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Até ao regulamento, o Google anunciou hoje que está atualizando suas políticas de faturamento do Google Play para melhor esclarecer que tipos de transações estarão sujeitas às comissões do Google nas compras no sistema. Embora a linguagem mais detalhada não altere a intenção da política anterior, ela terá impacto sobre uma porcentagem dos desenvolvedores que atualmente não usam o sistema de faturamento do Google Play ao vender produtos digitais em seu aplicativo. Além disso, a empresa anunciou que fará alterações no Android 12 que facilitarão a instalação e o uso de lojas de aplicativos de terceiros como alternativa ao Google Play.

A empresa diz que suas atuais políticas de cobrança só se aplicam a menos de 3% dos aplicativos no Google Play. Desses aplicativos, 97% já usam a biblioteca de faturamento do Google Play. Isso significa que há apenas uma pequena porcentagem de aplicativos que precisarão entrar em conformidade com os termos esclarecidos.

Para facilitar a transição, os desenvolvedores de aplicativos terão um período de carência estendido de 1 ano para introduzir a biblioteca de faturamento do Google Play em seus aplicativos, caso tivessem contornado anteriormente as políticas do Google em relação a compras digitais.

O Google também dará a algumas empresas impactadas pela pandemia a possibilidade de optarem por não usar suas políticas de pagamento nos próximos 12 meses. Isso poderia se aplicar às empresas que tiveram que mudar seus serviços físicos anteriormente on-line – como eventos ao vivo.

A Apple recentemente fez o mesmo para os negócios de eventos pagos do Facebook na iOS App Store.

Como a Apple, o Google cobra uma comissão de 30% sobre as compras feitas no aplicativo.

Google também disse que não limitará a capacidade de comunicação dos desenvolvedores com os clientes, incluindo sobre formas alternativas de pagamento – em contraste com a Apple. No entanto, as nuances dessa decisão ainda estão para ser vistas. [Em um FAQ, o Google diz que os desenvolvedores podem se comunicar com usuários “fora do seu aplicativo”)

“Para esclarecer, o Google Play não tem nenhuma limitação aqui sobre esse tipo de comunicação fora do aplicativo de um desenvolvedor. Por exemplo, eles podem ter uma oferta em outra loja de aplicativos Android ou através de seu site a um custo menor do que no Google Play”, observou a empresa. “Nós entendemos a importância de manter o relacionamento com o cliente. Como tal, também sempre permitimos que os desenvolvedores efetuassem reembolsos aos seus clientes e fornecessem outro suporte ao cliente diretamente”, disse a empresa.

Bloomberg já havia relatado que o Google planejava aumentar a pressão para um corte nas compras de aplicativos da Play Store.

As atualizações da política indicam como o Google está respondendo ao maior escrutínio regulatório da sua plataforma móvel Android e como opera sua loja de aplicativos, a Google Play. Esses assuntos foram recentemente objeto de investigações antitruste nos EUA e em outros mercados, onde os governos estão tentando determinar se a atual safra de gigantes tecnológicos tem abusado de seu poder por meio de práticas comerciais anticompetitivas.

Em questão está o fato de que as lojas de aplicativos se tornaram a forma padrão – e em alguns casos, a única forma possível – para os desenvolvedores distribuírem aplicativos para os consumidores móveis. Mas essas lojas de aplicativos também encomendam muitos dos aplicativos que distribuem, mesmo quando o próprio fabricante da plataforma oferece um produto concorrente. Por exemplo, as lojas distribuem serviços alternativos de streaming de música, como o Spotify, e aceitam uma parte de suas receitas de assinatura. Ao mesmo tempo, elas também oferecem seu próprio serviço de streaming de música, como Apple Music ou o YouTube Music do Google.

Em outros casos, editores de aplicativos maiores como Epic Games não querem pagar lojas de aplicativos para serviços de distribuição e cobrança, pois eles são capazes de fornecer a plataforma e as ferramentas de distribuição e podem faturar seus clientes diretamente. No caso da Apple, Epic se envolveu em uma ação judicial sobre o assunto, que ainda está em andamento. Um grupo de desenvolvedores, incluindo o Epic, também lançou na semana passada uma coalizão para exigir mais “justiça” na indústria de aplicativos e para lutar contra o que eles percebem como sendo o alcance excessivo das lojas de aplicativos.

O negócio de lojas de aplicativos do Google não tem recebido o mesmo nível de atenção que o da Apple, pois já oferece aos usuários a possibilidade de carregar os aplicativos lateralmente. Isso significa que os usuários podem alternar uma configuração para instalar aplicativos hospedados fora da loja do Google Play.

Em um anúncio hoje, o Google também diz que fará mudanças no lançamento do Android 12 no próximo ano que facilitarão aos consumidores o uso de outras lojas de aplicativos em dispositivos Android, sem comprometer as medidas de segurança existentes do Android. Google não disse o que essas mudanças podem incluir, mas uma área de preocupação tem sido como o sistema operacional Android aborda as mensagens em torno de aplicativos de carregamento lateral.

Hoje, ele apresenta a opção como apenas um sério risco de segurança que os usuários devem habilitar manualmente. Mais recentemente, ele limitou o sideloading em seu Programa de Proteção Avançada, que é projetado para usuários de alto perfil do Google, como políticos ou figuras públicas, ou aqueles cujas contas poderiam ser alvo de hackers, como jornalistas ou dissidentes políticos.

Isso significa que alternativas razoavelmente seguras para o Google Play têm mais dificuldade em adquirir usuários.

A empresa disse que as mudanças relacionadas às lojas de aplicativos de terceiros foram dirigidas pelo feedback dos desenvolvedores.

Google também enfatizou que suas políticas são aplicadas universalmente, mesmo aos seus próprios aplicativos.

“Nossas políticas se aplicam igualmente a todos os aplicativos distribuídos no Google Play, incluindo os próprios aplicativos do Google. Usamos os mesmos padrões para decidir quais aplicativos promover no Google Play, sejam eles de terceiros ou nossos próprios aplicativos”, disse a empresa, em um anúncio. “Na verdade, promovemos regularmente as aplicações dos concorrentes da Google nas nossas escolhas dos Editors’ Choice quando estas proporcionam uma óptima experiência ao utilizador. Da mesma forma, os nossos algoritmos classificam aplicações e jogos de terceiros utilizando os mesmos critérios que para classificar as próprias aplicações do Google”, acrescentou.