Um estudo realizado pela Universidade de Southampton mostrou que em comparação com o paracetamol, ibuprofeno ou uma combinação de ibuprofeno e paracetamol não oferecem nenhuma vantagem para os pacientes em geral com infecções do trato respiratório (também conhecidas como constipações ou dores de garganta).

Adicionalmente a inalação de vapor, outro método de tratamento comum, não tem benefício claro e cerca de 2 por cento das pessoas ficam com queimaduras leves mas não o suficiente para ver um médico.

Professor Paul Little, que liderou o estudo, comenta: “Paracetamol, ibuprofeno ou uma combinação de ambos são os tratamentos mais comuns para as infecções do tracto respiratório. Os médicos provavelmente não devem aconselhar os pacientes a usar a inalação de vapor na prática diária, uma vez que não proporciona benefício sintomático para as infecções respiratórias agudas e alguns indivíduos são susceptíveis de sofrer lesões térmicas leves. Da mesma forma, aconselhar rotineiramente o ibuprofeno ou ibuprofeno e o paracetamol juntos, para além do paracetamol, também não é provável que seja eficaz. Contudo, nossa pesquisa mostrou que o ibuprofeno é susceptível de ajudar as crianças, e aqueles com infecções no peito”

A pesquisa também mostrou que os pacientes tinham mais probabilidade de voltar dentro de um mês com sintomas piores ou novos sintomas se fossem prescritos com ibuprofeno ou ibuprofeno com paracetamol. Entre 50% a 70% a mais dos participantes do estudo que receberam ibuprofeno ou ibuprofeno com paracetamol voltaram.

Professor Little admitiu que este foi um resultado surpreendente e sugere que o tratamento pode contribuir para a progressão da doença. Ele acrescenta: “Isto pode ter algo a ver com o facto de o ibuprofeno ser um anti-inflamatório. É possível que o medicamento esteja interferindo com uma parte importante da resposta imunológica e leve a sintomas prolongados ou à progressão dos sintomas em alguns indivíduos”. Embora tenhamos que ser um pouco cautelosos já que estes foram achados surpreendentes, por enquanto eu pessoalmente não aconselharia a maioria dos pacientes a usar o ibuprofeno para controle dos sintomas da tosse para resfriados e dor de garganta”

O ensaio de controle aleatório recrutou 899 pacientes que apresentavam em seu GP sintomas de infecção do trato respiratório. Eles receberam diferentes tipos de tratamento; paracetamol, ibuprofeno ou uma combinação de ambos. Os participantes foram então aconselhados a tomá-lo conforme necessário ou em intervalos regulares (quatro vezes por dia) e alguns também foram aconselhados a tomar inalação de vapor.

O estudo foi financiado pelo Programa de Bolsas para Pesquisa Aplicada do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR).