granel (ou seja, sob óleo mineral e/ou uma atmosfera inerte). EH&S recolherá os resíduos de metais alcalinos armazenados desta forma como resíduos perigosos.
• Criar etiquetas de resíduos perigosos e solicitar a coleta de resíduos perigosos no sistema WasteTag.
• Não tingir metais alcalinos a menos que seja uma parte necessária do procedimento experimental.
• Se o tingimento for necessário, forneça uma descrição detalhada do procedimento de tingimento no SOP. Consulte com EH&S em (650) 723-0448.
• Cuidado deve ser tomado ao limpar equipamentos e ferramentas usadas para trabalhar com metais alcalinos. Os métodos possíveis incluem lavagem com isopropanol ou tertbutanol (que reagem mais lentamente com metais alcalinos) ou imersão em grande quantidade de água gelada. Consulte a sua PI para determinar o curso de acção apropriado.
• Materiais sólidos (tais como luvas, toalhas de papel ou kimwipes) contaminados com pequenas quantidades de metal alcalino podem ser recolhidos dentro de latas de metal, para proteger contra o risco de incêndio representado por uma reacção retardada do metal alcalino residual com ar. Estas latas estão disponíveis em Stanford EH&S.