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Como a maioria das guerras antes e depois, A Guerra do Pacífico (1879 – 1883) foi sobre dinheiro: depósitos de nitrato e guano (ambos usados em fertilizantes) no deserto do Atacama, neste caso. Embora Peru e Bolívia fossem donos das terras onde se encontrava a maior parte das minas de nitrato, as próprias minas eram de propriedade e operadas pelo Chile. Isto levou a disputas sobre impostos, que por sua vez resultaram numa guerra total entre o Chile de um lado e o Peru e a Bolívia do outro.

A guerra começou lentamente, mas uma vez que o Chile mobilizou a sua marinha eles rapidamente estabeleceram a supremacia sobre as forças mais primitivas peruanas e bolivianas. A batalha terrestre subsequente foi de curta duração, especialmente para a Bolívia que se rendeu já em 1880. O Peru aguentou por mais tempo e as forças chilenas chegaram até Lima, que ocuparam em 1881. Seguiram-se dois anos de guerrilha, mas eventualmente foi assinado um tratado em 1883.

Não foram apenas 13 000 vidas perdidas, mas tanto o Peru como a Bolívia cederam enormes extensões de território ao Chile. O Chile ganhou enormemente com a guerra e o Peru sofreu muito, mas talvez as maiores perdas tenham sido da Bolívia – eles desistiram de todos os seus territórios costeiros, incluindo o grande porto de Antofagasta, na guerra e têm estado encravados desde então.

Um dos maiores heróis desta guerra do Chile, Arturo Prat, tem a honra de ser o homem com as ruas mais chilenas com o seu nome: existem 162 comunas no Chile que têm uma rua com o seu nome.

Em Lima, o Parque de la Reserva foi construído para comemorar a ocupação de Lima e ostenta um pequeno museu no local. A maioria das pessoas, no entanto, vai ver o Circuito Mágico da Água – uma incrível exibição de 13 fontes interativas que nada tem a ver com a guerra.

A foto da capa deste post mostra o monumento no Alto de la Alianza perto de Tacna, no Peru. Este foi o local de uma das batalhas mais importantes da guerra.