Mês de História Surda que decorre de 13 de Março a 15 de Abril, comemorando as contribuições que a comunidade Surda e Duro de Ouvir tem feito para a sociedade e cultura dos EUA. Em homenagem ao Mês de História dos Surdos, CyraCom está republicando alguns dos nossos mais populares posts no blog sobre tópicos relacionados a surdos, incluindo este de 2015 sobre a história da educação dos Surdos na América:
Today, American Sign Language, ou ASL, é o mais famoso e reconhecido método de comunicação para a comunidade Surda neste país. Você pode se surpreender ao saber que houve um tempo em nossa história em que se pensava que a ASL fazia mais mal do que bem, a ponto de ensiná-la foi banida da maioria das escolas por décadas.
No momento em que foi banida, o crítico mais famoso da ASL não era outro senão o inventor Alexander Graham Bell. A mãe de Bell, Eliza Bell, era Surda. Seu pai, Melville Bell, criou um programa chamado discurso visível, que usava símbolos para ensinar as pessoas a falar línguas que elas nunca haviam ouvido. Bell começou a trabalhar com seu pai na década de 1840, ensinando a fala visível em várias escolas para surdos. Na década de 1870, a fala visível tinha progredido para o Oralismo, o ensino de indivíduos surdos apenas usando a palavra falada, e a idéia estava começando a ganhar impulso. Neste ponto, Bell começou a defender e dar palestras sobre os benefícios de usar a palavra falada em vez da ASL para educar indivíduos surdos.
Como ele cresceu em riqueza e fama por suas invenções, assim também a promoção de Bell da “Educação Oral” como a opção educacional superior para os surdos. Ele viajou extensivamente pelos Estados Unidos e Europa, falando sobre os benefícios do Oralismo sobre a ASL. Ele apelava para os pais das crianças surdas, dizendo-lhes que a única maneira de seus filhos fazerem parte da sociedade era aprender a falar. Por causa da fama e da riqueza de Bell, os políticos de elite, médicos e educadores da sociedade tomavam nota. A campanha contra a ASL nos Estados Unidos tinha começado.
Em 1880, esta luta culminou em um evento conhecido como o Congresso de Milão. Educadores surdos de todo o mundo se reuniram na Itália para discutir métodos para educar os surdos. Aqueles que apoiaram o Oralismo foram alocados quase três dias para apresentar; os partidários da ASL, em contraste, receberam três horas. No final da conferência, os participantes votaram pela proibição da linguagem gestual como principal meio de educar os surdos, decidindo, em vez disso, que o Oralismo era o método superior. Este foi o início de um período em que as crianças surdas não podiam usar a linguagem gestual para aprender ou se comunicar. A partir daí, os surdos só usavam e ensinavam a Língua de Sinais Americana em segredo.
Esta visão da ASL, apesar de, em última análise, ter sido mal orientada, persistiu por 100 anos. A maré começou a mudar em 1960, quando o linguista William Stokoe publicou a Sign Language Structure (Estrutura da Língua de Sinais). A pesquisa de Stokoe ofereceu evidências convincentes de que a linguagem gestual compartilha as características essenciais de uma língua falada, e ele argumentou que ela deveria ser considerada equivalente a, e ter o mesmo respeito que as outras línguas.
Outros progressos foram feitos no 15º Congresso Internacional de Educação de Surdos (ICED) em 1980, onde os delegados “modificaram” as conclusões do Congresso de Milão, e declararam que “todas as crianças surdas têm direito a uma comunicação flexível na modalidade ou combinação de modalidades que melhor atenda às suas necessidades individuais”. Finalmente, em 2010, o 21º ICED realizou uma votação formal para fazer o que o 15º não tinha feito: eles rejeitaram todas as resoluções de Milão de 1880, deixando a comunidade Surda livre para ser educada no seu método, ou métodos de escolha.
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