Todos nós conhecemos os maiores sucessos quando se trata de inteligência no reino animal, mas aqui estão algumas adições inesperadas.

Se eu lhe pedisse para nomear a espécie mais inteligente à sua volta, quase de certeza que nomearia pelo menos uma destas três: chimpanzés, elefantes e golfinhos. Embora estes sejam animais indubitavelmente inteligentes, existem algumas criaturas que podem não estar a obter o reconhecimento que merecem. Uma pode até estar ronronando no seu colo agora mesmo…

Gatos de casa

Os donos de gatos em todo o mundo terão histórias intermináveis dos planos astutos do gato para encontrar comida e evitar banhos; no entanto, a habilidade do gato em processar e aplicar informações funciona muito além de conseguir guloseimas saborosas e evitar água. Os gatos aprendem observando e repetindo os comportamentos observados, daí o termo “imitador”. Um gato em particular, chamado Nora, mostrou a habilidade excepcional que os gatos têm de transformar o que vêem em ação. Com seu dono passando seus dias ensinando as crianças a tocar piano, Nora notou o nível de atenção que seu dono daria às notas que as crianças estavam tocando, e não à Nora. Sempre à procura de um foco de atenção, Nora aplicou o que vinha observando e empoleirou-se ao piano. Tocando as teclas com as patas, assim como os alunos de piano, ela se dedicava instantaneamente à atenção de seu dono e das crianças. Ao tocar piano, Nora foi capaz de observar e apontar a ação exata que ganha a atenção, e agir por si mesma, mesmo replicando a maneira como uma estudante de piano se senta para o deleite de todos que a observam.

Ratos

Uma presa favorecida de nossos gatos domésticos, ratos, são freqüentemente relegados à categoria de praga. No entanto, pesquisadores na África têm treinado ratos para detectar o cheiro da tuberculose em amostras de saliva. Através de uma série de exercícios de treinamento, os ratos são ensinados a farejar as diferentes amostras, e depois alertar seus treinadores para quais amostras contêm tuberculose. Os ratos foram escolhidos para este importante processo porque não só podem detectar os diferentes cheiros necessários para identificar uma amostra, como também são altamente inteligentes e rápidos de treinar. Uma vez completamente treinados, estes ratos levam apenas 7 minutos para identificar com precisão uma amostra de tuberculose – uma tarefa que levaria um cientista humano um dia inteiro de testes.

Porcos

From disease stopping to showtopping, Nellie o porco demonstra como a inteligência animal é mais profunda do que apenas executar os truques aprendidos. Quando apresentada com uma série de desafios, incluindo a colocação de diferentes itens de forma em um aro, Nellie usa a sua criatividade para tentar resolver o problema. Embora tenha sido ensinada a colocar objectos redondos através de um aro redondo quando lhe é pedido, quando lhe são apresentados objectos que não são redondos, ela parece comparar a forma do objecto com o aro. Decidindo que o objeto tem a forma errada e não cabe no aro, ela opta por não completar a tarefa, apesar dos pedidos de seu treinador para tentar fazê-lo. A habilidade da Nellie em comparar formas nos dá uma visão de como os cérebros de porco processam a consciência espacial e pode mentalmente resolver diferentes tarefas.

Então da próxima vez que você estiver procurando companhia inteligente, talvez tente uma aula de piano com um gato ou um desafio de consciência espacial com um porco!

Por Alex Potter