A Igreja Adventista do Sétimo Dia é uma denominação de cristãos evangélicos conservadores. A igreja surgiu das expectativas escatológicas de meados do século XIX (epitomizado pelo Movimento Millerite), mas só foi formalmente organizada em 1863. Os Milleritas tinham estabelecido 22 de outubro de 1844, para o retorno de Cristo. Com o fracasso desta data, o movimento caiu em desordem. Um dos pequenos grupos adventistas adotou o Sábado do Sétimo Dia, reinterpretou os eventos de 1844 e tornou-se, no devido tempo, a Igreja Adventista do Sétimo Dia. As raízes do Adventismo, porém, remontam muito mais longe – à Reforma e à igreja do Novo Testamento.
As Adventistas do Sétimo Dia aceitam a Bíblia como a palavra inspirada de Deus. Em essência, a Bíblia é seu único credo, embora eles tenham uma declaração de 28 Crenças Fundamentais, que está sujeita a revisão em qualquer Sessão Mundial da Conferência Geral, à medida que nova luz é recebida ou melhor linguagem é encontrada, sob a orientação do Espírito Santo. Estas crenças incluem a Trindade, o batismo dos crentes, os dons espirituais, a morte como um estado inconsciente até a ressurreição, e a Nova Terra como o lar dos redimidos após o milênio. Os SDAs são criacionistas e acreditam que o homem e a mulher foram feitos à imagem de Deus como a obra coroadora da semana da criação bíblica. Com a entrada do pecado, o plano de salvação de Deus foi posto em prática. Na vida de Cristo de perfeita obediência à vontade de Deus, seu sofrimento, morte e ressurreição, Deus providenciou o único meio de expiação do pecado humano, para que aqueles que pela fé aceitam o dom da salvação possam ter a vida eterna. Desde o início, os Adventistas do Sétimo Dia têm sido defensores consistentes da liberdade religiosa para todos, e têm assumido a liderança na sua promoção internacional, inclusive na ONU.
Missão global e evangelismo são elementos essenciais da ética da SDA. A igreja tem a intenção de compartilhar as boas novas da justificação, da justiça pela fé, da salvação através de Jesus Cristo, e de seu iminente retorno. Como resultado, a Igreja SDA é provavelmente a denominação protestante mais difundida, com trabalho em mais de 200 países. Embora berço na América do Norte, menos de 8% de seus membros hoje residem lá, e há um crescimento considerável em várias partes do mundo. Os adventistas desejam viver vidas de serviço a Deus e à humanidade. Para ajudar a alcançar esse objetivo a igreja possui e opera muitas instituições: mais de 6.000 escolas (do jardim de infância à universidade), 720 hospitais e centros de saúde, editoras e fábricas de alimentos saudáveis. Nas últimas décadas foram estabelecidos centros de mídia (TV e rádio via satélite em todo o mundo). Os adventistas acreditam num estilo de vida saudável, que inclui uma boa dieta (muitos adventistas são vegetarianos) e abstenção de drogas nocivas, incluindo álcool e produtos do tabaco. Os adventistas também promovem a saúde pública. A igreja opera a Adventist Development and Relief Agency (ADRA), que é conhecida internacionalmente por seu trabalho em prol das vítimas de desastres e projetos de desenvolvimento do terceiro mundo.
A igreja SDA se vê não como uma federação de igrejas locais ou nacionais, mas como uma igreja mundial. Há uma forma eficaz de governo representativo. A política da igreja prevê quatro níveis de organização chave: 1) a igreja local, um corpo unido de crentes individuais, 2) a Conferência, um corpo unido de igrejas locais, 3) a Conferência da União, o corpo unido de várias conferências (um território maior, muitas vezes uma nação), 4) a Conferência Geral, o corpo mundial cujas unidades constituintes são os aproximadamente 100 Sindicatos. A Conferência Geral opera através das suas 13 Divisões (filiais).
As Adventistas do Sétimo Dia “reconhecem aquelas agências que elevam Cristo diante dos homens como parte do plano divino para a evangelização do mundo” (Política de Trabalho da Conferência Geral, 075). Eles entram em comunhão com outros cristãos e praticam a comunhão aberta. Eles acreditam que em certo sentido eles são um movimento profético com um tempo da mensagem final centrada no “evangelho eterno” para dar ao mundo. Apesar de acolherem oportunidades para dialogar e alcançar um melhor entendimento, não aderiram formalmente ao movimento ecumênico organizado, tornando-se membros de conselhos de igrejas. No entanto, eles têm, em muitos casos, o status de observadores, consultores ou conselheiros. Os adventistas desejam preservar e proteger a sua identidade única e dar vida à sua missão evangelística e de serviço dada por Deus.
O escritório da conferência geral está localizado em Silver Spring, EUA. A Igreja Adventista do Sétimo Dia é composta de 14 milhões de crentes batizados, representando com crianças uma comunhão de cerca de 25 milhões de adventistas.