Madagáscar pouco visitado recompensa aqueles que fazem a longa viagem de Johannesburg, ou Paris via Nairobi. A quarta maior ilha do mundo, separada da África continental durante 165 milhões de anos, Madagáscar apresenta plantas e criaturas incomuns, incluindo lémures e camaleões gigantes, e avenidas imponentes de árvores baobá que são interessantes para os potenciais visitantes. A agricultura intensiva e a erosão do solo de seus solos laterite vermelhos criam um problema iminente para a população humana e a incrível biodiversidade da Grande Ilha Vermelha.

Madagascar Oriental

Madagascar tem a forma de uma pegada direita gigante. Sua borda leste no Oceano Índico consiste de uma costa lisa, reta e pouco sinuosa, apoiada por escarpas escarpadas. Se é um relativo isolamento causado pela falta de uma boa rede de transportes para esta parte do país, pode ser um pouco difícil contorná-lo. No entanto, isto deixa muitas oportunidades para uma aventura de viagem. Grande parte da sempre verdejante floresta tropical da ilha fica apenas no interior da costa. A ilha de Ile Sainte-Marie fica na costa nordeste.

Norte do país

O porto norte de Diego Suarez fica ao redor de um porto natural e outrora foi a província dos piratas. Ao sul de Diego Suarez fica o Maciço Tsaratanana com montanhas outrora vulcânicas; esta área abriga o Parque Nacional Montagne D’Ambre e o ponto mais alto da ilha, a 9.448 pés. Nosy Be – Nosy significa “ilha” em Malagasy – fica ao largo da costa noroeste e atrai viajantes experientes para as suas praias e vistas pintadas do continente. Nas proximidades de ilhotas minúsculas, encontram-se aldeias e bosques de lémures castanhos, com recifes intactos ao largo.

Central e Oeste

Os planaltos centrais, que variam entre os 2.600 e os 5.900 pés de altitude, marcam o interior de Madagáscar. Aqui os vales contêm aldeias agrícolas. A capital de Antananarivo, localmente chamada “Tana”, encontra-se nas terras altas do rio Betsiboka, cerca de meio caminho entre os extremos norte e sul da ilha e mais perto da costa leste do que da costa oeste. Betsiboka esvazia-se no Canal de Moçambique, no porto de Mahajanga. Um vale rift a leste de Tana corre de norte a sul e contém um lago de 25 milhas de comprimento, o Lac Alaotra. A oeste de Tana situa-se o Campo Vulcânico Itasy, com fontes termais e aterros vulcânicos incluindo cúpulas de lava, crateras e cones de cinzas; no entanto, não existem vulcões activos na ilha. O extremo ocidental da ilha apresenta extensas planícies criadas por depósitos sedimentares, bem como portos protegidos.

Os Planaltos e Desertos do Sul

Plateaus e Desertos marcam o sul de Madagáscar, delimitados a leste pelo Maciço Ivakoany e a norte pelo Maciço Isala Roiniforme. O deserto espinhoso aqui apresenta plantas suculentas e lémures sifaka e castanhos, assim como baobás em profusão. A costa sul também apresenta pelo menos dois chevrons, uma tempestade de sedimentos em forma de seta estreita, depositada há muito tempo. A NASA informa que esses chevrons indicam um mega-tsunami seguido do desembarque de um cometa ou meteorito no Oceano Índico por volta de 2.800 a.C., e uma onda de tsunami resultante de quase 300 pés de altura.