Os Factos

Existem duas causas principais de infecções fúngicas da pele e unhas: levedura e dermatófitos.

As infecções fúngicas da pele e unhas são geralmente causadas por um organismo chamado Candida albicans. Este organismo normalmente faz uma casa tranquila para si próprio na sua pele e não incomoda ninguém. Todos nós carregamos este organismo na nossa pele (e em outros lugares como nossa boca, nosso trato gastrointestinal (intestino), e a vagina).

A Candida albicans ocasionalmente se multiplica incontrolavelmente, causando uma infecção por levedura (também conhecida como candidíase). Infecções por leveduras da pele podem causar uma erupção cutânea vermelha, comichão que pode vazar líquido. As infecções por leveduras de unhas podem causar dor e inchaço, e podem fazer com que a unha se separe do dedo do pé ou do pé.

Dermatófitos são fungos que só vivem em tecido morto, como as unhas e as células mortas da pele. As infecções dermatófitas também podem ser chamadas de tinea. As infecções dermatófitas da pele podem causar uma erupção cutânea redonda e escamosa que também pode ter bolhas. Quando as dermatófitas infectam as unhas, as unhas tornam-se espessas, fendidas, baças e podem cair.

Infecções cutâneas fúngicas também podem ser causadas por um fungo chamado Malassezia. Estas infecções, também chamadas de tinea versicolor, levam a manchas escamosas que variam de cor de branco a castanho.

Infecções fúngicas podem também afectar a pele dos pés. Isto também é conhecido como pé de atleta. Para informações detalhadas sobre esta condição, consulte o artigo sobre pé de atleta neste site.

Infecções fúngicas também podem afetar a vagina. Isto também é conhecido como vaginite ou infecção por levedura feminina. Para informações detalhadas sobre esta condição, veja o artigo sobre vaginite neste website.

Causas

Não se apanha infecções por leveduras. A levedura já está lá. Vários fatores podem aumentar a chance da levedura crescer fora de controle:

• Uso excessivo de antibióticos. A levedura deve competir pelo direito de viver em nós com várias outras espécies, muitas delas bactérias. Estas bactérias, que vivem na pele e no intestino e na vagina, entre outros lugares, são inofensivas mas boas para combater as leveduras. Quando tomamos antibióticos para lidar com bactérias menos amigáveis, matamos também estas inofensivas. A levedura, que não é afetada pelos antibióticos, move-se para os pontos vagos uma vez ocupados pelas bactérias, e começa a crescer e se multiplicar.
• Os esteróides e alguns medicamentos contra o câncer enfraquecem o sistema imunológico e podem permitir que a levedura floresça.
• Ambientes quentes e úmidos permitem que a levedura prospere e cresça em excesso.
• Obesidade, diabetes, e gravidez também estimulam infecções por leveduras. A levedura geralmente infecta áreas intertriginosas (áreas onde a pele entra em contato com a pele). Pessoas com excesso de peso têm mais dobras na pele. Também suam mais, e a candida albicans gosta de pele úmida. Fraldas úmidas também podem proporcionar um bom ambiente para o crescimento da levedura. Pessoas com diabetes têm glicose no sangue elevada e níveis aumentados de glicose em outras secreções corporais, o que encoraja o crescimento de levedura. A gravidez causa um ganho de peso temporário e pode enfraquecer temporariamente o sistema imunitário.
• Ter as mãos na água frequentemente ou ter uma manicure mal feita pode aumentar o risco de infecções das unhas por leveduras.

Infecções dermatófitas são potencialmente contagiosas. Normalmente apanha-se através do contacto directo com outra pessoa ou com um animal. Explore tratamentos para perguntar ao seu médico sobre

Sintomas e Complicações

Uma infecção por levedura da pele aparece como uma mancha claramente definida de pele vermelha, com prurido. Por vezes esta erupção cutânea pode derramar líquido. Muitas vezes pequenas saliências vermelhas, ou pústulas, também estão presentes ao redor da borda da erupção cutânea. As crostas também podem aparecer lá. A infecção por levedura será normalmente encontrada em áreas como a virilha; as dobras das nádegas; entre os seios, dedos dos pés ou dos pés; na zona das fraldas; e no umbigo. As infecções por leveduras da pele do pênis são raras, mas podem causar a ponta vermelha, inchada e dolorosa.

Uma infecção por levedura das unhas, também chamada de Paroníquia Candidal, pode causar um inchaço vermelho doloroso da área afetada, que pode vazar líquido mais tarde. Em casos piores, a unha pode separar-se, mostrando um leito de unhas branco ou amarelo descolorido (a pele por baixo da unha). Isto é geralmente resultado de inflamação, e frequentemente a inflamação à volta das unhas precisa de ser tratada antes da infecção poder ser tratada.

Infecções da pele com cor de pele de tenaz levam a manchas escamosas que variam de cor entre o branco e o castanho. As manchas são geralmente encontradas no peito, estômago ou pescoço e também podem ser encontradas no rosto. As áreas afectadas não se bronzeam, por isso a infecção pode ser perceptível apenas no Verão. A erupção cutânea normalmente não causa comichão.

Uma infecção dermatófita da pele produz uma erupção vermelha, escamosa, que é frequentemente redonda e pode ser clara no centro. Em casos mais graves, pode também haver bolhas na área afetada. A erupção cutânea pode ter comichão.

Infecções dermatófitas das unhas fazem com que as unhas fiquem baças, espessas e descoloridas. Eventualmente, a unha separa-se do dedo do pé e pode cair. Estas infecções são mais comuns nas unhas dos pés do que nas unhas das mãos.

Fazer o diagnóstico

Para fazer um diagnóstico, o seu médico irá perguntar sobre a sua dieta e o uso recente de antibióticos ou medicamentos que podem enfraquecer o sistema imunitário. Seu médico também considerará qualquer história que você possa ter de diabetes, câncer, HIV, ou outras doenças crônicas. Esses fatores podem aumentar o risco de infecções por leveduras.

Infecções por leveduras são fáceis de identificar. A levedura pode ser vista ao microscópio após ser raspada da área afetada. No entanto, uma vez que a levedura está lá normalmente, o seu médico vai querer confirmar que é a Candida albicans que causa o problema e não outra coisa.

Infecções por dermatófitos e tinea versicolor podem ser diagnosticadas após as escamas terem sido raspadas e examinadas ao microscópio.

Tratamento e Prevenção

Para ajudar a minimizar o risco de desenvolver uma infecção por levedura ou dermatófitos na pele, experimente algumas destas dicas:

• Mantenha a pele seca
• Mantenha a pele limpa
• Desgaste solto…roupa de algodão adequada para permitir a circulação do ar
• evitar o contacto directo com uma pessoa com uma infecção de levedura ou dermatófito na pele
• usar luvas sempre que estiver a jardinar
• evitar partilhar artigos pessoais como corta-unhas ou meias
• tentar perder peso para eliminar o excesso de dobras cutâneas

Se tiver uma infecção de levedura ou dermatófito na pele, o seu médico pode recomendar um creme ou pó antifúngico. Os shampoos antifúngicos podem ser recomendados para infecções que afectam o couro cabeludo. Nos casos em que uma infecção cobre uma grande área, é difícil de se livrar, ou continua voltando, seu médico pode recomendar um comprimido antifúngico.

Infecções fúngicas das unhas podem ser mais difíceis de tratar e podem requerer vários meses de tratamento. Estes tipos de infecções geralmente requerem uma receita médica para um comprimido antifúngico. Um verniz anti-fúngico para unhas também está disponível para tratar certas infecções fúngicas das unhas (causadas pelo fungo T. rubrum) em casos leves a moderados onde a “lua” da unha não está infectada.

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