My search for an alternative solution to manage chronic pain turned up a mixed bag of research. Um ensaio clínico apresentado pela Arthritis Foundation do Center for Integrative Medicine na University of Maryland School of Medicine me fez pensar na acupuntura. O estudo descobriu que após 26 semanas, pacientes com uma idade média de 65 anos que receberam acupuntura “real” sentiram significativamente menos dor e funcionaram melhor do que pacientes que tiveram acupuntura “falsa”. (Segundo o Instituto Nacional do Câncer dos Institutos Nacionais de Saúde, a acupuntura “falsa” é quando as agulhas “não vão tão fundo e não são usadas nos mesmos pontos do corpo” como na acupuntura real.)

Estudos de pesquisa conflitantes dificultam a decisão de pessoas com dor crônica no joelho se vale ou não a pena tentar a acupuntura. Em 2014, um estudo clínico realizado por pesquisadores australianos relatado pela Rede JAMA descobriu que a acupuntura não apresentava benefícios para pessoas com mais de 50 anos com dor crônica moderada ou grave no joelho.

No entanto, a acupuntura é considerada uma alternativa segura à medicação e cirurgia para o tratamento da dor crônica, mesmo em crianças. Agendei uma consulta com um acupunturista recomendado por um amigo. Eu estava desesperada por um alívio da dor e uma melhor qualidade de vida sem o uso de medicamentos prescritos.

A minha primeira experiência foi um completo fracasso. O acupunturista estava interessado na minha história complexa e na história por trás dela. Ela tratou meus joelhos cinco vezes no total, mas eu não vi nenhuma mudança e ainda estava com muita dor. Em certo momento, ela sugeriu que melhorar minha atitude mental sobre minha situação poderia melhorar meu bem-estar físico.

Desenvolvi mais pesquisas sobre a história da acupuntura na China e o treinamento necessário. Há muitos acupunturistas na minha área. No entanto, agora eu estava procurando um profissional não só certificado em acupuntura, mas também treinado em Medicina Tradicional Chinesa – um profissional com experiência e credenciais para me proporcionar o maior benefício possível.

Entrei no consultório da Dra. Yang* no inverno de 2013, coxeando de dor. Eu tinha perseguido o meu filho de dois anos de idade pela entrada naquela manhã, então meus joelhos estavam inchados e zangados. A dor crónica fez-me sentir exausto, ansioso e deprimido. Eu sentia falta da minha vida ativa e das coisas que me ajudavam a lidar com o estresse diário dos pais.

A Dra. Yang ouviu a minha história e examinou várias áreas do meu corpo, escovando-as gentilmente com as mãos. Quando os dedos dela chegaram aos meus joelhos, ela colocou uma leve pressão em algumas áreas e anotou as sensações de dor que eu sentia. Ela acariciou a inflamação ao redor dos meus joelhos gentilmente e declarou: “Eu posso ajudar, mas você deve ser paciente”

Passei a próxima hora relaxando de costas com agulhas nos joelhos, pernas, cabeça, braços e pés. As lâmpadas de calor mantiveram meu corpo quente, o que a Dra. Yang explicou que foi útil no processo de tratamento. Eu saí do consultório dela naquele dia, sem nenhum contratempo no meu passo; a dor tinha desaparecido por um momento. Eu tinha encontrado o praticante certo.