Classe REPTILIA

A parte superior do crânio dos répteis é modificada dando aos répteis uma acção do maxilar muito mais eficiente e poderosa e tornando o crânio leve. Os répteis são classificados principalmente na estrutura dos seus crânios, nos quais existem vacas ou fossas temporais ou espaços vazios na região temporal. A função destas fossas temporais era provavelmente permitir que os músculos da mandíbula se projetassem para a superfície superior do crânio. Desta forma, os músculos da mandíbula poderiam ser feitos por muito mais tempo, dando uma ação muito mais poderosa na mandíbula. Três grupos diferentes de répteis desenvolveram fossas em locais diferentes, parapsídios, sinapsídios e diapsídeos, e estes permaneceram inalterados ao longo da história evolutiva destes grupos.

Características-chave da classe REPTILIA

• Corpo de forma variada, coberto com escamas epidérmicas córneas, às vezes com placas dérmicas; tegumento com poucas glândulas.
• Membros deficientes, geralmente com cinco dedos com garras, adaptados para escalar, correr ou remar; membros ausentes em cobras e alguns lagartos.
• Esqueleto bem ossificado; costelas com esterno excepto em cobras, formando um cesto torácico completo; crânio com côndilo occipital único.
• Respiração pelos pulmões.
• Tres câmaras de coração, excepto em crocodilos que têm quatro câmaras de coração.
• Rim metanefrómico; o ácido úrico é o principal desperdício de azoto.
• Animais ectotérmicos.
• Sistema nervoso com cérebro primitivo, medula espinal dominante. Existem 12 pares de nervos cranianos.
• Sexos separados; fertilização interna, hemipenis como órgão copulatório.

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• Eggs cobertos com conchas calcárias ou de couro. Membranas extra embrionárias, âmnio, cório, saco vitelino e alantois estão presentes durante a vida embrionária.

Subclasse ANAPSIDA

Répteis anapsideiros são aqueles em que os ossos dérmicos formam uma cobertura completa sobre o crânio, sem fossas temporais. Dois grupos principais possuem o crânio anapsidário, o extinto Captorhinida e o extinto Chelonia.

Quelônios modernos são classificados em duas subordens, de acordo com o método de retrair a cabeça para dentro da concha. O grupo mais primitivo são as tartarugas de pescoço lateral (Subordem Pleurodira), que têm pescoços muito compridos para ajudar na captura de peixes. Nestes quelônios, o pescoço se dobra lateralmente para caber a cabeça dentro da concha. A maioria das espécies modernas que pertencem a este grupo incluem as tartarugas, tartarugas e cágados.

Pedida CHELONIA

Tartarugas e tartarugas não têm dentes mas possuem bicos córneos. As tartarugas são normalmente herbívoras enquanto que as tartarugas marinhas e as tartarugas de água doce são omnívoras. O corpo é coberto por uma carapaça constituída por duas partes – a carapaça dorsal e o plastrão ventral, que estão ligados por pontes entre as patas dianteiras e traseiras. As costelas e a espinha dorsal são fundidas com a carapaça.

Subclasse Parapsida

Estes são répteis com uma fossa temporal, colocada no alto do crânio. Diversas formas de répteis aquáticos mostraram esta forma de crânio, tais como os Protossauros, Nothosauros e Placodontes, mas vamos lidar com os dois maiores grupos – os ictiossauros e os plesiossauros. Estas duas linhas de répteis foram modificadas para a vida aquática de formas bastante diferentes, mas partilham o mesmo tipo básico de organização do crânio, com pequenas diferenças. Tanto o Ictiossauro como o Plesiossauro se extinguiram no final do Cretáceo quando muitos outros répteis terrestres, incluindo dinossauros, morreram.

Subclasse Diapsida

Estes répteis possuem duas fossas temporais no crânio e têm sido os mais bem sucedidos e diversificados de todos os répteis. Eles incluem os dinossauros e pterossauros que dominaram a terra e o ar durante a era Mesozóica e também incluem os répteis mais bem sucedidos dos répteis modernos, como os crocodilos, cobras e lagartos.

Os répteis diapside são divididos em dois grandes goups, o Archosauria e o Lepidosauria, que partilham o mesmo tipo de vazio temporal no crânio, mas há uma série de diferenças na sua construção do crânio, o que torna possível que eles possam ter evoluído independentemente de antepassados cotilosauros separados.

Order Rhyncocephalia

A ordem contém apenas duas espécies que vivem em algumas ilhas ao largo da costa da Nova Zelândia. Parecem lagartos mas existem diferenças que distinguem o tuatara dos lagartos. O tuatara passa o dia em tocas. Ela sai à noite para se alimentar de insetos e outros invertebrados.

Order Squamata

A ordem inclui lagartos e cobras, que são répteis e habitam uma variedade de habitats. As cobras são carnívoras mas os lagartos comem uma variedade de alimentos, incluindo plantas e insectos. As serpentes descendem de lagartos e existem muitas semelhanças entre elas. Algumas características que distinguem as serpentes dos lagartos são:

• As serpentes não têm pálpebras mas os lagartos têm.
• As serpentes têm geralmente uma fila de escamas na barriga; os lagartos têm muitas.
• As serpentes não têm pernas; a maioria dos lagartos tem pernas.
• As serpentes têm ossos da mandíbula que se desarticulam permitindo-lhes engolir objectos grandes. Os ossos da mandíbula do lagarto não desarticulam.

Ordem Crocodilia

Esta ordem inclui jacarés, jacarés, crocodilos e gharials que são encontrados na água e nas proximidades em áreas mais quentes do mundo. Eles comem peixes, aves, tartarugas e mamíferos.

Os membros do grupo dos crocodilos têm pernas e pés concebidos para andar em terra e uma cauda forte e achatada usada para nadar. Os três grupos distinguem-se um do outro pela forma das suas cabeças. Os jacarés têm um focinho largo e arredondado; enquanto que os crocodilos têm uma cabeça triangular com um focinho mais pontiagudo e os gharials têm um focinho muito longo e estreito.

O DINOSAURS

Dinossauros pertenciam a três ordens:

Order Saurischia

Possuíam uma cintura pélvica tipo lagarto em que os ossos do ísquio e do púbis divergem da base. Estes dinossauros eram bípedes e quadrúpedes, carnívoros e herbívoros. Exemplos são, Alossauro, Tiranossauro, Brontossauro, Diplodocus, Braquiossauro e Struthiomimus.

Order Ornithischia

Eram dinossauros com cintura pélvica semelhante à de uma ave, em que tanto o ísquio como o púbis são dirigidos para trás. Exemplos incluem Iguanodon, Estegossauro, Triceratops, Camptossauro e Ankylosaurus.

Ordem Pterosauria

Eram répteis voadores nos quais os membros anteriores foram modificados para suportar um patágio que se estendia dos membros anteriores aos posteriores. O seu tamanho variava desde o do pardal até aos gigantes que tinham uma envergadura de asa de 12 metros.

Subclasse Synapsida

Estes répteis têm uma fossa temporal, no lado inferior da região remporal do crânio. Eles foram os répteis mais bem sucedidos e dominantes durante o período pérmico. Na era mesozóica foram em grande parte substituídos por outras linhas de répteis, como os dinossauros, mas os sinapsídeos sobreviventes deram origem aos mamíferos. Existe uma gama de espécies fósseis destes répteis em todo o Mesozóico. No início da era eles mostram características tipicamente répteis, mas no final da era eles se tornaram tão semelhantes aos mamíferos que é difícil saber se eles devem ser classificados como mamíferos ou répteis.

Os Pelycosauria parecem ter morrido no final do período Permiano, já que eles tinham mais caracteres répteis do que caracteres mamíferos. A linha sinapsidária de répteis continuou com a radiação de um novo grupo, os Therapsida, que se diversificaram em predadores especializados chamados Cynodonts e os herbívoros gigantes chamados Dicynodonts. Todos eles morreram nas extinções Permian e Triassic, deixando para trás pequenos descendentes. Ao longo da era mesozóica houve uma série de radiações sucessivas destes répteis terapêuticos para dar origem aos mamíferos.